营中众人惊醒,密林中连珠炮似的弓箭射出,卫姌和蒋蛰离地最近,两支箭矢几乎擦着身体而过。
桓启翻身而起,手提长槊走出营帐,喊左右速拿兵器整军迎敌。将士听令行事,慌乱的兵卒也渐渐有序起来。桓启目光朝马车一扫,额角突突直跳。
林中的北秦军夜间偷袭,被发现之后先以弓箭压阵,随后冲杀过来,如一片黑色潮水奔涌而来。桓启见了也不由惊诧,白天因地面湿滑不得不放缓行军就地扎营,他很清楚,就地势而言并非是好选择,但离此处最近的舞阳并无余力派兵出城。
他脑中飞转,抬眼四顾,见着来袭军士之中,有个被亲兵拱卫的身影,有几分眼熟,桓启皱眉,眸光犀利,已是认出来人。
苻谏一挥手,喝令兵士迅速压上。苻健病重坐守长安,他自从南方逃回,立刻将桓家出兵的消息传回京中,并请命领兵。苻健对他这个侄子一向不错,每年赏赐丰厚,时常也委以大任。苻谏本以为这次立汗马功劳,领一路兵不成问题,哪知苻健只厚赏金银财帛,其余并未提及。
等苻升领兵前往洛阳的消息传来,朝中明眼人都看出来,苻健的身子是真的不好了,有意让苻升领兵立威,也是为传位做准备。苻谏大失所望,接连几日闷闷不乐,幸好身边幕僚提醒,苻升脾气暴躁,又将对上桓启,未必能取胜,让他可以提前做些准备。
苻谏为东海王,手下私兵五千,他未回封地,向苻健请命护卫长安,带兵驻在京兆郡,各地战报传回长安,也需经京兆郡,没过多久,苻升伊水兵败,丢了洛阳的消息传来。苻谏暗自冷笑,随后京中传言苻健昏厥不起,已不省人事,他心头剧震,心如擂鼓。直到桓温发病攻打灞上大败,苻谏脑中飞快闪过一个念头。
派人在周围探查,果然让他猜中,桓启带兵直奔蓝田而来。苻谏恨恨道:汉水一仇今日当报了。他见桓启仓促行兵,身边所带的人在两千左右,便带三千人在夜里偷袭。
此处山林亲兵之中有人熟悉,一路走来毫无障碍,只是被桓启这边的人叫破,苻谏心头着恼,趁着桓启营中仓皇应战,要占领优势。
敌军很快冲进营地,守在外围被杀的军士倒下一片,可到底是桓家训练的精锐之师,在桓启与将士调度下,很快稳住阵型,与北秦军厮杀。
桓启长槊杀敌,视线不断游离四处,寻找卫姌踪迹,只是白天下雨,夜里积云没有月色,营中又有几个火把熄灭,到处都是军士,他不知刚才片刻卫姌去了何处,马车厢门敞开,里头空无一人。桓启有片刻心乱,手中长槊挥动,连连刺杀几人,眼中凶光毕露,戾气骇人。
蒋蛰护着卫姌躲在一株树后,刚才敌军放箭,无处可避,两人只能躲在林边,北秦军前行时也有军士发现,被蒋蛰杀了两人,血花四溅。卫姌心中害怕不已,见两军已交手,场面血腥惨烈异常,避无可避,她咬牙强忍畏惧道:“你快去帮忙。”
蒋蛰带着她又往后退了一段,藏在一片野草从中,这才挥剑迎敌,但他心中记着桓启的命令,并未离卫姌太远。
桓启从营中杀出一条口子,双目泛赤,杀气腾腾。刚才一眼瞥到苻谏,此时却不知去了哪里。
卫姌心下焦急,四周都黑漆漆的,分不清到底哪一方占了上风,自从渡江北上,这还是桓启带兵所遇最凶险的一次。她小心翼翼查看四周,却见有人手持硬弓,搭箭弦上,正对着战场中某某一处。
卫姌顺着箭矢方向看去,桓启正在不远,杀退一个背后偷袭的军士,手中长槊鲜血滴落。她心中一紧,骤然想到前世桓启就死于暗箭偷袭,心头大震,随手抓起一块石头,朝苻谏背后掷去,同时高声喊,“苻谏,看箭。”
苻谏听见有人直呼他姓名,他耳目敏锐,听到有破空声来,手不自觉抖动一下,箭飞出,却是偏出一些。
飞箭擦着左臂而过,桓启双目沉凝,更让他心惊的,是刚才那一道声音分明是卫姌。
他朝树林边望去,看见苻谏失手之后直接将弓一转,脸上满是怒色,飞快对着卫姌便是一箭。
桓启吓得魂飞魄散,手中长槊狠狠飞掷而出。
电光火石,他出手还是慢了一刻,苻谏箭脱手立刻翻身躲开。
桓启大步奔去,直接从地上死尸身上拔出刀,杀了挡路的北秦兵,朝着卫姌倒下的位置冲过去。等连杀几个兵士,也顾不上已带人逃跑的苻谏,看见地上躺着的卫姌,他面白如纸,蹲下伸手将人抱起,“玉度!”
