平海军的人已经粗粗考察了一遍，找出了一块适宜立寨的地方。此处地势相对较高，较为干燥，适宜作为初期的据点。

一千名士卒也都是禁军退下来的老卒，战斗经验极其丰富。大辽水下游那一片，沼泽众多，水网密布，契丹人也甚少过去。猝不及防之下，寨子就被夏人立起来了。而只要成功扎下根来，渡过了最艰难的前期阶段，契丹人就毫无办法了。

囿于当地的环境，契丹无法派遣大队兵马过来。兵少了却又不济事，根本打不过有海上外援通道的千名禁军老卒。

这个亏，契丹人是吃定了，只能眼睁睁地看着又要多一个战略防守方向。

而寨子的名字也有了，圣人钦定：营口——本来按照惯例应该叫辽口的，命名习惯如此，如涡口、颍口、清口等等，无奈胳膊拗不过大腿，只能叫营口了。

“噹噹噹……”钟声又起。

邵嗣武与追到码头上送行的人再次告别，登上了船甲板。

安东府六县的设置、田地牧场的开辟、城池的修缮与新筑、辽阳新城抚顺等地的收复，以及最为耀眼的对契丹战争的胜利，都是可以与圣人分说的功绩。

邵嗣武好好理了理思绪，打起了面圣时的腹稿。

棣州城

棣州理所厌次县城外，刺史邵播刚刚检阅完部队。

检阅完部伍，自然要发赏，但邵播真的没什么可拿得出手的。一人给了几百钱便打发了，而军士们也不以为意，散了后直接回家干农活。

是的，棣州几乎已经不存在成建制的职业武人了。现在上阵打仗的，都是换了不知道几茬的征召兵。长期的拉锯之下，各县损失非常惨重，日子快过不下去了——就这样一种经济状况，他们还要给乐安郡王上供，还有禁军驻扎所产生的庞大的递顿支出。

屯于棣州的禁军乃突将军一部，万余步骑，主要与卢彦威作战，偶尔还会面对王镕的镇州兵。

突将军是淮海道的主要驻军。最开始几乎尽数屯于棣州，后来，随着南方局势有些紧张，徐、泗二州有小规模叛乱，于是分出一厢兵马南下弹压。留在棣州的是左厢，与沧景兵也算是老相识了。也正是因为他们的存在，才保得棣州没有全部沦陷，朝廷有了一个楔入沧景镇内部的桥头堡。

邵播不敢把希望全部寄托在突将军身上，那是不理智的。棣州的土地，还得靠本乡本土的勇士来保。

邵播扭头看了一眼。

散去的将士们老的老、少的少，有人双鬓斑白，有人一脸稚气，有人还算魁梧壮实，有人却是瘦弱不堪，就连兵器也五花八门，甲具更是很少看到。

这样一支军队，一般而言是不能战的，一触即溃大有可能。可谁让沧景武夫太能祸害了呢？棣州百姓受够了那帮豺狼，如今被征召而来的军士，又有哪个不和他们有仇？非如此，他们不可能坚持到现在。

“棣州最后的元气了。他们若没了，棣州最后的脊梁骨也就断了，今后即便杀父仇人打过来，也没人会反抗了。”邵播叹了口气，说道。

播弟邵扬闻言有些迷茫。

棣州为朝廷顶在一线，付出的代价太大了。四境荒芜，百姓亡散，全州上下过着人不人鬼不鬼的日子，百姓的忍耐几乎要到极限了。这次若不能讨灭他们的头号死敌卢彦威，那真不知道该怎么说了。

当然，便是北巡失败又如何？圣人拍拍屁股走了，留下他们棣州在河北孤独地对抗敌军，忍受敌人的报复，你又能如何？

造反？你有实力么？怕是连黄河都过不了。大夏朝廷掩有百余州，一州一郡造反的消息，都不足以在夜间打开宫城，入内禀报。

“别多想了。”邵播说道：“静观其变即可。此番北巡，圣人空国而来，即便大败亏输，也不要有什么想法。我等只忠于洛阳朝廷，至于是哪家圣人，这不重要。我今日便收拾收拾，前往齐州面圣，你留守棣州，与突将军多加联络，稳着点。”

“好。”邵扬应道。

兄长是有本事的，见识也很非凡，邵扬小时候就知道了。最近与兄长谈论天下大势，一直引以为憾。

昔年淄青节度使王敬武薨，棣州刺史张蟾不服王师范小儿，起兵造反；朝廷亦觊觎淄青六州之地，派太子少师崔安潜出任节度使；王师范派出去征讨张蟾的大将卢弘亦拥兵自重，回师青州，逼迫王师范。

那是淄青六州最混乱的时刻，错过那个天赐良机，便再也没有机会了。而你连一镇节度使都不是，在这个乱世之中，又哪来的机会纵横捭阖、快意驰骋呢？

棣州邵家，当时没出头，那么也就这样了。

新朝邵圣，一力削藩，中原的河中、陕虢、宣武、天平、泰宁、感化、淄青等镇在他的打击下灰飞烟灭。而今地方上也就只剩一些藩镇余孽在默默潜伏，始终等不到作乱的机会。

若再稳定个二十年，等这些藩镇余孽都死心了，就更没机会了。

兄长大胆判断，今后若有改朝换代，一定起于洛阳，而不是地方藩镇了。也就是说，造反的主力从藩镇变成了禁军。他原本预计这个过程要花几十年时间的，但邵圣削藩削得丧心病狂，为此不惜延迟统一大业，也要打好地基。

削藩带来的结果就是天下精兵收于洛阳，有能力改朝换代的就禁军那拨人了。

他们这些地方小军阀，能做的就是坐观洛阳城头变幻大王旗，谁当圣人就支持谁，别无选择。

回到城中后，邵播兄弟没有耽搁。

邵扬自去衙署坐镇不提，邵播与家人一起吃了顿午饭。

看着桌上不甚丰盛的饭菜，他重重叹了口气。连刺史都这样了，可想升斗小民过的是什么日子。可恨还有那乐安郡王在吸血，简直了！他甚至都有些怀疑，圣人将乐安郡王的食邑放在棣州，是不是别有目的？整整五千户的财货，我多养一千精兵不好么？

离家之后，邵播带着数十骑一路向南。

从州城到黄河渡口这一片，人烟稀少，百业凋敝。

房屋破了没人修缮，田地中的杂草无人清理，道路坑坑洼洼，颇为不便。

时已六月，去岁种下的越冬小麦已经到了收获的时节，但田间地头却没有多少人。即便有，也以老人、妇人、小孩居多。

听到清脆的马蹄声后，在田间忙活的农人都战战兢兢，生怕又是来催课或拉丁的。邵播见了他们害怕的模样，催马掩面而去，无颜见本乡父老。

而在渡过黄河，进入淄州邹平县境之后，风物又陡然一变。

淄州，不知道多少年没打仗了。安史之乱那会就没怎么波及，其后的藩镇混战，也得以偏安，未被卷入。长时间的和平下来，淄州百姓的日子虽然谈不上多么富庶，但说一句安定确实没有错的。

邵圣东征那会可能受到了一定程度的摧残，但也很快结束，损失在可以忍受的范围内，故很快恢复了过来。

“淄州四县，往常也就和棣州六县差相仿佛，如今却是被人远远甩在后面了。”邵播下了马，在一处山野小店内暂歇，看着附近田间金黄色的麦穗，神色极为复杂。

驿道之上车马来往不绝。一部分向东，满载粮食、农具、布匹、盐茶等各类物资；一部分向西，则装运着大量粟麦、果蔬。