林大将军很快就看到了跑过来的贺延，认出他是谁家的儿子后，便神色复杂地坐回马车里，林夫人见状，就关心地问他：“老爷，怎么了？”

林大将军叹气道：“那个少年是贺员外家的公子，我与贺员外有几分交情，常常听他提起过这个儿子，是个不可多得的读书苗子，也长得一表人才，假以时日，定能考上功名。如果祯儿不是要入宫，那将来嫁给他，也能得一个幸福美满的婚姻家庭，可惜了。”

林夫人也觉得有些遗憾，叹息道：“现在说什么都晚了，进宫的折子已经送去京城，想必现在荣阳侯府和圣上都已经知道祯儿启程的事了，事到如今，祯儿若是反悔，也得掂量掂量能不能承受住欺君之罪。”

那边贺延终于追上林祯，想来他是听说林祯今日出发的消息，特意从贺府跑出来给林祯送行的，跑得满头大汗也顾不上擦，等到了林祯面前，他气喘吁吁地从腰间取下自己随身携带了多年的玉佩，二话不说塞到林祯手上，在林祯莫名其妙的视线中别开脸，难得忸怩地说道：“这个你拿着，就当做来日我们在京城相逢时相认的信物，也算是我给你的送别礼。”

林祯与他相交多年，自然熟悉他这个玉佩，贺府有钱，贺延用的东西自然都是最好的，这块玉佩可是上好的和田玉，又跟随了贺延这么多年，何其贵重，林祯不愿意收，欲还回去。贺延见她不收，就耳红面赤地囔囔道：“林祯儿，你不收是不是想耍赖，好以后我去京城找你，你不用出一顿饭钱？”

林祯被他这个样子逗笑了，噗嗤道：“我会是那么小气的人吗，只要你能考得上，京城的酒楼随便你吃，本小姐都给你买单，就怕你考不上。”

贺延气呼呼道：“你居然敢瞧不起小爷，那小爷就考给看，到时候你可别心疼钱！”

林祯晃着他给的玉佩，狡黠道：“那我就把你的玉佩当了。”

贺延哼哼道：“随便你，好了，小爷就送你到这里了，你去了京城，可不要因为太想念我而偷偷哭鼻子，更不要忘了我，不然我跟你没完。”

林祯笑着敷衍道：“嗯嗯嗯好好好。”

贺延看到前面的马车里，林夫人时不时探出头来看向他们这里，以为林夫人在催促林祯，便对她摆摆手道：“行了，你上车吧，别舍不得小爷我而耽误了行程。”

林祯将玉佩收好来，对他挥挥手道：“那我走啦，贺延哥哥。”

贺延故作不耐烦道：“去吧去吧，我也该回去了。”

话是这样说，但贺延还是留在原地目送林祯上马车，看着马车晃晃悠悠地出了城，还站在原地久久未离去，他摸了摸空空如也的腰间，心中有些懊恼，他刚才也应该要问林祯要一样信物，好留给念想的。

林祯坐在马车上，看着贺延给她的玉佩，玉兰看到了，大概能猜出贺延此举的用意，可是小姐就要入宫为后，和贺家公子绝无可能了，还带着贺延给她的信物，会不会不妥当？

于是她就小心翼翼地问林祯：“小姐，这个玉佩看起来很贵重的样子，咱们要怎么处理啊？”

林祯将玉佩交给她，吩咐道：“找个盒子仔细装起来，放到我的衣匣子里吧，别弄丢了，等有机会了再还给他。”

玉兰见小姐如此冷静地处理这块玉佩，看起来不像是想跟贺公子再有所牵连的样子，这才松了一口气，应道：“好。”

经过大半个月的跋山涉水，林家的马车终于抵达了长安城外。这半个月时间里，他们日夜兼程，风雨无阻，加之水土不服，林祯都清减了一圈，此刻正坐在马车里昏昏欲睡，还是玉兰听到外面嘈杂的声音，撩开帘子一看，看到长安城那宏伟的城门，这才激动地将她叫醒，道：“小姐，快醒醒，我们到长安城了！”

