男人这才缓慢地站起身，肌肉虽已僵硬，仍坚定地挺起脊背，一步一步向牢房外挪去。

走出百十来步远，大地突然颤动，他猛地转头看向狱卒，狱卒下意识解释道：“好像是晚宁殿……是陛下下令让玄城重新降回地面——芷北殿下把王位禅让给她了。”

“这样吗。”萧池年继续往外走，无论朝局如何变换，都不是与他有关的事情了。他偷来这太子之位几十年，还回去的时候原来并没有怎么不甘心，甚至，有一丝解脱。

这样，也很好。

从正德门出宫的时候，他碰到苏芷北散了登基大典，正回云景寝宫。

“恭喜你。”穿着囚服的男人低声朝她言语。

苏芷北微怔，坦然接受。

“怎么想到要放了我，就不怕我哪一天东山再起吗。”萧池年第一次心平气和，不带着任何情绪地与她聊天。

“上次你说你不想死，我还以为你说的是真话。”苏芷北答道。

萧池年弯了弯嘴角：“是真话。谢谢你还记得。不过如今我众叛亲离，树敌无数，活又能如何呢。”

苏芷北道：“我从未想过要你如何，我只是把选择的权利交给你自己。你想艰难地活着，或是轻易地死去，至少是你自己选的道路。”

萧池年惊诧地笑道：“是。你总是比我考虑得更周到。”

苏芷北沉默。

他主动靠近，凑到苏芷北耳边低声道：“谢谢你的好意，但我想我们以后不会再见了，事到如今，我也送你一份迟来的见面礼吧。”

少女立刻警觉起来，后退一步，但男人仍只是絮絮诉说：“邵东风说你身上鬼气很重，不像是只有外附鬼车翅膀的样子。可惜了，我一直找不到证据，但别人肯定会的。”

他死死注视着少女，苏芷北脸上闪过的惊骇根本无法躲过他的眼睛。萧池年了然一笑：“现在我们两清了。”

“以你现在的修为和身份，你真不怕我杀了你？”苏芷北色厉内荏道。

“你可能会吧。”萧池年自嘲一笑，说完自顾自地往外走。

苏芷北目送那道白色的身影一步一步消失在宫道尽头，正午的阳光让所有的阴影都无所遁形。

士兵将萧池年送到玄城外便纷纷掉头。

面前是一片陌生的竹林，他每踩一步上去，枯烂的竹叶便发出折断破碎的声响。

这种地方最适合买凶杀人了。

萧池年一步一步向前走去，竹叶掩映间果然露出一人身影。青色的广袖，举着素白色油纸伞。

那人回过身来，是他最熟悉的脸庞：“知道你要走了，顺便送送你。”

女人打开手里的食盒，里面摆着一碟桃花形状的点心，有红有紫，颜色各不相同：“上次你来我家，说这几十年最喜欢的点心还是我家的桃花糕，但厨子已经老了，往后可能传不下他的手艺，就想着再带给你一次。”

萧池年看着萧晚宁拿出碟子，蹲在地上将点心一块一块摊在他面前，就如同他以前用膳时，萧晚宁总会摆开点心，让他挑一个尝尝。

“你怎么到这里来了。”男人轻声问她，仿佛害怕惊扰浅薄的梦境。

“这一盒子刚出炉，要趁着热气带过来，冷了口感便僵硬，影响味道。”萧晚宁低头弄着手上的糕点，并不接萧池年的话，“紫色的是葡萄味，我让厨子多做了一个，你以前喜欢吃。”

于是，萧池年也蹲下来，就着她的手，默不作声地吃完了一盒桃花糕。

两个人什么也不说，却好似什么都已说尽了。

于是，萧晚宁盖好空盒子，起身撑开油纸伞对他道一句“再见”，摇曳的长裙向竹林外走去。

萧池年仍蹲在地上，久久没有回神，直到少女的身影快要消失了，他才对着背影大喊：“晚宁，这几十年，你究竟有没有真心喜欢过我？无关我是太子，你是准太子妃。”

萧晚宁的背影停滞，她道：“有。”然后彻底离开了萧池年的视线。

男人脸上明明流下一行泪水，却并未发出一点声音。

他们终究是错过了。

苏芷北快走到云景寝宫的时候，侍卫长来禀报：“萧池年死了。”

少女微有惊愕地挑挑眉：“是他什么仇家这么迫不及待？”

“不是仇家，是他自杀的，就在玄城外的小竹林。”

“我原想过他有叁分可能韬光养晦找我复仇的。”少女喃喃自语，“他其实，还是有一个太子的骄傲吧。”

成王败寇，结局如此，太子萧池年可以被毁灭，但绝不会被打败，这难道不就是他赌上性命也要保全的尊严与骄傲吗？

苏芷北长叹一口气：“厚葬了吧……”

她望向天空。传说皇族陨落，天上会相应地熄灭一颗星星。现在，萧池年应当和他的星星一起，去了看不见的远方。