作者有话说:
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二七零章病重
卫姌缓缓睁开眼, 嘴唇泛白,目光落在桓启脸上,吐了一口气道:“我没事……”
方才桓启见她倒在地上, 那一瞬间心如刀绞, 难以呼吸,听见卫姌说话, 才仿若一道雷电,将他给霹醒,刚才慌乱没看仔细,箭矢在卫姌衣袖扎了个洞, 并未伤及身体。
原来卫姌出声惊扰苻谏,等他转身射箭,她后退踩着一处泥洼,千钧一发之际避开要害,但摔倒时背脊重重磕在石上,顿时眼前发黑,浑身疼痛, 难以动弹。
蒋蛰疾步跑来, 满头大汗。
桓启狠狠瞪他一眼,将卫姌抱起,放到树旁, 命蒋蛰看住,他豁然起身,持刀的手不自禁地微颤, 他低头又看了眼卫姌, 咬牙转身, 分辨场上两军对垒形势, 很快朝着营中厮杀最惨烈的地方冲去。
蒋蛰将卫姌护在身后,后怕不已,此时再也不敢离开。
桓启回到营中,很快就带领将士稳住局面,他所带的骑兵身手出众,久经沙场,夜里遭遇伏击一时慌乱死伤不少人,等此时听命有序应战,北秦军虽然占人数优势,可时间一点点过去,越来越多的北秦军倒下。
桓启身先士卒,亲兵将士无不士气大振,这一场厮杀过了大半时辰,被秦军终究不敌,从中林撤走。
苻谏在军士劝告催促下带兵离去,他面色阴沉似水,想着刚才在暗处等待再次伏击偷袭桓启的机会,等桓启亲兵围拢,再也没出现机会。苦心孤诣设计报复一回,到最后依旧以失败告终,苻谏喘着粗气,胸膛全是失望与怒气。
等被秦军退走,营中收拾残局。
桓启看了眼马车,见蒋蛰扶着卫姌回去,心下稍安,命左右迅速清点死伤。忙了一番,等将士来报死伤近一半时,桓启脸色难看,下令立刻整理收拾启行。
此处地势不宜扎营,不知北秦是否还会再袭,桓启带着人马匆匆赶路,马不停蹄,晚上休息时间也短,两日后的傍晚,终于抵达蓝田。
城门紧闭,戒备森严,桓启带兵入城,立刻就有一批人迎了上来,有军中几位大将,也有桓温亲信幕僚等。桓启回头吩咐安置所带人马,对着蒋蛰,他未说其他,指着他道:“好好去看着,再有差池……”只说了半句,蒋蛰也知好歹,忙不迭点头就去了。
桓启跟着众人去了桓温暂时所居的宅子,进入主屋,四面窗户紧闭,药味浓郁,医师仆从皆守在榻前。
桓启收到战报只知病重未起,此时到了面前,才知情况严重得多,桓温面色灰败,双目紧闭,竟是一副病入膏肓的样子。
桓启面色沉重,将医师叫出来问情况。医师面色虚浮,满脸疲累,道:“将军莫怪我直言,大司马摔下马时,头颅与肺腑受重创,如今能还能撑着这口气,已是侥天之幸,其他的再难强求了。”
——
卫姌被安置在向北的一处院子,宅子大院内外都是重兵把守,足见气氛紧张。她背上的伤连着两日都疼得厉害,敷了伤药稍有缓和,此刻从马车出来,浑身的骨头都快要散架似的,走两步就要歇一歇。蒋蛰本要背她,但想了想又作罢。
进了屋,卫姌已是精疲力尽,手脚发软。
蒋蛰出去一会儿,好不容易找着人烧了热水送来。卫姌咬牙撑着梳洗,又吃了两口东西,就伏在榻上休息。蒋蛰又要去给她找医师,被卫姌叫住:“你看这里里外外看守的人,还是别去添乱了。”
蒋蛰道:“小郎君先歇着,身体哪里不舒服还是要说,再难我也要去找人弄药。”
卫姌笑了一下,叮嘱他谨慎行事,只看这宅子里的情形,她心里隐约有个猜想,却不能说出口。
到了夜里,卫姌背上一阵阵地疼,只能伏在榻上,又累又乏,身体已倦到极处,但因为伤痛,又睡不踏实,整个人浑浑噩噩,意识沉浮。恍惚间,她感觉到有人来到榻旁。