耶律海里想了想，道：“其实这一招并非不能破。于越征召各部丁壮，一齐围过去，或有胜机。”

阿保机点了点头。

其实即便伯父释鲁没有亲自领兵南下，光靠辽南那一万多牧民，也不是没有机会。但他们的作战意志太差了，稍有伤亡，士气便受挫，夏人再派出养精蓄锐的骑兵发起一轮冲锋，往往能撵着他们屁股跑。而人一被赶走，打扫战场的权力就落在夏人手里了，他们可以从容割草喂马，可以处置伤马，补充食物，能用的契丹马匹也被收拢起来，甚至连射出去的箭矢也能回收一部分。

这仗打得！阿保机叹了口气，看看释鲁前去压阵后，能不能有起色吧。

“先假意退兵，看看夏人如何应对。”阿保机下令道：“另者，遣使至晋阳，再催一催。”

※※※※※※

李嗣本率部抵达了妫州。

他是捉生军军使，帐下有不到四千骑兵，屯于顺州。这次接到晋阳命令，向西至妫州集结，听李存孝节制。

李嗣本进入妫州州衙之时，李存孝正在喝酒。见李嗣本来了，大笑道：“喜奴来也！别站着了，过来喝酒。”

李嗣本张了张嘴，随即一笑，坐了下来，端起酒碗便喝。

桌上也没什么菜，两人一边喝酒，一边闲聊。

“北边打得好大场面，都头不去凑凑热闹么？”李嗣本放下酒碗，拿衣袖擦了擦嘴角，问道。

“去了如何，不去又如何？”李存孝瞟了一眼李嗣本，反问道。

李嗣本一怔，这话值得咂摸啊，听着有点怨气。

李存孝是个急性子，心里藏不住话，见李嗣本不答，微微有些怒气，道：“就算我率清夷军北上，大破夏人，又能怎么样？能离开新毅妫这个鬼地方吗？”

李嗣本起身给两人倒酒，依然不说话。

他听得出来，李存孝对现在的处境很不满。这不是一朝一夕的事情，应该酝酿好久了，今日借着酒劲发作出来罢了。

果然，那边李存孝仰头一饮而尽后，又道：“昔年义父赐我新毅妫三州，我很欣喜。然与夏人打了这么些年，三州之地愈发残破，百姓南逃者日众，山后部落被夏人一扫而空，剩下的也惶惶不可终日。我虽竭力维持，屡挫夏兵，无奈实力悬殊，战至今日，愈发局促窘迫。再打两年，新毅妫就啥也剩不下了。我这个都团练使又做得有什么意思？”

李嗣本陪着叹了口气，又给两人各倒了一碗酒。

他本来有大好前程，晋王眼看着要着力栽培了。惜卢县之战，输掉了一切，若非多年情分，眼下这个捉生军使也是做不得的。

李存孝么，本来战功卓著，也是第一批分得地盘的中生代将领。但他不善理政，新毅妫三州的位置也不太好，越打越穷，越战越弱，时至今日，竟然连李嗣源这等人都爬他头上去了，心里如何能快意？

这就是两个失意人在喝闷酒罢了。

“罢了，不谈这些了！”李存孝叹道：“殿下欲大集骑军北上，这仗你觉得如何？”

李嗣本仰脖干了一碗酒，道：“我不看好。”

“为何？”李存孝惊道。

亲骑、云骑、飞骑、突骑、突阵、横冲、捉生、铁林、义儿这九支骑兵部队全撒出去，两万多骑兵，难道不能与夏贼大战一番吗？如果不够，还可征调内迁至忻、代、蔚等州的沙陀三部、昭武九姓、回鹘、鞑靼、吐谷浑部族，夏人又不可能全力防备你，如何不能打？

“我不看好契丹人的实力。”李嗣本说道：“在檀州之时，有契丹人入境劫掠，我领捉生军击之，杀敌三百，余众溃散。他们都是些欺软怕硬的货色，看着像模像样，真打起来，总是很滑头，不愿和你死拼。不敢死战的部队，我看不成。”

李存孝没想到还有这么一个故事。他想了想，确实也是这么回事。

契丹是个部落联盟，不是国家，这一点很关键。

国家有法度，无论是行军作战，还是战利品的分配，甚至军士日常的生产生活，都有规定。如果碰到个强硬有威望的可汗，法度会很严苛，这战斗力自然也会上去。

玄宗时的吐蕃为何那么凶？因为他们耕牧结合，纪律严明，逡巡不进者，斩！战败溃逃者，斩！未及时输送粮草、军资至前线者，斩！本身又以小将、百户、千户、万户、翼长的严密结构组织起来，在汉地用汉地的节度使、州、县、乡、里的行政体系治理，在蕃地用茹—东岱制治理，又吸收唐人为官、为将，非常灵活。

宣宗那会的吐蕃为何不堪一击？因为他们四分五裂，礼崩乐坏，各种制度、体系纷纷瓦解，法度不存，自然就不能打了。

玄宗时的吐蕃，其组织的严密程度，耕牧结合的先进程度，甲兵冶炼的规模，以及军纪的严苛、体量之大，都是自古以来胡人蕃邦中未曾有过的。若非大唐正值鼎盛，弄不好就神州陆沉了。

宣宗时的吐蕃，已然退化为常见的蕃胡部落，撑死了有点吐蕃遗产，略强一些罢了。

那么此时的契丹呢？

李存孝又倒了一碗酒，沉吟半晌后，道：“我估摸着，大王也在评估阿保机的实力。他若不能有效地统御契丹八部，令行禁止，估计不会为他火中取栗。阿保机这会看似大占上风，不过是兵多罢了。若久而无功，他们内部的矛盾怕是就要慢慢显现出来，届时一堆狗屁倒灶的事情，弄不好要大败啊。”

李嗣本点了点头，又敬一碗酒。

李存孝来者不拒，一饮而尽，突然问道：“你见过邵树德，此人如何？”

李嗣本的神情恍惚了一下，半晌后方道：“不错。”

拉扯与头功

柔州兴和县东北，山高林密，南风轻拂。

沸腾的河水之中，战马嘶鸣，鼓声阵阵。

无数骑士在小河两岸拼杀，箭矢飞来飞去，破空声不绝于耳。到了最后，密集的箭矢如同飞蝗般劈头盖脸落下，骑士尸坠如雨，染红了整段河面。

一方是气势汹汹追击而来的契丹骑兵，一方是保卫家园，不让敌人夺去他们牧场的契苾部勇士。双方以命相搏，拼死厮杀，为了一条浅浅的溪流，不知道多少豪迈男儿埋骨他乡。

“品部的骨咄战死了！”

“耶律乌里受重伤退了回来，怕是不成了。”

“室韦头人移喇中流矢而亡。”

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消息流水价传回后方，站在高岗上俯瞰战场的耶律斜涅赤面无表情。但熟悉他的人都知道，这会斜涅赤已经到了爆发的边缘，没事还是不要去招惹他。