荀氏此回宦游，随从甚简。只有戛玉带了两名侍婢，多士有事时，役使官舍内配备的官奴。

戛玉早年的婢子梅苹已出嫁，夫君却是荀氏在广州的邻居之子沈琉球。沈氏世代经营香草生意，家道小康。沈郎到雒邑经商时，应多士之力邀，在荀宅栖止，因此结识了梅苹。三年前，两人已完婚，育有一子，生在柳绵飘时，遂名曰“柳生郎”。

多士夫妇到西京、益州，他们一家也带着生意相随，一则是情厚难舍，二也图个方便。

早晨，梅苹带着一岁半的柳生郎在官舍门前柳树下玩耍。

柳条遮翳的青石板道上，忽地蹄音大作，冲过几匹烈马。骑士均胡服，因戴了幂缡，可知是nv子。

梅苹仓皇抱子滚地躲开，险些被践踏。柳生郎的头撞到石头上，划了道小口子，连血带泪流了一脸。

戛玉在院中听到柳生郎炸响的哭声，出来看，问阍老：“驰马者为谁？”

阍老叹答：“是尹别驾的ai妾袁娘，平生最喜驰马s箭。如今田中庄稼将熟，野猪雉j多，这是去打猎了也。”

戛玉诧异，“此时去打猎，不怕践踏庄稼？”

阍老无奈地笑，“她怕什么，百姓才怕。”

戛玉唤过一名卫士，命他乘马追回袁娘。卫士去了许久，方才独自归来，把一枚金约指呈与戛玉，“袁娘请仆转达歉意，这是她给梅娘母子的赔礼。她此回出猎收获颇丰，回头另有野物相酬。”

晚间果然送来一头野猪崽、四只雉j。本人却未登门。

多士从衙署归来，看到廊下陈列着这几样血腥的禽兽之尸，讶询戛玉。

戛玉说与经过，末了道：“你那下属之妾，对我如此不敬，他本人对你，大概也不是很恭顺吧？”

多士笑了下，“尹氏自前商以来，即为益州豪族，根深叶茂，自然骄狂。对我们这样的过境之客，能维持表面的尊重已属不易。”

戛玉却一哼，“哦，他们是拿准了我们在益州待不长，所以摆起了地头蛇的架子。然而，我们既是过境之客，不会在此地久待，便无须瞻顾郡望、经营人际，就搬出王法来，治他们一个罪，有何不可？ai郎岂不闻‘五日京兆’？马上就是秋决了，我们的时间还不止五日。”

说到这里，也笑起来，“昔魏武马践了庄稼，割发抵罪。既然是益州大族，我们便尊敬些，b照公侯治他们的罪。袁娘田猎毁稼，也不是一年两年的事了，便是一次割一层头发，也早就割到脖子了。当然了，尹公治家无术，是首罪，更该si。ai郎，此一回杀人合理合法，且快意，不可不杀。”

--------

戛玉：某河西小红，你看到未？我真的会杀人，还成双捉对地杀。

琰娘：……

多士心知此举狷狂，可是恰逢尹氏自己作si，便教戛玉开心一个，又有何不可？他自己可不是普通见血晕的文官，当年任新丰令时，颇宰过几个长安恶少，杀人并不手软。

一面调查取证、编纂文书，一面已绑了尹别驾与妾，直接在田垄旁开刀。杀大人物，要在速决，夜长梦多。围观者除了耕田的丁壮、饷田的妇姑，还有惊奔的野猪、乱飞的雉j、漫天的乌鸦。

戛玉在高岗上搭凉棚，看热闹，心中高兴，一口饮尽半盃蒲桃酒，还命梅苹给袁娘也送了一盃。

醉昏昏后不知si，少些痛苦。

此后接连几日，梅苹抱怨做噩梦，又说柳生郎也吓到了，带着去看给小儿压惊的巫婆。“娘子也真是的，着他们赔个礼、道个歉也就是了，哪里就到杀人的地步了。”

尹氏大怒，联合益州别个大族，向皇廷上书，告多士擅权n杀。尹别驾纵容妾氏践踏田稼，罪行虽属实，但多士说杀便杀，不待秋决，也确属专擅。于是，到益州七个月后，荀郎再贬易州司马。

这一回，戛玉也夫谪妇降，由郡夫人而郡君，俸禄不到之前的五分之一。

她虽心疼，不改嘴y的习惯，“我的俸禄或许还可回来，他们的脑袋却是长不回来了。”

未启程前，雒邑传来凶信：她八十二岁的老父、太尉蘧胜病逝于伊洛之原上的鹿野别墅。

出雒时，戛玉心中多少明白，阿耶年高t弱，这番生离恐是si别，今生再难相见了。及至闻讣告，真有种天塌下来的感觉。

当然，太尉离世也带给她现实的问题。

首先，作为致休宰相，太尉每五日入朝一次。天子跟前依然说得上话，当然会尽力维护贬谪在外的nv婿。

其次，致休宰相领的是全俸，资用颇饶。多年以来，太尉名义上只承担nv儿一半的开支，实则是戛玉的钱库。

“唉，无父何怙！”她叹了一声，问多士：“我是不是很没良心？阿耶殁了，只想着自己，连滴眼泪都不掉？”

