然后就神情恍惚地往门外走去，才走了两步，就被父亲喊住，她回过头，就见父亲换回了往日那副慈爱的样子，用让人安心的口吻对她说：“爹不求你成为多伟大多无私的人，也不求你能光耀门楣，带领家族飞黄腾达，只求你能够平安幸福地度过一生，所以，不用勉强自己做出什么样的决定，千万要顺从自己的本心。要知道，就算天塌下来了，还有爹给你顶着呢。”

听到父亲这一席话，林祯的眼眶终是红了起来，她这才猛然发现，父亲比起她印象中的苍老了许多，两鬓已经不知不觉有了白发，脸上也长了皱纹，腰板也没有以前那么挺拔了。她才反应过来，父亲已经年过半百了，他为这个朝廷为这个家辛辛苦苦经营了大半辈子，也合该有个善终，她不能只想着自己，也要为父亲和家族想想。

她在此刻心中已经有了决定，但是她并没有马上说出来，她需要一段时间缓冲，才能冷静地接受这个事实，所以她只是对父亲点了点头，表示她知道了，就回了自己的房间。

侍女已经回在她院子等着了，见她这会儿才回来，还失魂落魄的样子，不禁有些担心，急忙上去扶住她问道：“小姐，您先前怎么自己跑了回来，奴婢追都追不上您，您这是去哪里回来了，发生了什么事，难道老爷知道您跑出去看杂耍，教训您了？”

林祯刚才一直在父母面前故作镇定，这会儿回到自己的院子，父母看不到了，又见到自己最信任的侍女，终于不用强撑着，她整个人像是突然脱力那样，靠在侍女的身上，稚嫩清丽的的脸蛋上浮现出几分罕见的脆弱，让人心生怜惜，即使侍女也是女人也不例外。

她这样可把侍女给吓坏了，急忙问道：“小姐，您怎么了小姐，是不是生病了，要不要奴婢去给您请大夫？”

林祯却摇了摇头，拉住她不让她去请大夫，轻声道：“我没事，就是有点累。”

侍女想到她今日在街上玩了半天，也该累了，这才放下心来，说道：“那您先进屋睡一会儿，等到饭点了，奴婢再叫您起来？”

林祯确实想自己一个人进屋静一静，于是就点点头道：“也好，我进屋眯一会儿，你不用跟着伺候了。”

侍女知道自家小姐跟那些事事都要下人伺候的娇小姐不一样，很多时候她都很自立，所以听她这么说，也不疑有他，便站在门口看她自己进去。

没想到小姐走到门口，又突然回过头来，没头没尾地问她一句：“你相信命运吗？”

这话问得侍女丈二和尚摸不着头脑的，有些茫然地“啊”了一声，问道：“小姐您怎么突然问奴婢这个问题？”

林祯见她这样，想了想还是把话咽了下去，还有几天时间，她不想让是侍女也跟着她操心，于是就摇了摇头道：“没什么，你下去吧。”

屏退侍女回到卧室，林祯发饰和衣服都没心情除下，就倒在床上，双眼放空地看着床上的浅粉色的蚊帐，思绪回到几年前。

那是崇化五年，天子登基的第十个年头，又刚好遇到天子三十而立，那一年天子大办万寿宴，准许外地的王亲国戚官员进京贺寿，父亲也带着她和娘亲进京。

她出生在西南，自小就在滇地长大，从来没有离开过这里半步，京城长按对她来说只是一个遥远的地名，她只从父亲母亲口中听说过，却从未去过，那是她活了十年，第一次踏入长按，那个在西南百姓口中富饶繁华的大城市，她期待极了，坐在马车上不停地问父亲母亲长安是什么样的，有什么好吃的好玩的，连长途奔波的劳累都放在了脑后。

