马车行了一程，原婉然举目四望，附近旷野无人影。她考虑再三，几次开口又闭上。

「有话直说。」赵野执繮绳，一径望向前方。

原婉然迟疑一会儿，「我说了，说的不对，你别生气。」

赵野笑道：「能气着我，算你本事。说吧。」

她再次环视四下，明知无人，依然轻轻说：「是你放狗咬蔡重吗？」

赵野不动声色，随口反问：「为什么这么猜？」

「李大讲，野狗扑倒蔡重咬他……咬『那里』。人躺平了，哪儿都能咬，野狗为什么偏偏拣『那里』咬到稀烂？倒像专门衝着『那里』去似的。——我记得你说过，你能弄狗来，指哪咬哪。」

「没准野狗就爱跟那话儿过不去呢？」赵野戏谑，见原婉然不响，摸摸她的头，「不要紧，你说下去。」

赵野一派轻鬆，似乎幷不忌讳深究这事，原婉然便放胆道：「倘使蔡重挨咬是遭人设计，设计他的人那会子准在附近，才好拿捏时机，认准人，指挥狗扑咬。蔡重或别人怀疑这事有鬼，必要往他仇家里找嫌犯，那会子可能出现在附近的人都担着嫌疑。上回你让我别提你的行踪，今天向村人假装这几天才到家，正好把自己摘干净，让别人疑心不到你身上。」

赵野笑着轻捏捏她面颊，「我娘子挺伶俐的，一猜就中。」

真的是赵野……原婉然睁圆眸子，她多少认定蔡重受伤出自丈夫手笔，可得到证实，犹然免不了惊吓——害人伤残、断子绝孙，事体非同小可。

赵野收回手，「吓着你了？」

原婉然呐呐道：「打他一顿便够了。」

赵野轩眉，「这样你就气平了？」

原婉然摇头，她永不原谅蔡重，可是……

「打他只要别打出好歹来，官府不会管，现如今你犯的事太大，万一纸包不住火，罪刑很重。」

赵野不以为意，搂过她拍拍肩膀。

「放心，我做事干净利落。」

当日原婉然挣开蔡重逃了，他下墓穴，要对蔡重来个白刀子进，红刀子出。

刀子出鞘，他却停手。

捅蔡重几个血窟窿，自己固然痛快，原婉然怎么办？

蔡重来翠水村找原婉然，受人刺伤或送命，官府或蔡氏追查起来，头一个要找上原婉然，她遭人轻薄的事或许捂不住。

他的小妻子已经受了莫大委屈，不能让她再陷进丑闻里，教旁人说长道短。

那么一停顿，他想到对一个男人，尤其一个仗着膂力欺凌女子的男人，有种处罚比夺去性命还要可怕。

这种惩罚必须以意外形式发生，不显一丝人力痕迹，好杜绝任何牵扯上原婉然的可能。

他消失了近一个月工夫，一半时间便是筹备这场报復，同时等待蔡重由蛇咬恢復过来，出门寻乐。

原婉然心事重重，一会儿恨蔡重惹事，一会儿懊悔当日自己动作快些，赶紧回家，或者手不离锄头，在蔡重攻击时敲他一记，说不定可以避开后来的祸事，免了赵野犯法伤人。

「婉婉，」赵野问道：「觉得我下手狠吗？」

原婉然没花多少工夫思量，便摇头。「对蔡重那种人，不算狠。早有人这样做，倒可以让他少害些人。」

赵野听出里头有文章，「蔡重还害过谁？」

原婉然警觉说漏嘴，抿唇不语。

赵野驱车无聊，磨着原婉然吐实，原婉然支吾半日，他假作嘆息：「能要命的秘密我都不暪你，你却防着我。」

原婉然过意不去，再三嘱咐他别告诉旁人，方才鬆口：「我娘家后头是一片竹林……」

那一日，她进竹林挖笋，临回家时，发现发间头绳鬆脱，不知落在何方。

她只得那一根头绳，没了，没得挽束头髮，兄嫂立刻要察觉，必定会数落她不惜物，駡上几天。她得找回来，而且得赶紧找着，否则回家迟了，耽误烧火做饭，一样是一场好駡。

她走着找着，忽然远处一丛竹子簌簌响动，夹杂男人粗喘，女人呻吟。

原婉然大吃一惊，敢是竹子成了精？

她定在原地没敢过去，一会儿竹子越摇越急，男人杀猪似大叫几声，一切归于寂静。

她立了一阵子，忖度过了这些时候，竹子精该走了吧，便硬着头皮过去找头绳。

走到声源处附近，透过林隙一看，却是蔡重和村里一位姐姐，两人非亲非故，居然一块儿系裙裤腰带。蔡重笑着，姐姐脸色则很差。

想像中那处有人也该是竹子幻化的人形，映入眼帘的却是她都认识的凡人男女，对彼此做不合礼数的整衣动作。原婉然脑筋一下转不过来，那姐姐却发现她。

两人四目相交，原婉然楞了楞，不知怎地，倒像自己做了贼，心虚拔腿逃跑。

姐姐追上来，抓住她肩膀一阵乱摇，「你瞧见了？你瞧见了？」指甲深深掐进她肉里。

原婉然吃疼，对那姐姐张牙舞爪的反应既害怕又困惑，慌乱嚷着：「不知道，不知道。」

那姐姐突然软弱呜咽，「我幷不想这样，他逼我来，你别说……」

蔡重在后头说：「押她过来，咱们三人来个大杂烩。」他扯鬆刚系好的裤腰带，阴险笑着，「她也下水了，便不敢说出去……」