桑氏摇摇头：「你不告诉我无妨，回头你母亲问起来，你可要想好托词才行。你母亲看着不管你了，可你出去见过什么人，去过什么地方，她没有不知道的。」

少商故作高深道：「非也，非也。只要叔母不说，应当无人知道那姓袁的托我传话。」

桑氏何等聪明，立刻追问：「你俩是私下见面的？」脸色不由得浮起猜疑之色。

少商就怕这个，连忙拱手求道：「别乱猜，别乱想，什么也没有。叔母不信的话，我可以发个誓——喏，上有天，下有地，倘若我与那袁慎有私事，就叫我……」

「打住打住！」桑氏连忙拦着，一手轻轻拍打少商的嘴，「小冤家！誓是可以乱髮的么？就是有又何妨，男女爱慕是人之常情，只要守着礼……」她一看少商又要着急上火，忙道，「成成成，我信你，信你还不行么？！」

少商瞪眼威胁了桑氏半天，气鼓鼓道：「叔父也不许说，不然，我就再也不理您啦！说起来，都是为了叔母，我才受的牵连！」

谁知桑氏思路与众不同：「人在家中坐，祸从天上来。人生在世，除非无亲无故孑然一身，不然谁都难保受牵连。要紧的是你受牵连后的应对……」她眼风一挑，笑道，「如今看来，你应对的不怎么样呀，是不是叫人拿住了短处？」

少商被问的脸皮发绿，丧丧的承认：「没错。我一时不慎，落了不是。本来全是那姓袁的不对，可是我答应了又失言，便成了我也有不是。是以，我打算快打斩乱麻，赶紧了结算了。」总而言之，还是因为她一直当自己是俞采玲。

桑氏微微一笑，少商可能不知道，她生就一副叫人想撩拨她鬍鬚绒毛的模样。

少商见桑氏不语，赶紧道：「叔母，你可千万不能说，还有叔父。」

桑氏满口保证：「好好好，我绝不说。你叔父要是敢说，我把他赶出屋去！」少商并非矫情之人，听她把话说的这么绝，桑氏倒真信了二人并无它事了。

接下来几日，少商为防萧夫人来查问，屏气凝神，严阵以待，谁知居然一直没人来问她？！她疑惑着，母老虎打盹啦？不过，也不是全无异样——

这几日，萧夫人时不时会用忧虑的眼神打量她的面庞身姿，看的少商浑身发毛；

程始看自己的目光愈发得意，好像那年奶奶后园种的水萝卜得了镇上菜博会头名一样；

最诡异的是大哥程咏，何其板正的一个人，近日见了少商竟有几分神情躲闪，她原想打听袁慎的老师到底是谁，却一直未如愿。

她所不知的是，原来那日当夜萧夫人就已知赠炭之事；她更不知，虽然无人知道她与袁慎在巷子见面，虽然她和袁慎都克制言行，但积年老仆的眼力，比他们想像的更敏锐——

那日晚膳后，程始捧了两卷万鬆柏门客录下的朝堂政议，慢慢给长子讲着，萧夫人则高坐在隔间上首，向那货栈的两位老管事询问程姎如何行事，谁知说着说着，竟带出了袁慎，直接把程始父子给引了过来。

