五月初三这一天，对闷头行军的朱全忠来说，可谓晴天霹雳。
长剑军十将张君练带少数骑兵夜间突围，一路东奔至蔡水，沿河寻找之后，又甩脱了定难军骑兵的拦截，冲进了梁军大阵之内。
当他从马上下来的时候，身边只剩下寥寥十余骑了。
“废物！”朱全忠再也压抑不住火气，抽出剑来要杀张君练，幸被左右拦住。
寻又仔细询问作战细节，听完之后不发一语，脸色阴沉得吓人。
敬翔在一旁默默听完，轻叹了声。
长剑军完了，坚锐军很可能也完了，匡卫军完蛋也就在这几天内。至于佑国军，离得太远，更没可能撤回来。
其实，这个结局是可以预见到的，梁王真的没心理准备吗？非也。只不过之前还抱有一丝期望，总觉得他们能撤回来，至不济，梁王亲率七万大军西进，为他们解围，然后一起退回去，重整部伍，再行反攻。
如今期望破灭了，梁王所怒，非长剑军之覆灭，亦非庞师古撤退失序，更多的是对未来的恐惧和绝望罢了。
哦，对了，七万大军也只是名义上的，现在可能已没那么多了。
夏贼骑兵一路袭扰，长直、雄威、飞胜三军顶得住，临时征集的土团乡夫可顶不住。路上除少数为夏贼骑兵攻杀外，还跑掉了不少人。每次贼骑一来，乡勇总是很容易慌乱，趁机逃散者不知凡几。晚上扎营时，也有人潜逃，逼得梁王用重典，狠狠杀了一波，这才稍稍止住了这股风气。
但逃亡者始终没能绝迹。尤其是那些征自亳、颍的乡勇，拼了命地要回家，不想白白丢掉性命。
平心而论，以前征集而来的乡勇还是守纪的，也愿意拼杀。但时局若此，乡勇也不全是愚昧之徒，四处战败的消息一传十十传百，军心动荡之下，逃亡之风愈演愈烈，至今已跑散了数千人。
这样一种景况，别说去为庞师古解围了，能保住己身已不错。
能战之军不过三万余，真的比庞师古多吗？显然是没有的。
大军很快停了下来，休息一个时辰。
淮军水师将领周本上了岸，远远看到朱全忠，便走了过来。
周本交游广阔，与李振随意聊了几句，很快弄明白了发生的事情。
他看了一眼敬翔，眼神之中颇多意味，敬翔轻轻摇了摇头。
周本不放弃，只迟疑了一会，便上前行礼道：“参见梁王。”
“一路上得将军相助，夏贼不敢侵，功莫大焉。”朱全忠吩咐亲兵摆上案几，煮茶。
远处还有定难军的游骑在活动，但梁军似乎早习惯了，任他们撒欢。只要不靠过来，一般都懒得驱逐。
“大王，有句话不知当讲不当讲。”周本说道。
“说吧，我还没死呢。”朱全忠冷哼一声，道。
“昔年蔡贼薄汴州，兵锋直逼八角镇。彼时梁王所领不过四州，亳州叛将谢殷还割据自立，不遵号令。”周本说道：“如此艰险之局，都让梁王化解了，今不过小挫，又有何忧？”
朱全忠叹道：“此一时彼一时。以周将军来看，邵贼比之秦宗权若何？”
“强上许多。”周本老实说道：“邵贼所恃之处，乃关西数十州大体安宁，户口滋长、钱粮渐丰，可支持其连年征战而不伤根本。”
朱全忠点了点头。
在夏军东出之前，朱全忠就意识到了河南四战之地的不足，因此一直有意识地将战火燃烧到别人的地盘上。
从中和三年镇汴以来，大战黄巢、秦宗权，除尉氏之战（尚让）、八角镇之战（秦宗权）是在汴州外，其余大战都尽量推到外围，如陈、许、蔡等地。后来与朱瑄、朱瑾、时溥的战争，亦主要发生在外镇。
每年都有大战，甚至不止一次大战，但宣武诸州的农桑却得到了恢复，不得不说这是梁军越打越强的根本原因。
但邵树德比他更离谱。快速整合了关西之后，便不断东出，最近几年，更是直接在河南大战，关西根本之地竟然享有了多年太平。
战争，除本身消耗大量物资外，最大的破坏可能就是需要征集夫子、乡勇了。夫子离家后，影响农业生产，直接上阵的乡勇死伤也很惊人。这些民间壮丁的损失是难以弥补的，也是越打越穷的重要原因。
“然梁王亦有汴、宋、亳、曹、单、滑、徐、宿八州在手，尚有精兵五万余，岂不比那时强多了？”周本侃侃而谈：“殿下还有机会，此时须得镇定，不可将大军轻掷。邵贼胜兵十数万，又有骑军数万，气势汹汹，此时与其大战，恐凶多吉少。”
说到这里，周本压低了声音，道：“若长直、飞胜、雄威三军尽丧于此，曹州朱珍可还会听令？”
敬翔、李振相对而视。他俩不是武人，没有那种乾坤一掷的豪情，每日所思，无非是如何在现有局面下辗转腾挪，勉力维持。梁王曾骂他们只能查漏补缺，出谋划策，缺乏武人赌一把的勇气。
敬翔承认这是他性格上的缺陷，只能当谋士，无法做好一个主君。但问题是，你想赌，邵贼面善心黑，老奸巨猾，从来不赌，怎么赌赢？
他俩之前或许还有援救庞师古的心思，但在知道最新战局之后，已经不建议梁王这么做了。
但他们也不太敢在这个时候触梁王的霉头，搞不好会死人的。周本帮他们把这话说出来，顿时暗舒一口气。
兵败如山倒，可别再赌了。若赌，不妨赌时局变化，别赌战场上的输赢了。
邵贼携大胜之威，屯于许州，坚壁不战，挫你锐气。待你最初那一股子劲头过去后，再遽然杀出，可挡得住？
而且，他还可以招降朱珍、张廷范，甚至是汴州守军。两军相持之时，一个接一个噩耗传来，怕是不战自溃，全军尽降矣。
“殿下，我主不日即克安州，还请殿下爱身，从长计议。”周本言辞恳切，劝道。
特来送君一程
“嘭！”尸体重重摔落地上，溅起一阵尘土。
旁边的军士视若无睹，仍然咬牙切齿，面色狰狞地顺着梯子往上爬。
两侧敌楼上不断有箭矢射来，正面也有身披重甲的武士手持长柄钝器，见一个砸一个。