谢兰臣勒马停在一株一人多高的花树前，闻言想也不想便改口道：“那就照公主的意思办。”

谢闵：你这决定下的也太随意了吧……

谢兰臣似乎看出他心中所想，说道：“不是你劝我，要我这段时间多迁就公主吗？我现在可还被公主关在门外呢。”他边说，边伸手从面前的花树上折了一枝花下来。

谢闵刚想说他是说过这样的话，可也不至于拿整个西北的将来哄崇宁公主开心，就听谢兰臣又说道：“高霖的意思不一定是公主的意思，便是公主真要造船，也未必就是为了要造反。

“她毕竟是大安的公主，大安的江山是她父皇留下的基业，不到万不得已，她未必狠得下心背叛自己的姓氏和家国，便是她真有此心，也要顾忌世人对她的口诛笔伐。”

谢闵拧眉：“她既然无意造反，那又造什么大船？”

丹水横亘在西北和大安腹地之间，河水又急又宽，是大安天然的御敌屏障。魏姝却要造大船，便是她没打算造反，也给西北起兵增加了便利。

谢兰臣想了想道：“大约是为了有备无患。一个知道自己死期将至，又手握生杀予夺大权的人，不会什么都不做只等死的。今上一直把西北视作威胁，公主和昭儿的身份又敏感，难保他不会做出一些过激之举。

“我也正有造船的打算，公主却抢先一步，倒是让我又吃了回软饭。”

谢闵这回没有羡慕谢兰臣，而是提醒道：“软饭虽好，可崇宁公主却是说过自己想做寡妇的。”

若崇宁公主不能和嘉王一条心，能耐太大，反而未必是好事。

谢兰臣却不以为意道：“人要学会知足，不能总想着把天底下的好事都占全了。像公主这样姿容无双，家资丰裕又能帮西北造船的妻子，已是天下难找第二个，却还要她对我死心塌地、处处以我为先，未免也太贪心了。”

谢闵：“……”这话哪里都怪，却又诡异地很有道理。

谢闵一时不知该如何反驳，一只手无意识地扶上一旁的花枝，却猛地被扎了一下，当即痛得嘶了一声，这才仔细看向面前的花树。

说是花树，却没有主干，足有七尺多高，少见树叶，花朵贴梗而开，艳红似火。方才打远处看，整棵树犹如破晓云霞，如今近观，枝上的花朵更娇艳动人，只是花枝上有刺，冷不丁地就要扎人。

谢闵一时没认出来是什么花，只评价道：“花倒是好花，可惜有刺。”

“好看的花就要有点儿刺才好，”谢兰臣已经折了两枝在手里，“这是贴梗海棠，时已入夏，难得还有海棠花开得这样好，正好折回去给公主插瓶。”

作者有话说：

小声提醒：52,53,54都有大改，建议重新阅读，要不后边剧情可能接不上。

55、重蹈覆辙

两天前, 靺鞨人带着分得的一半嫁妆，离开了凤阳城。不久，便传出消息, 有家仆趁乱盗走公主的宝物, 也逃出了城, 谢兰臣随后带上大量人马，出城搜捕。

眼下，“宝物”已经顺利追回，只是十几车的财物实在太扎眼, 就这么大喇喇地带回凤阳城，未免引人怀疑, 谢兰臣便随手从中拣出一件，充作被家仆盗走的宝物，另又分出一半的人手, 扮作商贾, 把剩下的财物先行带回西北。

谢兰臣带着另一半人手返回福王府时, 已是第四天的黄昏, 恰好赶上福王的送别宴开席。

早在出城搜捕家仆之前，谢兰臣便和魏姝商定, 将于明日一早启程，继续乘船返回西北，福王也早早定下于今晚设宴饯行。

宴席设在福王府的花厅, 得知魏姝已经带着昭儿先行入席，谢兰臣便不慌不忙地先沐浴更衣了一回，这才姗姗赶到。

厅内烛火通明, 福王和福王妃坐于上首, 二人之下, 左右分别是魏姝和福王世子夫妻，再下则是魏婧和徐子期对坐。谢夫人和那位帮魏姝管理食邑的高大人，却不在席上。

谢兰臣只扫了一眼厅内，目光便停驻在魏姝身上。

魏姝一身杏黄色衣裳，衬得愈加肌肤胜雪，一如往日明艳照人，只是约莫最近没睡好的缘故，眼下有明显的倦色，像他带回来的那几枝海棠花——虽然他悉心照料，但在跟随他奔波了一天后，花瓣还是有些蔫了。

不过也没什么大碍，离了植株的花虽然娇嫩，却并非经不得风吹，只需一些清水，它很快就会重新水灵起来。

魏姝正微微倾身，和福王妃低语些什么，昭儿乖乖坐在她的身侧，既没有打扰大人们的谈话，也没有好奇地左顾右盼，小小脊背挺得笔直，仪态端庄不输在场的大人。只是坐得太过板正了，这样挺完整场筵席，少不了要腰酸背痛。

“你来迟了，要自罚一杯才是。”

福王最先看见步入花厅的谢兰臣，一边招呼他入座，一边玩笑道要罚酒。

昭儿听闻动静，也朝门口望去，见是谢兰臣，眼睛猛地一亮，立刻扭着身子往魏姝的方向挪了挪，让出身侧的空位，示意谢兰臣快来坐。

谢兰臣上前，却是一把抱起他，挨着魏姝坐了下来，这才举杯对福王道：“我便借这杯酒，向福王聊表谢意，这段时日住在府上，着实叨扰了。”

福王确实被“叨扰”得不轻。

这一个月来，先是水匪在他的地界掳走嘉王，劫走先皇公主的嫁妆，后头人和财物虽找回来了，靺鞨和元和帝又牵扯其中，祸事一波接着一波，好悬没把他也搅和进去。

水匪一事大有猫腻，他不想掺和，两边也都不想得罪，只能努力装聋作哑，苦心维持。现在谢兰臣一行终于要走了，他简直恨不能敲锣打鼓相送。

可即便心里恨不能立刻把人送走，他面上还是依依惜别道：“哪里的叨扰？你们一个是我的侄女，一个是侄女婿，我只盼着你们能常来看我，你们要走，我这心里还有些舍不得。”

说罢，举杯与谢兰臣对饮。

一旁的福王妃也跟着说道：“可惜谢夫人身体抱恙，高大人又有私事，两人都不能来，倒恰好剩下咱们这一家子。左右都是一家人，今晚便不讲那么多规矩，大家聚在一处，热热闹闹的才好。”

谢兰臣应和了一句是。

徐子期是魏婧的准驸马，福王妃说是一家人也不算错。

如今男女之防越发拘束，一般筵席男女都会分席，有些自诩家风端正的，家中规矩更是森严，连一家子兄弟姐妹用饭，男女都不能同席。

不但神京漳州如此，连西北也渐渐受这种风气影响，女子都不大出门见人了。

福王妃显然不太讲究这些，话音落下，便吩咐下人们上菜开席。

厅内其他人趁机同谢兰臣也寒暄了几句，昭儿坐在谢兰臣怀里，见他一直在和别人说话，先是靠在谢兰臣胸口看了一会儿，随后便有些无聊地盯起了面前桌上的白玉酒杯。

那是谢兰臣才喝过的，杯里已经被侍者重新添满了酒。昭儿盯了一会儿，忽然就被杯子里的绿酒勾起了好奇，便悄悄凑上前，想要尝一口。

可就在他张开嘴，快要含上杯沿的前一瞬，一只手忽然横插过来，盖住了整个杯口。

昭儿一眼认出是谢兰臣的手。