「……他们就说了这几句话？」萧夫人皱着眉头。

那副管事道：「老仆一步不曾离开，小女公子和袁公子就只说了这几句，再无旁的了。」

萧夫人目光转向儿子，程咏忙道：「一点没错。儿子是与袁善见谈论过辞赋，也与袅袅提过此事。」其实就随口提了一两句。

「那姎姎呢？」萧夫人迟疑道，「她没见过袁公子？」

那副管事摇头道『不曾见过』。一旁的正管事连忙笑着补上：「那时，三娘子不是正和老仆在后仓点货么？」

萧夫人听了，略有几分失落。

程咏心里却咯噔一声，暗骂自己乌鸦嘴，真是怕什么来什么。

他忙道：「袅袅言行有礼，这样很好。倘无其他事了，两位老丈也回去歇息吧。」这两位都是跟随父母多年的老卒，为人稳重，阵战中伤了身子才去管理货栈的。

二仆正要告退，谁知萧夫人却瞥见那副管事眼带笑意欲言又止的模样，思忖须臾，便让那正管事先回去，留下了那副管事。

「有话你就直说。」萧夫人道，「是否有不妥之处。」

那副管事摇摇头：「小女公子并无不妥，说话得体。不过，那袁公子……」他忍不住微笑起来，「瞧了我们女公子好几眼。」

他也是见过世面的。如袁慎这样自持守礼的世家公子，在没有长辈引见的情况下，初次见到一个小女娘，直面问候后若再有谈话，正常的做法是将视线定在身前数尺。

袁慎态度和煦，对着众仆点头微笑，但老仆注意到，他多数都将目光落在自家女公子身上（其实是在看少商的反应），待女公子说了句『是赋，不是诗』后，甚至还笑如春风拂面，那种真切散发出来的愉悦气息实在不像客套。

程始父子和萧夫人听完了，神色各异。

「我们小女公子讨人喜欢呢。」那副管事笑盈盈，仿佛一个老爷爷自豪漂亮的小孙女受人青睐一般

萧夫人强笑道：「这事你知道就好，不要说与旁人知道。」

那副管事连忙收了笑容，抱着军拳，肃然回道：「老仆知道女公子名声要紧，绝不多言。」一家女百家求，自家女公子将来嫁给谁还没个说法，可不能风言风语的。

说完这句，他便躬身告退。

程始故作矜持的捋了捋鬍鬚，正想得意两句，却瞥着妻子的眉头好像打了结，便道：「你这副模样作甚，别又要怪袅袅了。姎姎在点货，又不是袅袅不让她见那袁善见的！」

萧夫人无力的出了一口气，这时看出书案风波的后遗症了，她但凡露出对女儿的一点不悦，丈夫儿子就会怀疑她又要偏心。她轻斥丈夫：「你胡说什么，我怎么会作这般想？！」若说对程姎可惜，不是没有，但有时候这就是缘分。

程始得意道：「少年人嘛，什么慕什么少艾……欸，咏儿，那句话怎么说来着？」

程咏苦着脸：「知好色而慕少艾。」

「对，就是这句。」程始一拍大腿，「好啦，你也先回去吧。今日的事别告诉袅袅，免得小孩儿胡思乱想。」

程咏应声，向父母行礼后退下。

程始见儿子离去，才转头对妻子道，「这有什么好烦扰的。那袁慎若真看上了袅袅，上门来求亲，我们答应就是。前些日子你不是还叫我去打听他的品性么。不好色不贪酒，不躁不狂，立身甚正，还很得陛下的青眼，将来嘛…没准还能位列三公呢…。我看好得很，唉，倒是咱们配不上胶东袁氏的清贵。」

说到这里，他叹口气：「估计人家也就见袅袅生的好，多看两眼。你别多想啦。」

他行走官场多年，深知这些世家豪族联姻，除非如当初万老夫人和过世的万太公一样，属于真心爱慕难分难舍，不然多是门当户对。说句难听的，若不是这天下大乱，给了他们这些草泽英雄一个机会，袁程两家的家世更是云泥之别。

萧夫人忽道：「我是不会让袅袅给人做庶妾的。」再如何高贵的家门，她都不愿。

程始吓了一跳：「我当你在想什么呢，原来是这个，咱们不是早说好了吗。宁肯门第低些，也要叫袅袅过的平顺舒坦。」再怎样，他还是护得住女儿的。

萧夫人这才露出笑容，随即又高声道：「大人不要妄自菲薄！什么配不配的，我们这一路走来，不曾欺压民众，不曾杀良冒功，保护一方父老，为陛下尽忠平乱，靠自己的本事搏杀出来，俯仰无愧天地，有何可自怜的！世家豪族难道是永世不变的，那些跟着戾帝助纣为虐的，那些跟错了僭主的，就算未被灭族也奄奄一息了。还有那些想要明哲保身却为兵祸所害的，也就这几年了，若族中再出不了能翻身的子弟，以后还能称得起来？！」

「说得好！」程始大声讚叹，蒲扇般的大手握住妻子的肩头，拥在怀里，他满心感激骄傲，「得你为妇，夫复何求！」

萧夫人眼中闪动泪光，她心道：自己才是真的有福。