玉兰虽然心疼自家小姐年纪轻轻的就要入宫给皇帝当续弦，但这还是她长这么大以来第一次进京，此刻看到传说中的皇城，她就兴奋得暂时将前面的忧愁心疼忘在了脑后，只记着要喊小姐起来看看这繁华的京城是何景象了。

比起玉兰的兴奋，林祯是来过一次京城的人了，所以就没有她那么激动，闻言也只是无精打采地抬了抬眼皮，倒不是消极对待此事，而是她这一路以来，都没有吃上一顿合胃口的饭菜，饿得她没有心情。

玉兰兀自雀跃地看着窗外热闹的朱雀大街，一边看一边啧啧称奇道：“我以为我们滇城已经算是繁荣了，没想到山外有山，城外有城，这里可比咱们老家热闹多了。哎小姐你看，外面还有耍杂技的，比咱们在滇城看过的还要玄乎！京城这个大城市果然不一样。”

见她看得这么开心，林祯就不愿扫她的兴，强打精神跟她说道：“这是自然，毕竟这可是天子脚下，世间最好的东西都在这里了。”

马车经过朱雀大街，直往西市的荣阳侯府去。荣阳侯一家知道林大将军一家今日抵达，一早就吩咐打扫门庭迎接贵客，又派了大房夫妇到府门口候着，所以林大将军的马车刚到荣阳侯府，就有人上前来迎接了。

林大将军扶着林夫人率先下车，见到荣阳侯府的长子夫妇，便熟络地寒暄道：“大弟，弟妹，多年不见，别来无恙啊。”

如今是荣阳侯府和皇后有求于林大将军一家，林大将军一家才远道而来，所以荣阳侯府的人都不敢怠慢他们，长子夫妇也客气道：“兄长和嫂子这一路上辛苦了，快进去喝茶休息吧，我父亲母亲听说你们今日到，已经在大厅等着了。”

林祯随后下了车，下来就看到父母在和一对有些眼熟的夫妇在说话，她认出那对夫妇是荣阳侯府的大房，也是当今皇后的同胞大哥，不等对方发现她，作为晚辈的她就先走了过去，主动问好道：“祯儿见过大堂叔，大堂婶。”

正在说话的几个大人才发现她来了，端详了她一会儿才惊喜道：“呀，这是祯儿吧，几年不见，长得越发出落了，堂叔/堂婶都快认不出你了呢。”

林祯知道荣阳侯府不比在将军府那么自在，而且此次她来荣阳侯府，是作为继后的备选，为了不让荣阳侯府对她失望，给父母丢脸，便收起往日在家时的活泼跳脱，像个名门闺秀那样谦虚地福了福身子，抿嘴而笑道：“大堂叔大堂婶过奖了。”

见她这么懂事，长子夫妇真是越看越满意，心想这下他们林家的皇后之位终于后继有人了，像林祯这样的女儿家，进宫后肯定能让帝后满意，将来能给他们家族再带来几十年的荣华富贵，于是对林祯更加热情了，长子夫人甚至亲热地拉着林祯招呼她道：“祯儿看起来瘦了不少，可是路上累着了，快随堂婶进屋去吃点东西吧。”

荣阳侯长子见自家夫人带着林祯进去了，便也对林大将军夫妇道：“那兄长，嫂子，我们也进去吧。”

林祯几年没来荣阳侯府，只觉得荣阳侯府比起小时候那次来，又富贵了许多，许是因为这些年皇后越发得皇帝敬重，连带着荣阳侯府都得到了器重，恩赐不断才有今日这般繁荣吧。林祯从中可见，皇帝不管是对皇后还是对林家，应该都是很看重的，那她进宫后，应该也不会受到太多刁难。