经过大半个月的路途，她终于抵达了长安，因为皇帝过寿，外地的官员都赶了回来，长安城外排满了各种各样的马车，都在等待登记进城门。

这还没进城呢，林祯看到这场面，就惊叹个不停，心想不愧是京城，连进城都要排起长长的队伍，也不知道什么时候才轮到他们家的马车进去。

那些官员里，有不少曾经是她父亲的同僚，各奔东西之后，就很难相聚了，那会儿在城门外遇到，左右在排队，就有人来到他们家的马车面前，跟父亲嘘寒问暖起来，见到她，也跟父亲母亲夸她两句：“这是你的小女儿吧？我还是第一次见呢，长得真俊俏，以后长大了一定是个名动四方的大美人，你就等着说媒的人踩破你家门槛吧！”

父亲就慈爱地将她揽在身边，谦虚中又带着些自豪说道：“哈哈，老兄过奖了，您家千金也不差啊。来祯儿，这是爹爹以前一起共事的同僚张大人，你快来同你张伯伯问个好。”

林祯初来乍到，也不胆怯，一双水灵灵的杏眼看着眼前的张大人，嘴角弯弯道：“张伯伯好。”

张大人见状，笑得更开怀了，拍着林大将军的肩膀一个劲道：“好！贤弟你真是教出了个好女儿，要是我家有儿子，我可要不客气了。”

几人寒暄中，终于排到了他们，父亲拿着证明身份的牌子下车去登记后，他们就坐着马车吱悠吱悠地进了皇城。

皇城一派繁华景象，行人接踵比肩，熙熙攘攘，长街两边都是商铺摊子，叫卖声不断，比起她的故乡要热闹多了。

车夫驾着马车到了林府，林府是皇后娘家，就坐落在长安西市最繁华的地带，林祯跟着父母下了车，就看到林府宏伟的大门，门口立着两只威武的大狮子，门上挂着金牌匾，上面写着林府二字，很是气派。

自天子登基，林家女顺利当上皇后，林府的恩宠就没断过，林皇后贤惠，皇帝对她敬重有加，林皇后的父亲国丈被封为荣阳侯，几个国舅也算争气，考取了功名，在朝中担任不大不小的官，再加上林大将军这一支，林府可以说是风光无限。

林大将军常年驻守在西南，在京城中并没有府邸，所以他们这次来京城给皇帝祝寿，只能住在林府。其实林大将军和林府本家的亲戚关系已经很疏远了，算得上是八竿子打不到一块的远房亲戚，但是林大将军当年拥立皇帝登基有功，林家女能够坐上皇后宝座，也多亏了林大将军，于是两家的关系才又变得亲近起来。

林家本家人丁兴旺，有好几房兄弟，林祯在那里认识了很多年纪相仿的兄弟姐妹，荣阳侯夫妇也将她视如亲孙女，一见面就亲昵地拉着她问寒问暖，还给她很多好吃的，和母亲聊关于她的事。因为他们这次来京城是给皇帝祝寿的，到时候他们要进宫拜见皇帝，进宫就要穿得符合身份一些，还要学习礼仪，林祯自小生活在山高皇帝远的地方，对这些都不太了解，还是林老夫人亲自让人给她置办了一身符合林大将军千金的行头，又请了姑姑来教导她礼仪，她才不至于在宫宴上出丑。

皇帝万寿宴那天晚上，她和父母以及林家人带着寿礼进宫给皇帝贺寿，那是林祯第一次进宫。她坐在马车上排队等待入宫，等不及了，就撩起窗帘往外看去。因为是皇帝生辰，宫门也张灯结彩，即使这样，林祯还是被庄严宏伟的宫门给震慑到了，心想着这就是当今天子居住的地方吗，果然十分严肃，让人不敢造次呢。

他们不能坐着马车进宫，到了宫门就要下车登记，检查过后才能走着进宫，他们刚进去，就有太监迎来，认出他们是皇后的亲眷，那小太监马上就露出谄媚的笑容来，哈腰点头地跟他们问好，然后林老夫人身边的侍女就塞给那个太监一包鼓鼓的银两，于是那个小太监笑得更开心了，殷勤地将他们引去皇帝办宴的泰永殿。

泰永殿里里外外都是王亲国戚文武百官，宫女太监端着东西进进出出，殿里时不时传来太监尖细的通报声，还有官员祝贺皇帝的声音。想到自己很快就要见到皇帝皇后还有后妃们的尊容了，让林祯感到有些激动和期待。

