货物之外，他还发现了一些不寻常的东西。
“王将军，为何纤夫那么少？十艘船里有六七艘是靠挽马拉纤？”刘隐转过身来，虚心请教道。
“一者，以人为畜，不好。”王师鲁大义凛然地说道。
刘隐一副恍然大悟的样子，但心中并不信：你扯淡呢？
“二者，国朝牲畜很多，没必要用人。人的力气也没有牲畜大。”王师鲁说道。
刘隐这次沉默了。
用牲畜来拉纤这种事，古已有之，为何始终不是主流呢，因为短缺啊。
犍牛、挽马、骡子这种适合拉纤的牲畜，你以为真的可以随随便便弄到？
前唐还算牲畜多的。刘隐并不知道，以后有的朝代其牲畜保有量还不如前唐。
唐时官员骑马上朝，外出也是骑马。
北宋寇准何等身份，回家只能骑驴。
这也就算了，关键是驴的数量也不太够。宋仁宗征西夏，从全国调集五万头驴来运军粮，简直匪夷所思。
唐时大名鼎鼎的淮西骡子军，动不动就是五千骑、八千骑。而奉朝廷之命征讨他们的魏博军，也有上万骑兵。
王镕与李克用大战，引“十万骑”，虽说有点浮夸，但十万匹马还是有的。
一个高度发达的农业社会，没有足够的牲畜，原因只有一个：老百姓穷。
而恰恰北宋的赋税比晚唐五代还要重，完全对上了。老百姓穷得掉渣，哪来的牲畜？
“三十年前，圣人尚在灵州，为了筹措军赏，大肆卖马。”王师鲁又道：“一匹索绢三十余匹。三十年过去了，而今一匹马也就二十匹绢，便宜的时候甚至只要二十匹杂绢。广州一匹马多少钱？”
“如果是北地健马，少说也得六七万钱。”刘隐说道。
王师鲁算了一下，如果是一般的绢帛，折合下来差不多二百匹了，几乎是北地的十倍。
“几十贯买一匹马，这也太贵了。”王师鲁惊道：“百姓谁用得起？这都可以买一处不错的农家宅院了。”
“百姓又怎么可能用马。”刘隐笑道。
“这就是问题所在了。”王师鲁说道：“要想让人用得起牲畜，就得把价格打下来。几十贯钱做点什么事不好，非得买马？前唐最缺马那段时间，被回鹘人敲诈，也不过四十匹绢一匹。”
安史之乱后，唐廷的养马体系一度崩溃，不得不向回鹘购马。
回鹘人不是傻子，见你缺马，当然索要高价，“乾元中，（回鹘）岁来市，以马一匹易绢四十匹，动至数万马。”
回鹘人不但卖高价，还一次就卖几万匹马，一匹马四十匹绢，堪比抢劫——折合成钱，怎么着也要20贯的样子。
但唐廷慢慢花时间调整了过来，开始在各处重建牧监。他们甚至在福建都养马、驴“游畜之”，泉州当时养了七千匹马。
昭义节度使在潞州津梁寺附近养马，“马如鸭而健，世所谓津梁种者，岁入马价数百万。”
潞州津梁寺的马甚至形成了品牌，每年稳定向市场上销售五百匹左右的马。
太和七年，银州刺史刘源奏，银州已经有了七千余匹马。
在这一年，大唐马价下降到了15－20匹绢，大概8－10贯钱的样子。
对比北宋，一匹马几十贯，这还是军购价格，民间采买要近百贯。驴、骡、牛的价格，甚至远超战争频繁的五代王朝——这可是太平盛世时的牲畜价格，直教人想不通，怎么会无能到这种程度？
夏朝经过三十年苦心孤诣的马政，又与草原互通有无，马价年年下跌。而且，充斥市面上的马的整体质量不错，本来价格就应比唐马高一些，结果基本维持了原价，可见社会面上的牲畜保有量已经相当高了。
农业社会，牲畜的作用，无论怎么拔高也不为过的。
“大夏现在到底有多少马？”刘隐方才看到了一匹体型非常高大的健马，有些吃惊，于是问道。
“这个……我也不甚清楚。官马数十万匹应当还是有的。”王师鲁想了一下，说道：“百姓所养之马，或不下二十万匹，兴许三十万？甚至更多？没人统计过，但关北、关内、河陇、直隶随处可见骑马的健儿，这也是事实。明年马价一定比今年更低，这是肯定的。”
“为何？”刘隐问道。
“契丹马、黑水蕃马、渤海率宾马都等着进入中原呢。”王师鲁说道：“各官牧应该也会放一批马出来，万匹不成问题。”
刘隐长吁一口气。
幸好老子没死硬到底。民间养马二三十万，这什么情况？岭南诸镇，能有五百、一千骑兵，就可以耀武扬威了。和人家一比，真是气死人。
“马价低了，运河上的纤夫慢慢都会消失。”王师鲁指着一群慢慢走过，喊着整齐号子的男人，仿佛在说什么夕阳产业：“他们得自谋生路了。”
“其实不光马价，牛价这些年也跌得厉害。”王师鲁又道：“我听闻营州、沈州从战利品中挑选了数万头牛犊，打小训练，让它们习惯耕地。不过这只是应急手段，司农寺一直在培育力气大、耐力佳的耕牛。老百姓也挑选了一些相对温顺的牛，令其交配，产下牛犊后训练。肉牛不值钱，奶牛值钱一些，耕牛最值钱，耕牛便宜了，百姓用得起，便能多打粮食，自己也省力，被征召训练的时候，便没那么多怪话。”
刘隐闻言，张大了嘴巴，良久之后，又一次谦卑地低下了头。
今上这番作为，他是服气的，比战场上击败他更加服气。
他们就不是一个层次的人。
“其实，我认识一些蕃客海商……”刘隐说道。
“没被你杀了？”王师鲁笑道。
刘隐尴尬地坐了下来，道：“他今年没来，不过往年曾贩卖了十余匹大食马至广州，号称宝马，我让人买了下来，养在苑林之中，不过都养死了。”
“操！”王师鲁一惊，骂道：“暴殄天物的东西！圣人苦求宝马不得，你给养死了！”