姜太后没有马上说话，只是打量了他一会儿后才露出一个稀薄得不像笑的笑，不知是觉得他愚钝得令人发笑还是看出了别的什么。

“当年高祖武皇帝征战四方时，各路士族豪强为在大争之世中得以自保，纷纷带着各自掌握的人口抱团自建军队，形成一个个‘坞堡’。当时的大周初立国，不仅没有办法解决这一境况，还要寻求他们的支持将各家领头人都任命为‘堡主’，承认他们对堡内人口的直接控制权，直至今日，朝廷要这些人口服兵役，收赋税，都需经过堡主代行。”

“这些太傅教过孙儿，宗主督护制确为高祖武皇帝不得已而为之的举措。皇祖母，您是想说这些少掉的钱都在堡主们代行时所偷漏，进了各自的口袋？”

“正是如此，如今大周民变频发也有他们的一份功劳，如朝廷要收七十钱的税，他们便在上缴时以各种名义偷漏近二十钱，再向百姓多征二十钱。这样下来，朝廷钱没收到，还承担了百姓被加倍盘剥的怨气，这帮蠹虫实在可恨。”

“既然他们能在赋税上欺上瞒下，那为了能得到更多岂不是还会隐瞒人口？”

“李彦，你同他说。”

“是。陛下，臣曾受邀参与过某位堡主举办的夜宴，只见其府上富丽堂皇，不逊色于前年陛下与太后亲赐武定王的王府。宴席中听他与另几位堡主醉酒戏谑‘天下之财，供天五斗已足够诚心，我无五斗丰衣饱食，如何安做信徒？’。”

“……隐户五成？”

“属下派去的人随便找了几家混进去询问，按比折算约隐人口七八百万。”

姬衍沉默，姜太后护甲敲在桌面上发出轻细的剐蹭声：“今日叫你来也不只是说一说，而是李中散想出了一个法子，想听听皇儿如何看待。”

说罢她用眼神示意，李彦得到指示道：“如今的问题根本，是朝廷没有直接控制人口的办法，臣便想，不如按户为计，五家立一邻长，五邻立一里长，五里立一党长。叁长职责是检查户口，监督耕作，征收租调，征发徭役和兵役。为了让他们能好好办事也可给些好处，按表现和职位高低免除一至叁人官役。”

姬衍思索一番后眼睛亮了起来：“中散大才！”

姜太后抬起眉，对他道：“皇儿这便认同了？违变祖宗之法不是小事，且国制牵一发而动全身，你没有一直变下去直到大周面目焕然一新的决心，祖母不会强求你应声，此事压一压再议也无不可。”

姬衍知道自己不该应答这么快，会与前头那优柔怯懦的表现相冲突被太后看出端倪，但此刻再次面临命运选择的时刻，他竟久违地找回了一点当年说出“经营天下，期于混壹”的年少热血之感。

“皇祖母，孙儿相信无论是何祖法，历代先帝们一开始都是以昌盛大周之心所定。如今旧法既已影响国运，不变才是不能教先帝们瞑目！”

姜太后听罢，慢慢地点起头：“好，好，不枉我对你这么多年的教导。李彦，知道该做什么了吗？”

“臣已拟好奏疏，明日便在朝议上启奏。”

“皇儿，你听到了？想出法子只是第一步，如此改制必会重损很大一批人的利益，明日李彦一奏你就会看到许多昔日眼熟的脸孔轮流在你眼前发狂。这条路面临重重险阻，你若真有心，就让祖母看看吧。”