连日体恤民情, 周明晏身心磨砺，少不了向好友寄书用心自陈，谁知宋遂远这家伙一心念着莫须有的消息, 太子殿下气笑，“叫无影前来候着, 着人备马。”

“是。”侍卫抱拳。

颂安府至荣陆府，骑马也需一日有余，第二日辰时, 偷离颂安、微服出行的太子殿下排进入城队伍，荣陆府受灾最小, 过了十余日，百姓生计逐渐回归寻常, 入城之人排起了长队。

太子殿下处于马上，纵观一行，看身边百姓即使粗衣麻布, 面上仍有光, 脑中忆起近几日满目疮痍，与往昔繁华颂安府，正当他心生感慨之时，身后一匹马上前, 唯一跟在身边的侍卫在他耳边说了什么。

周明晏顿了顿, 顺着话语将目光落在前头不远处纤细瘦弱的女子身上, 挥了下手：“入城再议。”

侍卫退后去, 一直关注着前头女子, 自然看出在那女子入城后, 查路引的士卒无缘由换了一人，他默默记在心中。

西城门离府衙最近, 周明晏从这道门进城后，马匹跑了没几步便望见府衙大门，拐过最后一道弯，他不期然扫眼瞥到方才城外的女子，女子身后看着瘦弱，身前腹部已隆起，素白着一张脸，手扶着肚子缓缓向前。

周明晏收回目光，行至府衙前，勒马道：“稍等一等。”

侍卫也停下道：“公子，那妾室似乎与我们一道。”且将方才城门外的怪异之处告知。

“嗯，你先去敲门。”周明晏道，驱马寻了一阴凉地。

颂安府知府吴良与卫氏勾结，多年来大敛钱财，中饱私囊，官帽却戴得极稳。他借此水患记他失职，又自商贾入手逼出双方之间的交易账本，终得以将吴良罢官抄家，然而钱财清点结束仍有数十万贯缺口。

之后，他查到吴良近来宠爱一外室，外室近来有孕，吴良欲娶平妻，夫人正因此事与他闹得家中不宁，这厢吴良及其家眷入狱，那外室却未有牵连。

而吴良被押入狱之前，曾去看过那外室。

后来周明晏派去人，才发现那外室早已不见人影，却也未归娘家。说来这妾室与宋遂远母亲尚有些关系，同出贺家。

等了片刻，那位消失好些天、年纪不大的外室抵至府衙。

周明晏眯眼瞧她捏了捏拳头，熙来攘往中猛地跪至府衙大门外，泪语悲戚：“求宋夫人可怜可怜我们母子，放我们一条生路吧！妾感念知府大人仁善，只想为大人留一后，万万不敢有非分只想，我腹中孩儿无罪啊夫人……”

“宋夫人？知府夫人姓氏为宋么？”

“难怪知府夫人无所出，知府大人却未纳妾，眼下看来她这般善妒，竟容不得……”

“放肆！妙手娘娘岂是那般之人？前些日子落雨时妙手娘娘还为我儿诊脉了！依我看，是这狐媚子在此胡言乱语！”

“就是就是，妙手娘娘仁善之心，怎会害人。”

“知府大人与妙手娘娘良缘天赐！”

“这妇人……瞧着像是借住……”

“我苦命的女儿啊！”一老妇人拨开逐渐聚起的人群，冲着那道跪着的身影奔去，“你为何要遭受如此苦难，为何丈夫要死，外室卷钱而逃，为何魔怔了啊！那杀千刀的男人不是知府大人，快跟娘回去，大人与夫人这般心善，你不许胡说……”

不远处，周明晏闻言挑了下眉头，眼前的闹剧，从老妇人冲进去后变得有趣起来。

这贺氏还有仇家，当真能耐。

贺氏外室羸弱且有孕，怎敌力大无比、嗓门奇大的老妇人，很快被她拖得离开原地，外室挣扎不过，眼里露出凶光要去敲登闻鼓，却被冲出来的自称为父老汉与老妇人一道拖走，离开时，尚能听到外室尖细的怒吼。

“原来是疯子。”

“唉，也是苦命人呐。”

“散了吧散了吧，今日白米又涨了一文。”

……

暗卫悄无声息落于身后：“殿下。”

“跟上去。”周明晏淡声下了指令，轻笑着朝着府衙大门行去，此处自始至终，毫无动静。

——

府衙内，宋遂远正在喂刚起床的小尺玉羊奶。

身为猫与人类的后代，虽是小猫崽模样，但他的作息与人类婴儿一致，晚上要醒来两三回，辰时后才能彻底醒来。

尺玉刚睡醒，翘起四只爪爪，乖巧地朝着爹爹喵喵叫。

宋遂远特意为他做了一只小壶，不必让小家伙喝一口等待之后才有第二口，然而今日尺玉有些不配合，奶声奶气说着让人听不懂的话。

宋遂远也没能懂，哄道：“乖乖先吃饭。”

尺玉给面子地停下嘴巴，喝羊奶。

“宋遂远，你想到崽崽昨晚要作何了吗？”一旁正看着他们的阿言忽地想起此事。

宋遂远瞧一眼阿言，垂下视线道：“有猜想。阿言如今偶尔能听懂我们说话，他对你的学走路的要求未有反应，却并非不想走路，应当是想学些别的东西？”

以果推因，简单易得，说辞不重要，只需要阿言可以接受，而他很容易接受。

阿言丝毫未有怀疑，顺着他所言想了想：“有道理，那崽崽想学何事？”

宋遂远抬眼：“尚需你自行发现。”

阿言眨着清透的琉璃眼，两只前爪扑起来立着“嗷”一声，思索着小声疑惑：“这是什么？”

宋遂远未打扰他思索。

若非他知晓前情，也不懂尺玉此举为何意。

尺玉仍缩着爪爪，喝两口奶，转过头，望着爹爹圆眼睛渐渐盛满光。