他们先派数百人渡过一条拦路的小河，然后伐木设栅，接应后续部队过河。

三千余人全数过河后，再扎一个营盘，稳稳据守的那里，等待后续大军抵达。

“蔡兵还没把手艺丢干净。”折宗本看着已在河面上架起浮桥的忠义军先锋部队，笑道：“都白费力气，赶紧过来吧，谁也不欺负谁，痛痛快快战一场。”

诸将闻言都有些振奋。

若能野战，谁守城啊！昔年河东节度使窦瀚听闻李国昌父子南下忻、代，立刻“未雨绸缪”，在晋阳外围挖壕沟构筑防线，结果惹得诸军轻视。

这种怂包，不敢与敌面对面搏杀，还想当节度使？

国朝风气如此，守城当然也有，但出城野战的更多。

便是赵匡凝此人，历史上朱全忠率大军南征，他只有两万多兵，也带人野战了，结果被杨师厚败于谷城西童山，主力尽丧，遂带着家人东奔淮南，投靠杨行密。

二十八日，赵匡凝的中军大纛出现在河对岸。

前锋已经造好了三座浮桥，大军很方便地过了河。

与此同时，江面上也行来了不少船只，桅杆如林，旗幡蔽日，声势惊人。

山南东道的家底，至少一半在此了！

不过如此

小江口寨外，营垒以肉眼可见的速度立了起来。

赵匡凝在诸将的簇拥下，登高望远，观察夏军的城寨。

其实不是一个寨子了，而是军城。

城内一应设施俱全，城墙外围甚至引水入城隍，还有吊桥。

若强攻，伤亡估计不小。

想到这里，赵匡凝心中一紧。如果在此折损过多兵力，以后怎么抵挡汴军？

南边还有李侃，这也是个野心勃勃之辈，难！

“可否引诱贼军出城野战？”赵匡凝向诸将问计。

所谓“诸将”，嗯，赵德琬、赵璠、赵匡璘是都头，下面的十将、兵马使之类，也有一半姓赵。

不是赵氏子孙，也是收的义子，总之一窝子赵家人。

“怕是有点困难。”赵德琬也被坚固的城寨给难住了，只听他说道：“我军数万众，贼军不过数千人。房州那边，贼兵连败两次，消息传过来后，士气受挫。若换老夫在城内，也不想出战。”

房州那边，又有消息传过来了。

房州刺史孙典以四千兵击金州李柏，再次获胜，俘斩两千众。金州兵大溃，孙典纵兵追击，中伏，死伤数百，退回房州。

总体而言还是胜。

“试一试吧。”赵匡凝有些忧愁，不过还是吩咐身侧一名文吏，道：“写封战书，看折宗本接不接。”

“遵命。”文吏行礼退下。

战书很快被送进了城内。

彼时折宗本正在督促兵马，整备器械。他接过战书，斜眼看了下乘坐吊篮进来的襄阳使者，道：“胆子不小嘛，不怕被杀了祭旗？”

使者脸色苍白，不过不是因为折宗本的话，而是看到了城内已经整队完毕的密密麻麻的军士。

他们盔甲精良，士气旺盛，训练有素，一看就是能战之师。

足足五千众！而隔壁的仓城那边，也隐隐有战马嘶鸣声，莫不是有万人？

“……仓廪不足，则辍人之糇食；帑藏不足，则率人之资财；兵士不足，则取人之丁中；战骑不足，则假人之乘马。”折宗本看了一段，笑骂道：“这是在说我劫掠吧？打就打嘛，非得先说一段大道理，好像赵匡凝就是什么好人一样。”

围在他身边的亲将纷纷大笑。

军中粮草匮乏，即便劫掠到了一些，但总兵力直接由四千人暴增到一万二千（威胜军九千、豹骑都三千），马匹数量也由一千八百余匹骤增至九千余匹。

马儿的胃口，大家都知道，顶三个人。这就相当于四万步卒在吃饭，一个月就要三四万斛粮食，揭不开锅属实寻常。

算算家底，最多再坚持不到两个月。便是忠义军不来打，他们也要攻出去。

“赵匡凝盛情邀请，老夫也不客气了，传令诸营，出战！”折宗本霍然起身，接过亲兵递来的步弓，试了试弓弦，道：“不要留手了，能拿得起家伙的，敢杀人的，都跟老子上！”

诸将轰然应命。

片刻之后，城内响起鼓声，营门大开。

骑军先出，然后是步军战兵，接着是辅兵。

赵匡凝在营中远远看着，见小江口寨门大开，喜不自胜，立刻下令：“全军出战，以都押衙赵德琬为排阵使、唐州刺史赵璠为都指挥使、随州刺史赵匡璘为游奕使……”

一连串的命令下达后，赵匡凝在亲兵的簇拥下，策马出了营门。

作为主帅，当然要出战了，不然军士们焉肯出死力。

鼓声不绝，军士如云。

从空中俯瞰下去，空旷的河谷平地之上，两边的大营像变戏法一样，不断地“吐出”成列的军士。

军士们一营又一营，按照金鼓旗号，在各自指定位置列定。