烟囱伸起袅袅炊烟，充满着令人愉悦的生活气息。

一位身穿紫色襜裙的妇人轻轻挽起秀发，将一桶马奶交给奴婢。

忙完这些后，妇人又亲手打理起马儿的毛发。

她细心地将鬃毛扎成短辫，悬于前额，又把马尾捆扎成结。草原上风大，且这边的环境与西边大不一样，林木、溪流众多，宜牧宜耕，草原上经常有荆棘灌木，不把毛发打理好的话，容易被荆棘粘住，妨碍马的观瞻和行动。

“真是一匹漂亮的好马！”妇人轻抚着马颈，笑道。

母马打了一个响鼻，轻轻舔舐着妇人。

“唏律律！”不远处响起了一声高亢的马鸣。

母马和妇人同时望去，却见一匹神骏的黑色战马人立而起，嘶鸣不已。

“夫君。”妇人微笑招手。

年轻的髡发男子从马背上跃下，将仍在发脾气的战马牵了过来。

“好高大神骏的马儿，不是契丹马，也不是突厥马，哪来的？”妇人问道。

“这是青海骢。”髡发男子说道：“一般的青海骢没这么高大，听闻大唐夏王邵树德在二十年前立马政，持续改良战马，已有所得。这是一匹唐军战马，厮杀之时失了主人，被人掠走，兜兜转转之下到了我手中。传闻是唐军具装甲骑的战马呢，高大神骏。”

黑马稍稍平静了一些，看向一旁的母马。

“真是好马。”妇人欣喜道。

“娘子喜欢就送你了。”髡发男子笑道。

“夫君上阵厮杀需要好马。”妇人摇了摇头，道。

“这马我看不上。”髡发男子大笑，将妇人揽在怀里，道：“吃得精贵，一般的草闻都不闻，专啃苜蓿，还要吃谷子，谁养这种大爷。还是咱们契丹马好，梨鼻裂耳，形曲温顺，能驰走林木间。”

梨鼻裂耳是契丹马的特征，指的是马鼻孔两端豁开、马耳尖端有豁口。当地有种说法，鼻不破裂，则气盛冲肺，耳不缺，则风搏而不闻音声。大概意思是鼻子豁开，不伤肺，耳朵有缺口，则能听到风中细微的声音，比如箭矢破空声，有没有道理就看你自己理解了。

契丹马还有一个特征是脖子比较细，能驰走林木之间。这是东北地区自然环境选择的产物，毕竟这里深山老林是真的多，与西边一望无际的平坦草原完全是两个地形。

“那我就收下了。”妇人高兴地接过马缰，想要上马试试，可一看十四掌的肩高，顿时有些犹豫。

“月里朵喜欢就骑上一骑。”髡发男子将妻子抱起，置于马鞍之上。

妇人咯咯直笑，熟练地一夹马腹，黑马将目光从母马身上移开，如闪电般蹿了出去。

“阿保机，月里朵越来越漂亮了。”又一名髡发男子走了过来，嬉笑道。

阿保机厌恶地看了一眼来人，淡淡问道：“这次出征，滑哥你不去吗？”

“有伟大的挞马狘沙里在，何需我来献丑呢？”耶律滑哥笑道：“侍卫亲军那帮人都喊你‘阿主沙里’了，想必能够旗开得胜吧？”

阿主沙里，契丹语“父亲、祖父”的意思，可见侍卫亲军将士们对阿保机的爱戴和信服。

“那你留在部落里做什么？”阿保机提高了声音，问道，语气已经不是很友好了。

耶律滑哥有些怕阿保机，不过还是梗着脖子答道：“我自然与爷爷一起冶炼甲兵，收获粮草。阿保机你要征战，没这些东西行吗？”

耶律滑哥是耶律释鲁之子。

因为奚王去诸叛逃之事，释鲁刚刚辞去八部夷离堇之职，由伯父罨（yǎn）古只暂代。

释鲁其实是个人才。

在巴剌可汗时期，释鲁为于越，总领军国事，“兴版筑，置城邑，教民习桑麻，习织组，已有广土众民之志。”

也就是说，耶律释鲁让契丹民众学会筑城，种桑麻、粮食，提高了组织度。

释鲁已故兄长、阿保机之父撒剌也挺能干，“仁民爱物，始置铁冶，教民鼓铸。”

也正是这两兄弟的努力，契丹八部牛羊被野，战马众多，同时还产出粮食，建造了城池，有稳定的兵器来源，民间和军队组织度也大大提高，这或许便是他们一一征服周边部落的最主要原因。

契丹的实力，已经远远强于一般的草原部落。同样的兵力，契丹骑兵可以轻易击败六部奚、室韦、鞑靼等部落兵。

一户两丁、一丁三马、军民合一的制度，是他们战斗力强大的保证。

“别再做丑事了。”阿保机冷冷地丢下一句，找妻子月里朵去了。

耶律滑哥愣了一下，身躯微微有些颤抖。

真希望阿保机死在营平！

是的，阿保机要去营平，看看有没有机会。主要是攻平州，以打开进入幽州的缺口。营州或者说行营州在里面，打不打都无所谓了。

最好和夏人、晋人拼光了，省得回来再跟我摆臭脸色。

腾笼换鸟

契丹部落的生活绝对称不上如意。

严格来说，在征服室韦、霫、奚以及部分鞑靼部落前，契丹人的生活甚至不如奚人宽裕，因为他们养了太多马。

是的，养马很不经济。但草原环境恶劣，动不动有仇杀，养马少了又不行，因此各部落多多少少都养了很多马，但契丹尤其多。

以六部奚为例，一般是有一匹马，就有两头牛、十头羊，但契丹这个比例是2：2：10。而东北的草原质量优于西北，地形也多样化，契丹人还养山羊，因此这个比例大体为2：2：10：1，战马数量明显更多。