这样想着，她一路上那颗对未来忐忑不安的心终于放了下去，能故作轻松地跟大堂婶唠嗑起家常来。

长子夫人见她如此从容淡定，并不因为来到了陌生的环境而紧张，也不因为即将进宫而惶恐不安，更不仗着自己身为继后人选而自视甚高，目中无人，对她就更加满意了。心里想着怪不得皇后妹子只是那年万寿宴上见过她一面，却还记得她这号人，要不远万里地将人召进宫当继后培养，果然是有出众的地方，皇后妹子真是选对人了，只是不知道这个丫头进了宫后，能不能习惯宫里的生活，能不能为他们林家坐稳皇后的宝座，会不会一直向着他们林家了。

说话间，一行人来到了正厅，荣阳侯府上所有人都在里面等着了。早听说林大将军的马车到了门口的时候，里面的人就翘首以盼，这会儿终于把人给盼来了，不等人进来，光是听到人声，就迫不及待地站起来对着门口东张西望，也是想瞅瞅他们家未来的皇后长什么样。

林祯跟着大堂婶进了门，就看到里面十几双眼睛齐刷刷地落在她身上，从没有受过这种待遇的她也愣了一下，不过想到以后这种事情可能会经常发生，她就告诉自己要冷静应对，不要露怯，便很快就调整了自己的反应，从容不迫地迈进门。

将她带到后，长子夫人便小步走到坐在上位的荣阳侯老夫人身边，弯腰对老夫人道：“母亲，堂兄一家带到了。”

林祯就这样淡定地站在大厅中间，面对这么多人的审视丝毫不慌张，就这么亭亭玉立地站着，大方端庄，让老夫人看得十分满意，点头慈祥道：“祯儿是吧，快来堂祖母跟前，让堂祖母好好看看你。”

林祯应了声是，就大大方方地走了上前，老夫人握住她的手仔细端详她一番，是越看越满意，啧啧称赞道：“几年不见，祯儿长大了不少，比小时候更加标致了，祯儿还记得堂祖母和众位婶娘吗？”

林祯顺势看了一圈厅里的所有人，坐在前排椅子上的应该是荣阳侯府的几房或嫡出或庶出的儿子儿媳和女儿，站在他们后面的就是他们的子女了，看起来年纪跟她差不多大，许多已经做妇人打扮，怪不得说林家本家已经没有合适的女儿进宫，想到了她这个远房侄女。

不过好像也有没出嫁的，年纪看起来比她小几岁的就不说了，还有两个年纪和她差不多大的也没出嫁，长相看起来也端正，为什么林家不干脆让她们进宫呢？

许是感觉到了林祯困惑的视线，其中年长一点的那个姑娘就朝她恶狠狠地瞪了一眼，她不知道自己初来乍到，是哪里得罪了这位姑娘，让她对自己抱有这么大的敌意，以为是自己看她冒犯了她，很快就转开了视线，回到老夫人身上，应道：“祯儿记得，在座的这些都是祯儿的堂婶和堂嫂，还有众位堂姐妹。”

荣阳侯老夫人便笑道：“没错，祯儿记性真不错，你远道而来，以后荣阳侯府就是你的家，我就是你的亲奶奶，在家里不用拘束，也没人敢欺负你，你就安心住下来，啊。”

荣阳侯老夫人对林祯这么亲昵，一来是念着林祯是自己的女儿召到京城来的，是她女儿愧对人家，她这个当母亲的当然要弥补回去，二来林祯以后就是皇后了，为了林家的尊荣，自然要拉拢林祯，对林祯好一些，好让林祯记得他们的好，将来也念着林家。而在座的其他人自然也知道这一点，虽然荣阳侯老夫人没有说林祯入宫为继后的事，但大家其实心里都清楚林祯为何而来，所以对于荣阳侯老夫人对林祯的亲近也就见怪不怪了。

念着林祯一家刚经历长途跋涉，一定累了，所以荣阳侯夫人只是让他们过来见见本家的人，寒暄一番，就安排他们下去休息了。