还有人手执刀斧，连连挥斩，扒住墙头的奚人惨叫声惊天动地。破碎的手指与他一起栽落墙下，被铁签、铁蒺藜穿刺而死。

攻城战，就是如此残酷、如此血腥！

恼羞成怒的奚人在外围放了一通箭，夏兵的尸体也扑簌簌滚落下来。但很快又换了一拨人上寨墙，万胜黄头军的武士头就这么铁——拼命嘛，乱世之中的武夫，谁还不是一路拼过来的？

第一波攻势很快就力竭了，契丹人如潮水般退下。而就在此时，营寨大门轰然大开，黑矟军的武士策马奔出，一部分人下马警戒，一部分人手持器械，追着契丹溃兵的屁股猛砍，肆意制造着伤亡。

契丹骑兵也出动了。气急败坏的他们直冲出城的黑矟军，试图掩护己方步队撤回。

阿保机暗叹一声，不想看下去了。

释鲁则面无表情，似乎早有预料——确实，在此之前，他已经尝试攻打过蛤蟪戍了，碰了个头破血流。

但他并没有说什么，因为眼下已经没有更好的办法了。侄儿要攻下静蕃寨，让他试吧，尝试过后，知道不能力敌，也就死心了。

※※※※※※

二十四日白天，契丹人前后攻了三次，均没有任何成效。

入夜之后，他们又从西、东两个方向进攻，这是他们白天没有尝试过的地方。结果更坏，他们遭到了另外两个营寨守军的夜袭，死伤惨重。

当然夏兵也没落着好。出营勇是勇了，但风险也是巨大的，李从璋就被契丹人围住了，力战之后始得脱，但损失了六七百人之多。

整个夜晚，契丹人发起了四次攻势，全部以失败告终，当二十五日的晨曦在东方亮起时，阿保机不得不认真考虑，继续死磕下去有无用处了？

释鲁看了一下憔悴无比的侄子，暗叹原来一个人在不同阶段，形象变化会这么多。

曾经的阿保机，年少有为，率军征讨四方。

打室韦人，拓地数百里，逼得室韦部落要么臣服，要么远走他乡换草场。

打鞑靼人，逼得他们加快了西迁的步伐，远离契丹八部的威胁。

打乌古人，逼得他们内部分裂，至少一半以上的氏族臣服——乌古部的牧场，在今呼伦湖一带。

霫人、六部奚及其他一些零散部落，更是成为契丹的奴隶。

就连海东盛国渤海，也被撕咬下了很大一块，岌岌可危。阿保机曾经笑言，他要在数年内吞下渤海西京，到鸭绿江边钓鱼。

那个时候的侄子，威风凛凛，光彩耀眼，每个人看到他，都恨不得顶礼膜拜。

但这才过了几年，阿保机就是这么一副焦虑、消沉、憔悴的模样，信心也不是很足了，章法也有些乱了，似乎再也找不回往日的感觉了。

到底是契丹八部的日渐强大，让阿保机赶上了，进而成就了他，还是阿保机成就了契丹八部呢？或许都有吧。

“阿保机，西南方那个寨子，守将李从璋负伤，眼下兵数不足两千，或可试一试。”释鲁突然说道。

阿保机闻言心下一动，但最终还是摇了摇头，道：“不用了。”

释鲁有些不忍，侄子受到的打击看样子不小。

不过，阿保机却是勉强一笑，道：“我已经想明白了，契丹确实没有与夏国正面相抗的实力。如今只有一个办法了——”

“什么办法？”释鲁似乎知道阿保机的选择，叹息着问道。

“跑！向北跑！有多远跑多远！”阿保机痛苦地说道：“跑得远远的，跑到夏人的补给线超过两千里，再也支撑不起，再没兴趣对契丹动手了。届时我会遣使入朝，奉表称臣。夏人若不愿追，或会答应，如唐初故事。”

释鲁沉默片刻，突然问了一句：“阿保机，你可知夏人此番为何以步军为主力？”

“他们的骑兵不适合草原征战，故以步军为主。”阿保机不假思索地回答道，但刚说完，却下意识皱起了眉头，似有所觉。

释鲁摇了摇头，道：“恐怕没这么简单。此事，我也是最近才想明白的，特别是匣马葛从鄚颉府传回消息后，我恍然大悟。”

阿保机几乎在同一时间想到了，惨笑道：“邵树德好胃口！好气魄！”

竟然出兵之前就吃着碗里的，看着锅里的，可笑渤海还出兵助纣为虐，接下来大难临头的就是你们了。

“所以——”释鲁叹了口气，上前搂住了侄儿的肩膀，道：“撤吧。从匀德实、帖剌兄弟开始修筑城池、耕种糜子、冶炼铁器开始，至今不过三代人，便有了如今偌大的局面。如今保存实力要紧，只要契丹八部还在，大不了再花三代人时间强大起来。而且，夏人走后，我们还可以回来，牧场没有长脚，它跑不掉。甚至于，接下来夏人如果攻伐渤海，咱们还有反败为胜的机会。”

“伯父，你是说……”阿保机心中一动。

释鲁轻轻颔首，道：“已是六月下旬了，再过两个月，天气转寒，夏人仓促退兵，一片混乱，这不是天赐良机么？”

唐人有诗云“胡天八月即飞雪”，虽然不是每年八月都飞雪，但进入深秋后，天气变得恶劣是肯定的。夏人可不一定能适应草原的苦寒气候，霜一打，雪一下，寒风一吹，十几万兵马匆匆离去，正适合契丹轻骑追击。

“伯父老成持重，才华远胜于我。”阿保机真心实意地说道。

如果不是老了，伯父可能会创下比我更大的成绩吧？生不逢时，说的就是伯父这类人吧。

“大汗、于越。”海里、欲稳二人突然走了进来，欲稳神色焦急，大张着嘴巴，正欲说些什么。

海里不动声色地拉了拉他的手，道：“大汗，曷鲁从遥辇城传来消息，与夏人数次大战，均不利，请大汗速速撤兵相助，迟恐西楼、越王城皆为贼人所克。”

阿保机还没来得及说什么，释鲁却脸色急变，只见他用探询的目光看向海里，海里微不可觉地点了点头。

“曷鲁不是这样的人，这也不是他能说得出口的话。”阿保机发现了海里的小动作，脸色在一瞬间变得十分苍白，只见他问道：“可是曷鲁已全军覆没？又或者是，夏人根本没去遥辇可汗城？”

欲稳看了看阿保机，又看了看海里，不知道该怎么说。

海里沉默。

“北楼还安全吗？”阿保机压抑住心底的焦急，问道。

欲稳一把甩脱了海里的手，道：“都什么时候了还瞒？有什么好瞒的？”

说罢，看向阿保机，道：“大汗，数日之前，夏人便突袭了浑河左近的牧场。各部猝不及防，损失惨重。北楼什么样，暂不知晓，或不太乐观。”