李克用倒没想过自己兼任河中节度使。抢女婿的位置，他还拉不下这个脸来。

盖寓在父子二人身后听着他们的对话，差点昏倒。

这像是在打天下吗？

他只求速战速决，尽快料理完契丹这档子事。能不大打出手就不大打出手，双方以和为贵，各自罢兵最好不过了。

已经八月下旬了，草原上的战争不会持续到秋后。从来只有草原人秋高马肥南下的说法，没有中原大军在霜降后还北上草原的。满地枯黄的野草，都不生长了，役畜、战马吃啥？

只要料理完了这些破事，深秋之后即便没打败杨悦，他自己也要退走。届时便腾出手来了，可以南下救援朱全忠——呃，打河中或河阳。

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“北边就这个样子了。”邵树德坐在虎皮交椅上，好整以暇地笑道：“我看契丹人也在试探。如果李克用表现不够强硬，他们的胆子会越来越大，不会满足于关外八戍，会尝试着进攻临渝关以西的六个山中隘口。幽州，对契丹人的吸引力非常大，远超那些部落。”

“大王，契丹人的野心已经不加掩饰了。”赶到郑州的陈诚说道：“假以时日，必成大患。某听闻契丹东边有渤海国，承平多年，军备废弛，文恬武嬉，还终日内讧。若契丹大举东进，怕是无法抵御。”

“放心，契丹人的首要目标还是南下，若非实在没有办法，他是不会东进的。”邵树德说道：“北边就这样了，契丹八部应该重视，但不应投入过大精力，而今首要目标还是中原。武威军到哪了？”

“这会应至许州了。”陈诚答道。

“铁林军拿下单父没有？”

“刚刚开始攻城。朱珍率军万人南下成武，终日操练，虎视眈眈，铁林军也不敢全力攻打单父。”

“朱珍在想什么？”

“怕是还在观望，但也可能要攻铁林军侧翼。”

“这贼子，我偏不给他荆南节度使之帅位，我倒要看看他能忍到什么时候。”邵树德说道：“归德军到哪里了？”

“快到怀州了，最多三日即可抵达。”

接到命令出发的还有河中衙军万人。本来赤水军也要出发的，无奈河中局势不稳，有衙兵鼓噪，不愿出镇作战。王瑶紧急请调夏兵帮忙镇压。留守的经略、定远、赤水、飞龙四军出动了万余步骑，杀作乱衙兵千余人，这才稳住了局势。

但他们动不了了，王瑶也不能走，于是只能由封藏之带着一万河中步骑东行，前往孟怀。可想而知，他们的士气肯定也高不到哪去。

“今日是重阳，便算了。让天雄军明日立刻南下。”邵树德下令道：“梁军有点上钩的意思了。”

在过去的十天内，梁将朱友裕带着一万八千余人西进，先攻万胜镇，镇国军抵抗数日后“不敌”退走。

恰好天德军出现在了滑州境内，猛攻酸枣县及酸枣津。

朱友裕当机立断，留两千余土团乡夫守万胜镇，主力南下直扑中牟县，目标非常明确，尝试着拔掉这颗钉子，解除汴州西侧的最大威胁。

算算时间，明日晚些时分即可抵达中牟县北。

如今野外到处是夏军游骑。河南府渑池、河清等县的乡勇被征集了起来，带上马匹、弓箭，百余骑一股，在各条大大小小的道路上寻找梁军斥候或信使，一有发现，立刻如狼群一般扑上去撕咬。如果朱友裕警醒些，他定然会发现获取外界情报的能力大大减弱了。这无疑是一个危险的信号，但夏军这几个月来一直是这么做的，似乎也没有什么特别奇怪的地方。

非要深究一下的话，水师报告汴口附近有大量小船活动，夜间偷渡运输粮草、器械，非常繁忙。岸上的夫子数量也大大增加，似乎在囤积大量物资，为大战做准备。

这个发现让朱友裕有些迟疑，下意识就想退回万胜镇。

但大军都出动了，无故退师影响士气，他想了想后，最终还是决定南下。

中牟离汴州太近了，如果有什么不对，退回去很容易。况且八角镇有大军屯驻，事急之下，赶过来救援也就一天多的工夫。

他不信区区四十里的路程，手头这一万多兵马都走不回去。

“铁骑军暂时不要动，时机还不成熟。”邵树德突然站起身，目光灼灼地盯着墙上的地图，道：“再等一等。五天后出发，携七日食水，绕过尉氏不要管，直插中牟、八角镇之间。朱全忠打了两三个月的舒服仗，现在该让他看看难打的仗是什么样了。给天德军、天雄军、铁骑军、侍卫亲军传令，这次谁敢偷奸耍滑，作战不力，定斩不饶。王屋、新安等县的乡勇，全数往这边靠拢。”

“另，给坚锐、忠武、威胜、镇国四军传令，各部当面之敌，不计伤亡猛攻。不要怕伤亡，死多少人我给他补多少人。”

“遵命。”陈诚应道。

一口气调动九万多兵马，就为了围歼朱友裕那一万余人。大王用兵，果真如狮子搏兔，亦用全力。

出动

九月十三，朱友裕率部抵达了中牟县北，并在城外扎营。

南风萧萧，城池岿然。

朱友裕看着残破不堪的中牟县，突然起了一种错觉：有朝一日，汴州也是这般残破，无数的军士奋勇攀登，城内外杀声震天，火与血铺满原野。

他按下了这等奇怪的念思，狠狠盯了一眼城头上跑动的军士，下令扎营。

军士们麻木地做着一切，一如他们麻木地看着汴梁实力一天天衰弱下去。

很多人不知道为什么还在坚持，汴州并不是他们的家，他们也没有如同郓、兖、魏、青诸镇军士一样，父子相传百年，代代吃军伍饭，享受着崇高的地位和丰厚的赏赐。

或许是看在钱粮的份上吧。

当兵吃粮，提头卖命，将帅给了钱，那就好好拼杀。难不成别人给的钱多，就当场倒戈了？

呃，也不是不可以啊。但怎么说呢，做这种事良心过不去，人总不能毫无下限。或许下一代武夫就会变得毫无节操，但他们不打算这么做。

梁王还能发赏，他们还能养活家人，日子还过得下去，这刀还握得稳。

蔡松阳穿着普通军士的装束，蜀衫、袴奴、抹额，腰间别着弓梢和横刀，手里拿着一杆步槊，仔细看着城下。

按照梁人侦悉的情报，这会他还在滑州攻酸枣。他不想主动现身，吓跑好不容易招来的贼军。