首先，李克用这次带来的兵不少，计有晋兵四万、燕兵两万、土团乡夫五万、蕃人五万骑，总兵力不下十六万。
其次，并非屯于一个方向。
有从东面妫州方向压过来的，由李存孝统率；有从岚州北上的，屯于朔州草城川一带；李克用自领大军，部署在雁门关左近。
昨天晚上，他连夜入了云州，观兵塞北，打探第一手消息。
“大帅，方才斥候禀报，静边军一带出现贼骑大队。”石善友走动李克用身侧，低声说道。
静边军，是河东这边的叫法，朔方那边称呼参合陉、沃阳宫。
安史之乱初期，安禄山所命之大同军使高秀岩寇振武军，被郭子仪击败，趁胜东行，拿下静边军。
随后，大同兵马使薛忠义再攻静边军。郭子仪祭出强大阵容，左兵马使李光弼、右兵马使高濬、左武锋使仆固怀恩、右武锋使浑释之，大破敌军，坑其骑七千，进围云中。
这是一次挽救唐朝命运的战斗。若让安禄山在初期就攻入振武军，进图灵武，天知道会发生什么事。
“定是打前站的。”李克用精神一振，道：“再探。我那义弟，许是连年胜利，目中无人了，有个习惯，出门就要住行宫，排场很大。沃阳宫那地方，应是他此番的居所了。他带来的兵马，也必然以此为核心，层层布防。”
“大王欲遣将突袭乎？”石善友问道。
李克用犹豫了一下，还是说道：“不妥。此番是观兵而来，先观再兵。”
其实，上一次会面时尝试过了。效果不理想，击败了夏人的银枪都，但遭到具装甲骑伏击，损失不轻。同时，轻兵冒进的万胜军四千余人也在燕昌城遭到围困。
最后大体上还是以和平结束的。双方都很克制，尽量避免发生大战。然后各回各家，各自做自己的事情。
应该说，在那个时间段，这个结局对双方都有好处。邵树德的扩张就不说了，李克用也得以在河北打开局面，全盘皆活。
但七年前的和平红利似乎已经结束，随着局势的演进，夏、晋双方的不信任感越来越强，这一次又该怎么收场呢？
“给吾儿存孝下令，率军西进，抢占旋鸿池。”李克用突然下令道。
“再给吾弟克宁传令，拿下遮虏军城。”
朔州，名义上是李克用的地盘。但他的好义弟多年来一直强占着其中最富饶的桑干河谷地，即鄯阳、马邑两县。遮虏军城属于双方都默契空着，作为缓冲区的地方，也就宁武县在河东方面施展诸般手段后，拿了回来。
朔州问题，也是河东方面非常不满的重要原因。盖因其威胁云州侧翼，还可以经由草城川南下岚、石二州。虽说不是河东的核心腹地，但即便是山区，被你抄掠了也很不爽啊。
“夫人说——咳咳，我觉得，这样可以先试探下邵贼的态度。”李克用道：“我就在这里看着，看看邵贼如何应对。”
目标是什么
九月下旬，大盐池之畔已然成了各路兵马的耀武扬威之所。
大量杂胡蕃骑通过山口，涌入盐池之畔，嚣张不可一世。
盐池就是后世的岱海，属于咸水湖泊，但水产丰富，鸟儿众多，是草原上不可多得的好去处。
这样一个好地方，可想而知会抢手成什么样了？从东边山口涌过来的蕃人，一个劲地往盐池畔的草场钻，都不想走了。
时已深秋，草料补给不易。盐池这里有成片的“无主”草场，谁不想要？
“啊！”一连串的惨叫声在湖畔响起。
密集的箭矢之下，刚才还耀武扬威的骑手要么栽落马下，要么打马而逃。
“搜剿残敌！”有军官下了命令。
很快，百余名手持重剑、陌刀的武士上前，追着落马后疯狂逃窜的贼兵大肆砍杀。
他们砍人的动作十分专业，整个阵型不乱，没有人过分突出或落后，整个队列如一堵墙般，缓慢而坚定地推进着。
方才溃逃到远处的蕃人又兜了回来。
按照他们的经验，一旦己方败退，敌人会进行追击，争抢人头、马匹、财货，阵型会散掉。此时集结着杀回来，完全可能反败为胜。
但这回他们失望了。
敌方步兵是老练的猎手，心志坚定，冰冷无情。不做任何多余的动作，能识破所有小花招，严格遵守军令条例，竟拿他们没办法。
带队的贼渠悲愤地吼了一声，然后带着骑兵缓缓而退，消失在东面的山谷之中。
“遣人收拢马匹。”一名军官将滴血的陌刀收回，命令道。
“遵命！”都是沙场老手了，军士们有条不紊，从容不迫，似乎根本没把那漫山遍野的胡骑放在眼里。
无独有偶。
盐池东北方的山脚下，一群重甲步兵手持长槊，结成紧密的阵型。大量蕃骑绕着他们转圈，但转来转去，始终无法下嘴。
大家都不一定来自同一个部落。这帮唐兵看样子就不好打，谁愿意去消耗敌人的箭矢、体力和精力，给后面人创造机会？
于是局面就僵在这里了。到了最后，反倒是长槊手们不耐烦了，他们将阵型向外扩了扩。一群心思各异的废物，别挡着辅兵干活。
蕃人感觉受到了屈辱。于是大家合力出了数百骑，联合攻来。
“射！”原野上矢落如雨，马儿成片摔倒，哀鸣不已。
“杀！”黑矟军步卒举着长长的步槊，坚定前出。
“噗！”摔落马下的蕃人还躺在地上呻吟，此时见敌人竟然敢追杀出来，顾不得伤势，跌跌撞撞往回走。
剩下的人也大惊失色，没有继续前冲，而是拉着马儿从两旁绕过，试图从侧翼、背后找弱点。但在被布置于两侧及后方的散队骚扰得死伤十余骑后，他们终于失去了耐心，唿哨一声，慢慢聚拢，交替掩护，败退而去。
最后这一下总算体现出了点水平。