拓跋仁福的骑兵在外默默跟着，时不时派人上前挑衅，不过都被步弓驱散了。
行走了两个时辰后，车阵又停了下来，全军休息。
拓跋仁福已经下了高坡，非常无奈。真让他们继续这么走，一路跑到清口去，你冲还是不冲？
斥候从北方奔马回来，带来了最新的消息。
“撤！”拓跋仁福恼怒地一甩马鞭，消失在了南方的天际边。
华温琪站在一辆马车上，有些遗憾的叹了口气。
敌骑没有硬来。若下马步战，华温琪甚至有信心来个以步破骑，大大涨一把脸，让夏王他老人家看看，龙虎军也是能打的，不比铁林军差多少。
义从军都虞候王敬荛带着两千骑冲了过来，在得知贼骑已退之后，放弃了追击。
“可惜了，没法突袭清口。”王敬荛将铁枪收起，砸了咂嘴，有些遗憾。
“你还指望奔袭三百里不被贼军发现啊。”华温琪笑道。
他与王敬荛也是老熟人了，彼此关系不错。
王敬荛的夹马军在扶沟全军覆没，本人被俘，没想到现在做到了义从军都虞候，让华温琪很是羡慕——到了这会，他还在杂牌部队里厮混。
“淮军战力如何？”王敬荛问道。
“你说的是拓跋仁福吧？他的兵比以前有长进，但也没强到哪去。”华温琪说道：“清口守将名叫徐温，以前执掌黑云都的，算是杨行密心腹了。听闻带着奉国军镇守清口，还有一些土团乡夫，不知其数。奉国军是杨行密的老部队了，但战力应该不如——”
“不如夹马军嘛，有话就直说。”王敬荛哈哈一笑，道：“这次便攻贼军营垒，看看他们成色如何。若敢与我野战，正好将其全部料理了。”
一路南行，打过海州、徐州的地方部队，感觉其战斗力也就那样，不甚强悍。一开始淮军还敢出城野战，比划比划，到后面都是以守为主了。
野战能力还是有的，但不够强，以多打少或能赢，但同等兵力、同等状态下，王敬荛觉得义从军当能战而胜之。
拓跋仁福的小插曲过去之后，大军加速前进。
四月最后一天，华温琪部抵达清口以北数里，扎下营寨。
李唐宾部两万余人的果断南进，犹如一记响雷，震得淮河上下为之失声。
全是坏消息
“大王，徐将军请调奉国军右厢渡河北上，增援清口大营。”临淮城内，信使带来了最新消息。
清口驻有奉国军左厢五千人，外加上万淮南土团乡夫，营垒构筑多时，算是比较坚固了。按理说可以驻扎更多的兵马，但除了水师主力屯驻于彼的那段时间外，大多数时候兵力并不多。
原因也很简单。清口是泗水、淮水交汇之处，地势低洼、潮湿、泥泞，芦苇荡一片接着一片，小沼泽、小水坑星罗棋布。如果说这些还可以忍受，并花力气改造的话，那么容易被水淹就很致命了。
水师主力在的时候，没有问题，敌人没那个能力去上游筑坝拦水。如今水师主力走了，一切可就很难说了。
当然还有一个原因不得不提一提。为将者，须知天时。梅雨季节离得不远了，到时候三天两头下雨，有时候还是暴雨，泗水、淮水暴涨，清口很多地方要被淹没，成为水乡泽国，那时候就根本没法驻军了。
“不准。”杨行密很干脆地拒绝了，旋又补充道：“清口大营还有二十多艘舰船吧，足够防御了。实在不行，开挖几条堰围，将两军交战之所变成一片黄泥塘。北人不习水性，在黄汤里实力大减，势必撤军。”
“遵命。”文吏拟完军令，用印之后，信使行礼告退。
高勖轻捋胡须，眼睛盯着地图。
清口大营在淮水北岸，地势低洼，沼泽、芦苇密布。大营选在相对干燥的高处，但这个高也是相对的，整体比起淮河两岸其地势还是低。
无论从哪个角度，这里不适合作为军事重地。但它的位置实在太好了，泗水于此入淮，水路四通八达，转运成本低廉，是一个非常合适的水上集散中心。
夏人想打掉这个中心的意图十分明显，现在只能守了。
不一会儿，又有信使前来。
“沛县内乱，镇使张超杀副将周遵之，携城而降。”这个消息让衙厅内集体沉默。
张超是感化军节度使张廷范的侄子，周遵之是苏州人，算是淮军自己人。
周遵之也是有兵马的，即在苏州招募成军的三千士卒，战斗经验也不少。他被杀了，可想而知这些士卒的下场也不怎么好，要么被杀，要么被裹挟着投降。
徐州诸县，丰县为朱珍所克，滕县直接投降，沛县如今也丢了，徐州北方的外围屏障尽失。可以想象，葛从周、朱珍所带领的数万大军正在汹涌南下，直扑萧县、彭城。
没有兵支援了！杨行密的眉头拧成了一个川字，显然十分苦恼。
按理来说徐州的兵力守城是够的，但你若是什么表示都没有，任他们自己孤军奋战，人家的意志有那么坚强吗？能守多久？
沛县的内乱已经敲响了警钟，焉能不以为鉴？
“大王，徐州刚发过赏赐，士气应该还能维持。”高勖见主公为难不已，暗叹一声，宽慰道：“周将军屯于下邳，有众数千，虽非精锐骁勇之士，但关键时刻也是一大援应。徐州还能维持，勿忧也。”
“徐州守军坚持下去也是有条件的……”杨行密苦笑着坐了下来。
事到如今，他也不得不正视自己的错误了。
白手起家的人都不是偶然的，必然有过人的一面。杨行密一时鬼迷心窍，听不进意见，现在面对日趋严峻的战局，也不得不重视起来。
战争就是这个样子，可以在双方没有大规模交手的情况下，战局出现根本性的变化。如今看来，被夏人调动是一个错误。
拔山军北上六天了，诸军也北上五天了，到现在，邵树德根本没和他交手的意思，神出鬼没，你甚至不知道他如今在哪里。
虹县城内倒是有三千余捧日军步卒守御，但对于是否围攻这座城池，杨行密举棋不定。一旦摆开阵势，全力施为，想退走就没那么简单了。
高勖想了想，正待说话，结果又有信使赶来，禀道：“钱镠遣顾全武将兵三万出湖州，至太湖。”