卢鹤年这人很神秘，嘴比较严实，打探不出什么背景。更让吕兖感到惊奇的是，他以丰州经学生的身份入中书省担任令史。

令史是吏员，没有官身，听起来没什么。但中书省的吏员，和州县吏员是一回事吗？这是抢破头的差事好吗？

另外，卢鹤年还兼任信使，身边跟着十名宫廷卫士，走到哪里都令人侧目。

这小子，可是要入宫面圣的啊，与他们不是一路人。

吃喝完毕之后，见着天色还早，三人也不想耽搁，在驿将那里签字画押后，便离了望京馆，向东而去，冒着茫茫风雪，前往龙泉府。

父子与选择

如果说辽东的道路什么时候最好走的话，那一定是冬春季节了。

道路冻得严严实实。以往不能通过的沼泽烂地，现在是一片通途。除了寒冷之外，真的没有任何难处。

但有时候就是寒冷难以让人克服。

老百姓真的很缺乏御寒衣物，他们想尽的一切办法，事实证明效果都不好，直到毛衣的降临，才稍稍缓解了一点尴尬局面。

或许有人说，毛衣的保暖还有局限，比如不防风雪，一旦被打湿，分外难受，冻出一场大病是轻的，冻死也很正常——从这里也可以看出，武夫们是真的“牲口”，寒风凛冽、白毛大雪之时，还一个劲地征战厮杀。

但对老百姓日常生活而言，毛衣确实已经足够了，对常年在外的信使们而言，可能还欠缺一些，所以需要裘衣。

吕兖、范文达、卢鹤年一行人都穿着羊裘，除了脸和耳朵被吹得生疼之外，一切安好。

春社节那天，他们抵达了营州柳城县。

营州隶河北道，安东府隶淮海道，这两个关键府州被中原分走了，辽东道应该是很心疼的。因为辽河以西发展很久，又地接幽州，一向是关外的富庶之地，而安东府所在的半岛也是朝廷投入大量人力物力发展起来的，如今有了起色，进入到稳定发展期，如果能给辽东道的话，可以帮他们解决太多问题了。

但这是不可能的。山河相制的政区划分原则，朝廷不至于公然破坏。更何况，人家在文化上也更倾向于中原啊——吕兖在城外就看到了柳城百姓在过春社节。

在驿站安顿下来后，吕兖便匆匆前往城西，看望儿子。

曾经的柳城县经学“代课老师”吕琦已经转正，成了县经学助教，协助博士教导约四十名学生。

“大郎气度更加沉凝了。”吕兖高兴地拉着儿子的手，在自家宅院外信步走着。

吕琦说道：“人都是逼出来的。十三岁那年，第一次给学生授课，紧张地口干舌燥，讲课磕磕巴巴。幸好学生们也无心学习，不在意。”

吕兖听了大笑。

营州是名副其实的大郡了，所辖六县之地计有26600余户、127000余口，除了渤海、靺鞨、粟特、契丹、奚、高句丽人外，还有大量从关内、关北、河南、河北四道迁来的百姓。

这样一个各族混居、民情复杂的地方，如果是乱世，定然会出各种野心家、刽子手。但现在是王朝初年，营州的州军又是超额配置的五千人，有实战经验，州将李嗣本颇有能力，将各路贼匪一一扫平，贼首的脑袋挂在驿道两侧及城墙上，警示邑人。

除此之外，他还对不愿编户的部落酋豪重拳出击，毫不手软。

酋豪们万般不情愿，有人举兵相抗，被一鼓荡平。

有人带着部族躲入辽泽之中，但随着各县开发程度的加深，蕃人越来越难以躲藏，最后都被找了出来，老老实实带着部落上阵征讨契丹赎罪。赎完罪后，还得继续编户，最终营州将变成传统的中原州郡，这是毫无疑问的。

“种夫子去辽东当学政了，离了他的教导，学业可有疑难？”吕兖收起笑容，认认真真地问起了儿子：“可曾想过去龙泉府专心学习，时时请教，日后好考个功名？”

严格说来，十六岁的儿子已经进入官场了，虽然只是个十分低级的县经学助教。看辽东到处缺人的模样，努努力，以弱冠之龄当上县经学博士不成问题。但终究没有功名，这就限制了未来的发展。

“其实儿想过。”吕琦叹了口气，道：“但教化营州蕃胡，是种师交办下来的事情。受人之托，种师没有开口，儿不能主动请辞。”

种觐仙当营州刺史的时候，确实让他的学生轮番去各县教化蕃人，训以华风。但种觐仙现在去龙泉府当学政了，有些学生要么想办法跟去龙泉府，要么请辞回家读书，坚持下来的寥寥无几。

吕琦还留在柳城县，给一帮看着就不太像能成才的学生授课，这是老实人了。

“你倒是实诚！”吕兖苦笑道：“学业怎么办？”

“授课之余，苦读不辍。”吕琦答道。

吕兖心下稍安。

其实，这个世道，能心无旁骛求学的毕竟是少数。大部分人总为俗事所累，各种分心。儿子还算好的了，给人讲课，也是温习的过程。他的半个学生耶律全忠，要一边耕地一边读书，何其难也。

“营州这般模样，教化得了么？”吕兖又问道。

“只要持之以恒，总有成效的。一年不行就两年，两年不行就五年，五年不行就十年、二十年……”吕琦说道：“编户齐民之后，蕃人多改为汉姓，有中原百姓移民而来，互相交融，朝廷再花大力气整治一番，早晚会变模样。”

“这么有信心？”吕兖问道。

“州军中有禁军老卒，儿与他们谈过。”吕琦道：“其实，关北道诸州最初也是这个模样，胡风炽烈，腥膻遍地。但圣人坚持教化三十年，终见成效。河北、辽东的很多官吏，都出身关西经学，有些人祖上甚至是党项、吐蕃、回鹘，但你看他们现在的谈吐，文雅随和，处事忠正，已然是华夏子民。”

“大郎有这番见地，倒教为父羞煞。”吕兖叹道：“你有自己的想法，这很好，为父也不好多说什么。或许，这样做更好吧。圣人让种夫子当辽东道学政，用意颇深，学政多半不是他仕途的终点。你既拜在他门下，便努力实现他的抱负吧，对自己也有好处。”

“儿受教。”吕琦应道。

吕兖看了看四周，指着茫茫雪原，问道：“这些地都开垦出来了吗？”

“大前年还是万胜黄头军的军营，前年就开辟出来了。”吕琦说道：“来了不少曹人、宋人，种地是一把好手。建极七年亩收六七斗，八年亩收就上一斛了，多的有一斛三四斗。村人皆言，今年若无灾无害，亩收一斛半不成问题。”

“好肥的地！”吕兖叹道：“如此，州府也能喘一口气，不用贴补移民了。到了建极十年，府库或可略有盈余。”

其实营州开发的时间也不短了。

契丹时代便有一定的基础，耶律阿保机是真将其作为钱粮基地来打造，迁移了不少渤海人过来，当地本身也有大量从河北逃过去的军民。自李存孝收复营州以来，朝廷也投入了大量资源，大开发已进入第五个年头。再发展下去，营州将成为关外第二，仅次于安东府——好吧，或许是第三，因为渤海上京龙泉府很显然比这两处都要富庶。

“吕家子弟在营州如何？”吕兖又问道。

吕家主要分布在幽州、沧景两地。从去年开始，有一部分家贫的远宗子弟移民到营州。虽说关系略有些疏远，但到底是本家，吕兖还是很关心的。更何况儿子在这边，维持住关系，有族人照应总是好的。