“怎么个讨法？”氏叔琮随口问道。

“吴王说，若梁王兵力不济，难以剿贼，他愿遣楚、泗二州兵马北上入徐宿，助梁王共讨邵贼。”周本笑道。

氏叔琮的汗毛一下子竖了起来，他嗅到了诡异、危险的味道。

楚、泗二州，都是杨行密赏给手下的。其中，李神福任楚州刺史，刘金新近被委任为泗州团练使，操练兵马，整备边防。

“此事需得梁王应允方可。”氏叔琮暂时不愿得罪周本，虽说心里已经很不爽了。

“也是。”周本哈哈一笑，将此事揭过不提。

随后便聊起了其他事情，言语间多有结好、拉拢之意。氏叔琮不傻，听得懂周本话里话外的意思，但他装作不知，继续敷衍着。

二月二十五日，大军进抵涡口，扎下了大营。

涡口与幽州

“哈哈，氏都头，又有好消息。”夜间，周本哈哈大笑着进了营中，说道。

氏叔琮抬了下眼皮子，问道：“喜从何来啊？”

“吴王在安州大胜，杀敌三千、俘千余，目前正在整顿兵马，准备进攻淮西。申、光、寿乃我淮南旧地，取之天经地义。”周本大声说道。

氏叔琮大吃一惊，犹自不信，问道：“怎么打的？”

周本道：“安州兵与我大军相持，急切间难以破城，吴王便移兵应山县，作势攻平靖关。贼人惧怕关城失守，威胁申、光，故只能出战，结果大败而走，退守州城，目前已没有实力出城野战。”

“好！”氏叔琮一拍大腿，站了起来，喜道：“安州打了——淮西空虚得很，若能破关北上，申、光二州取之易如反掌。贵军朱延寿部尚在寿州，若能两相夹击，攻拔寿州亦非难事。折宗本、折嗣伦父子不死何待？”

氏叔琮本想说你们打安州打了那么久，终于有点眉目了，不过临时醒悟这话不太客气，于是生生改口。

“吴王何时攻申、光？”氏叔琮追问道。

“大军苦战多日，尚需休整，三月中应可出兵，攻平靖、礼山等关。放心吧，北上是必然之事。”周本保证道。

“关城可不好打。”氏叔琮居然为淮军考虑起了行军作战的事情，可见希望之迫切。

关城杵在那里，大队人马过不去，那么就只能派小股人马翻山而过，劫掠一番了事。但不管怎样，还是能够造成不小的麻烦的，至少可以让申、光二州地方上风声鹤唳，紧张兮兮。

“夏贼在申、光有多少兵力？”周本急欲为杨行密打探消息，遂问道。

“至多五千。”氏叔琮终日研究这些，情报可以说信手拈来。

周本一听觉得有戏，便道：“氏都头不如遣兵南下，与吴王南北夹击淮西镇，破之必矣。”

“我要南下早南下了。”氏叔琮有些无奈地说道：“现在错过机会了。”

刚出兵那会，他确实可以南下，但蔡州局势危机，急着去救援，结果顿兵于颍州城下。这一耽搁，契苾璋已经准备攻徐宿了，你去和他换家？对不起，氏叔琮不想换，淮西穷困，百业凋敝，虽说徐宿也不咋样，但至少比淮西强。

“可惜。”周本跟着叹了声气，好像十分惋惜的样子。

他仍然记着杨行密交给他的任务。扬州的屏障是淮水，而如果能在淮水以北再取得一块地盘，那就更稳固了。徐州，就是最好的攻取对象。

但这会梁、淮两家关系密切，这种事不能直接下手，得另寻良机。氏叔琮镇徐宿多年，飞胜、雄威二军家人也陆陆续续搬了过来，若能将他拉拢过来，绝对是大功一件。

当然，这也只是预先的烧冷灶，打关系。氏叔琮真的现在投过来，杨行密将陷入两难之中。人家带兵带地盘来投，没道理往外推，可这样又会大大恶化与朱全忠的关系，导致抗夏大业横生波折。

因此，预先接触，维持关系，就是当前最好的办法。短期内，周本不会走了，这就是他的任务。

“明日我北上宿州，周将军自留守涡口，静待我佳音吧。”氏叔琮下定了决心，先保住老巢再说。

※※※※※※

李克用率先头部队返回了幽州。

最近三个月可真是充实。腊月里于幽州大破刘仁恭，俘斩数千，收降契丹、奚人降众万余。随后遣一部南下瀛、莫，剿灭当地新起的反抗分子，自领主力征营、平，经两个月的苦战，先小败后大胜，最终击破了刘仁恭的残兵败将，尽收营、平二州。

在这场战争中，已经北上投奔耶律亿的高思继兄弟也参战了，但他们总兵力也不过一万多人，还是新败之众，最终还是无力回天。刘仁恭麻利地与高思继兄弟一起北奔，如同丧家之犬。

出征以来连连大胜，但李克用对幽州事务已经腻歪了。天天有人造反，杀了那么多回，没人敢反了吧？

“此番出征以来，连着数月，杀贼逾万，我倒要看看，燕人还敢不敢反。”李克用像扔垃圾一样，将马鞭、披风、佩剑一件件扔到亲兵手里，然后在别人帮助下卸甲，换上袍服。

“大王，燕人应是不敢造次了。镇州王镕亦遣使来，言大王若止步于幽州，他愿与卢彦威一起上供财货。”跟在他后头的盖寓连声说道。

“王镕刚刚击败王郜，这是得了便宜卖乖呢。”李克用坐到胡床上，将马靴用力甩脱，然后盘腿坐下，冷笑道：“王郜也太不经事了，连赵兵都打不过，还能指望他干什么？”

盖寓笑了笑，没掺和这事。

王、李两家是姻亲，别看晋王骂得凶，事实上如果定州出事，他还是会救援的。

“河南战局怎么样了？”仆婢端来了茶，李克用饮了一口，问道。

“回大王，根据上次收到的消息，夏兵已破蔡、颍二州，有北上包抄梁人的趋势。”盖寓说道。

李克用听后沉默了一下，问道：“庞师古若败，会有何后果？”

“那要看败成什么样了。”盖寓答道：“若全军覆没，陈许定然不保，全忠能控制北边几个州就不错了。若只是被重创，则还能苟延残喘一阵。”

“以你看，还要多长时间分出胜负？”

“不会超过半年。”

“半年可够我打下沧景？”李克用问道。