多士回想起自己丧父时的情形，虽过去了这些年，也不禁恻然，搂紧她，如拍抚婴儿，“泣涕，原本就是自哀，悼念自己的损失。你不哭，说明你长大了，知道眼泪无济于事。”

戛玉再叹，“我情愿不长大。”

从益州到易州，真个是千里奔波了。且多是陆路。行程未半，人困马乏。幸而梅苹夫妇义气，再度相从迁徙。有她为伴，戛玉少哭一些。

初闻讣告时，戛玉只是惊惶，并不怎么伤感。反倒是后来，车毂陷入泥坑，大雨中困于路上，想起阿耶，顿时眼泪止不住；投宿驿站时，要给品阶高过多士的大官之眷让出好屋室，想起阿耶，又忍不住泪涟涟；一时不能适应收入下降，挥霍过度，导致宦囊羞涩，要向沈郎借贷，想起阿耶，想着我怎么沦落到这个地步，哭得泪g肠断……

荀郎沉默多时，提议：“易州军塞地，近边荒，b河西更苦寒，你恐难适应，不如暂归雒邑？”

戛玉把sh漉漉、涕泪交错的脸埋入他怀中，“雒邑家宅中，而今是次兄夫妇做主，我不要回去看他们脸se。”

荀郎再劝，“到了易州，我也只是司马，位职尚在别驾之下，作不了什么威福。你一样要看许多脸se，恐怕还不如自家兄嫂的好看。”

戛玉不禁问：“若我们不杀姓尹的，你当不至于贬至司马吧？”

多士笑着反问：“后悔了？”

戛玉左右为难，迁延片刻，才道：“姓尹的和姓袁的肯定更后悔。”

多士，连同一旁的梅苹，都笑得前仰后合。

戛玉自己笑不出，待他们笑声歇，对多士道：“我是个哭包大累赘，你喜欢也好，不喜欢也罢，还是继续背着我上路吧。”

到了相州，多士远来探亲的三弟吉士终于追上了他们，不仅带来了亲情安慰，也带来了赀财。

吉士因长兄之荫，初为新会县尉，后又到始兴作县令。多士罢相后，他觉得做官不过尔尔，挂印返家，继续和次兄一起经营家中的农田果园。相貌虽与多士有七分像，皮肤却晒成了深麦se；x格更开朗活泼，大着舌头说雒下音，每每逗得人发笑；他生于崖州，长在广州，从未出过岭南，这是第一次北来，打算多逛逛，不急着回乡。

多士检点过他带来的钱箱，大惊奇：“哪来的这些钱？”

吉士笑答：“阿嫂之前寄回家的馈赠，嬢嬢都妥善收贮。阿兄贬官后，嬢嬢恐你们短钱用，都变卖了，教我带来。”

长兴二十八年春，天子下诏，以六岁的燕王觯为太子。

四月，有天使至易州，送来天子的私书。多士阅罢，对使臣笑道：“此大事也，我不能自决，须问过我夫人。”

戛玉与吉士同读过，吉士道：“大兄再不回首，就真的要做孤臣了。”

戛玉道：“我阿耶说过，存心要正。今天子以燕王为储，私心已甚，是肇祸之举。ai郎若前拒而后顺，不能坚志，是为虚伪、恋权、放弃公义，即使重返政事堂，个人的信誉也已丧失了。”

多士听了，不禁握住她的手，“此事波及家人，我总要问问你们的意思。戛戛肯这样讲，吾心甚慰。”

吉士因是自家兄弟，当然直言不讳：“也不知大兄要在这里困多久，会不会再遭贬谪。所以说，做官有什么意思？爬得高，跌得重，还跑不掉。如今你想回乡耕田，也不能了。”

多士乃笑问戛玉：“戛戛愿意随我回乡耕田吗？”

戛玉苦笑，“我愿意，反正又不会真个去。”又道：“你家在南方，他们只好把你往北贬。接下来我会不会披羊裘、饮酪浆？”

无论如何，也开心不起来。

五月，河西总管、陇秦王独山奉召返雒，获政事堂中一席之位。他是天子同母弟、秦王系孤裔，夙有忠厚之名，且膝下无子，是太子理想的护航人。

戛玉于易州得闻，道：“这下子悫悫出息了。”

不久，悫悫遣家奴至，送来极丰厚的礼物，附书中言：“幸得小姑姑提携，始有今日，长怀感恩，而终得以还报，儿心欢欣无限。”

此后，月月有馈赠，馈赠皆珍殊，且词意婉顺，教人挑不出毛病来。相形之下，元宝娘虽也月致问候，礼物就寒碜得多了。

秋来，荀郎生了一场大病。

沉重时，不能下榻。