“王瑶不为人子，我若生了这种孩儿，早扔茅厕里溺死了。”作为随时可能爆发的河中战役的重要参与者，牛礼是少数知道内情的大将。

他已经在虞城待了十几天，几乎快被寒冷的山风吹傻了，因此一肚子老气。但又不能对别人说，此时房内无人，低声骂两句解解气。

“契苾璋的人怎么还不到？六千兵，好大一股力量呢。这帮蕃人，懒懒散散，当不得大用。”牛礼搓了搓冻得僵硬的手，目光在地图上不断逡巡。

从陕州向北，还有一条捷径。

陕州渡河之后，东北行是虞坂颠軨道，往西北行过白径岭、中条山，可至河中府解县。

这条路距离短，但不在陕州地域范围内，而且非常艰险。

白径岭，“山岭参天，左右壁立，间不容轨，谓之石门，路出其中”，故这条路叫石门道。

石门道一出山，就是盐池，河中府最大的财源，可想而知这里是重兵布防的。

而且这条山路无法过马车，缺陷太大了。这年月，即便是纯骑兵部队，也一定带着大量马车，装载粮草、箭矢、药材及各类坛坛罐罐。

光靠驮马的话，持续作战能力有限——也不知道历史上蒙古人深入敌后怎么活的，听闻经常抢不到粮食，于是吃人、吃草、生吃马肝，小口吮吸马血还不能让马死，甚至牲畜粪便都吃过，吃光了肉的骨头都不舍得丢，他们的成功，确实是别人难以复制的，因为你做不到这么狠。

“将军，臧军使来了。”营房内，亲兵来报。

牛礼起身，先整了整戎服，然后出门迎接。

“大帅遣人传来消息，王重盈再次呕血，已经不能下床，怕是时日无多了。河中府暗流涌动，王珂终日宴客，军府诸将、幕府僚佐登门不断，攀附之意甚是明显。”臧都保将牛礼拉到里间，小声说道：“绛州刺史王瑶也在暗中拉拢人手，兄弟相残为时不远。”

“按照都虞候司的计划来吧。”牛礼说道：“希望王重盈再撑一段时间，等大河化冻之后，大帅领铁林等军经龙门渡渡河，届时我部突然西进，两面夹击，争取重创河中衙军。”

河中一府四州三十七县，户口百万，养了五万衙军。如果不能一举破敌，呈拉锯之势，那么就很难了。

“用兵怎么能这么死板呢？”臧都保笑了，说道：“便是攻不下河中府，围点打援也是好的。”

“王瑶控制着万余外镇军，粮饷器械多赖河中府供给，此战确实宜快不宜慢。”牛礼思索道：“天雄军、阴山蕃部加起来才万余兵，最好再来点人。”

“别想了！”臧都保将兜盔扔在案上，摇头道：“李经略使把天柱、顺义、河源、积石、义从五军都攥在手里，陕虢军刚刚退回陕州休整，这帮大爷是打不了硬仗的。”

“那便靠咱们天雄军儿郎。”知道没有援军后，牛礼也发了狠，道：“大不了拼光，以报大帅栽培之恩。”

“也不是一定没有援军。”臧都保想了想后，突然说道：“听闻青唐吐蕃四万人已至京兆府，若其顺利进抵陕州，或能接替部分军队撤下来。守城嘛，要衙军做甚？”

“大帅这安排可真是恰到好处！”牛礼有些兴奋，道：“夺了河中，形势大不一样。”

臧都保闻言也激动了。夺了河中，若能再击退河东军队，那就是后周之势，偏偏东面还没有形成北齐，这……或许……难道真有那个可能？

肥肉

在国朝，素来有个传统，即“功成做乐，治定制礼”。

礼制，是统治的基础之一，上到朝廷，下到藩镇，莫不如此。

尤其是北朝以来，家族政治在大唐渐渐开始消亡，礼制就显得更为重要了。

二月二社祭，朝廷要进行太社之祭。这一天，圣人的称呼变成了“皇帝”，在太社神座前的祝版上提署名问题，昭示他与天地鬼神的关系。

而在地方上，承平多年的河中府，同样年年祭祀不断。

社祭与日月、五星并为大祀，牲用太牢，即牛、羊、猪，乐奏黄钟大吕，比天子所用少“二成”。

王重盈出人意料地从病床上爬了起来，在随从的搀扶下，认认真真地完成了整套祭祀程序。

他的表情十分虔诚，嘴里念念有词，仿佛在祈求着什么一样。

军府衙将、幕府僚佐、州县官员、大族耆老尽皆到场，一同参加仪式。至于他们的心思有几分在祭祀上，又有几分在暗中联络，那就只有后土才知道了。

下了社坛之后，王重盈的身体晃了晃，亲兵立刻上前搀扶。

他一把推开了亲兵，倔强地站在风中，看着群山与黄河，右手微微握拳，复又松开。

在大河以西，有一个人，他起于微末，年富力强，充满了野心，对王氏所据有的富饶的河中垂涎不已。

他一心一意要在河中取得立足点，就像当年的西魏、后周一样。

他与宇文黑獭很像，从灵夏发迹，统领胡汉，要做那不臣之事。

后周之势将成，北齐何在？

王重盈叹了口气。

若今世再有北齐，多半不会败于邵氏的这个新后周，可惜没有。

河中，首当其冲啊！

王重盈转过头来，目光从众人脸上一一扫过。

亲军都指挥使陶建钊、衙军左厢兵马使张汉瑜、右厢兵马使刘训，这是王氏赖以倚重的大将。

王家五房子孙都来了。

侄男王珂还是那副样子，已经是行军司马了，但还是没有上位者的自觉。

侄男王璘、王瓒一副睡眼惺忪的模样，也不知道昨晚干了什么，让人很是窝火。

息子王瑶亦在，王重盈的目光在他身上稍稍停留片刻。

义子王殷（蒋殷）站在王珂身旁，神情肃穆。

这帮子弟，唉，几乎就没成器的！