很快，就轮到了他们进殿，只听殿外的太监唱喏道：“荣阳侯及镇南大将军觐见——”

父亲便整理了一下自己的仪容仪表，看了母亲一眼，然后牵着她的手，带着她跨过殿门高高的槛，进到了殿里。

她跟姑姑学了几天礼仪，知道在皇帝跟前眼睛不能到处乱瞄，于是进了殿之后，她的眼睛就一直盯着自己的脚尖看，直到父亲示意她跪下行礼了，她才不慌不忙地跪在宫殿厚厚的地毯上，跟着父亲给皇帝皇后行礼说贺词。

皇帝看到他们很是高兴，他们行过礼后就马上让他们起来了，林祯依旧眼观鼻鼻观心，听皇帝和父亲说话。

许是这样，她还是被天子发现了，她感觉到天子的视线似乎在她身上停留了一下，换做别的大家闺秀，被皇帝这么看一眼，就要紧张害怕得不行了，但是她是大将军之女，没有那么娇气胆小，天子看她，她就疑惑地抬起眼睛偷偷地往上面瞄了一眼，然后就跟那个威严英明的皇帝对上了视线。

皇帝自然也注意到了她这个小动作，见她在御前非但没有小姑娘家的害羞畏惧，反而自然坦率，就十分喜欢，笑着对她父亲说：“这就是林爱卿的爱女吗，今日一见，果然很有你和夫人的风范，假以时日，定会是位秀外慧中的女豪杰。”

林大将军马上拱手谦虚道：“臣替小女谢陛下赞赏。”

林祯见皇帝夸她，便也得体地行了个礼，然后就被皇后身边的女官引到皇后身后去坐了。

那是林祯第一次见到皇帝皇后，不过宴会上隔得远，加上人多，她没能好好观察，对皇帝皇后的印象也比较笼统，依稀记得皇帝看起来还很年轻，长相也比同龄寻常男子要英气俊美，更别说身上那股久居上位沉积下来的气质了，尊贵而威严，让人不敢造次。而皇后，她的远房姑母，也是一位温柔端庄美丽高贵的女子，说话方式不急不缓的，很有国母风范，她和皇帝坐在一起，就像是一对琴瑟和鸣的夫妻。

当时还年幼的林祯还羡慕过皇后，嫁入天子家，夫君英俊贤明，夫妻和睦，还得天子尊重，世间怕是没有比她更加幸福的女子了，没想到天公不作美，这才过去几年，皇后就身染恶疾，命不久矣了，真是天妒良缘，哪怕是还没到出阁年龄情窦未开的林祯，都要为帝后感到惋惜。

但林祯想到这不仅是帝后之间的事情，还牵扯到自己，原本只是惋惜的，这会儿就变成忧愁了。她躺在床上转转反侧睡不着，只要一想到她要进宫，或许会成为皇帝的继后，帮皇后完成夙愿，她就焦虑不安。她不知道为何皇后会想起她这号人来，明明她远在西南，和皇后和林家都没太多交集，也就那年万寿宴上，在泰永殿里拜见过一次，但是那天晚上前去祝寿的官家小姐那么多，家世比她好长得比她漂亮比她出众的大有人在，她和皇后也没来得及说上一句话，怎么就让皇后记住有她这个人了呢？

难道真的是因为林家已经找不到合适的人选了，皇后只能急病乱投医，想到了只有一面之缘的她？

林祯虽然长在重臣之家，但是父母将她保护得非常好，她并没有接触过前朝后宫的争斗，但是她也知道，当今天子当初登基得有多艰难。天子是先皇原配皇后所出，名正言顺的嫡长子，如果不是因为皇后早逝，后来先皇又迷上了后宫的妃子，想过要改立皇后太子，那他原本的登基之路是很顺利的。但是事与愿违，因为先皇老年昏庸，险些废了他这个太子，还是她父亲和朝中大臣百般维护，还是太子的天子战战兢兢地经营，才保住了太子之位。

想来皇帝和皇后也是考虑到了这一点，为了避免他们的唯一的嫡子，也是如今的太子殿下步了皇帝当年的后尘，所以才想到了这个法子来保住皇后之位，保住太子吧。