待到德妃带着人离开，柔安公主上前同顾菀与太后撒了一回娇，不多时也行礼告退。
太后弯着眼睛看柔安公主离去，侧首对顾菀感慨道：“秦婕妤有柔安这个女儿，当真是个有后福的。”
“皇祖母有柔安这个孙女，还有皇上孝顺，可以说是天下最福泽深厚的人。”顾菀起身为太后奉了一盏茶，而后用手触了触太后的衣袖：“如今快到年节，孙媳要赶紧蹭一蹭皇祖母的福气，好那一日得一个数额大的红包，再吃到装了金元宝的饺子。”
太后被说得笑得合不拢嘴：“你为着宫宴操劳好这些，章程都早早汇报给了哀家看，这样用尽心力，吃一盘金元宝饺子都没问题。”
“皇祖母说的是……孙媳的确是有些用尽心力了。”顾菀顺着太后的话说下去，面上的笑闪烁了几分：“今日的事情，的确是孙媳做事疏忽的缘故，若是仔细讲究起来，也有用宫权贪得便宜、做人情的事实——回头孙媳会将那些多用的青苔盆景换成银钱补上。”
虽说在众人看来，那青苔石头之事是德妃过分疑心与为一己私利，但要是完全不带个人感情瞧，这件事情从一开始，顾菀用宫权方便行事的时候，的确算得上是“以权谋私”了。
太后带了完全的个人感情，此刻不赞同地拧眉：“不过一个小忙罢了，做的也是好事。要是柔安请哀家来帮忙，哀家定然也会和菀娘一个做法。”
“可是今日被匆忙召进宫，又被德妃态度不佳地询问了一通，吓着了？”
“没有，皇祖母不要担心，孙媳好着呢。”顾菀笑得乖巧，顺势在太后的脚边蹲下，扬面仰望着太后，明亮的眼眸中泛起黯淡的涟漪：“只是……孙媳想，自己的确是做错了事情，虽皇祖母大度不计较，可心中到底是有愧，辜负了皇祖母与皇上的信任。”
“所以臣妾想着将凤印交还给太后娘娘，往后只跟着长辈们多学一些本事。”
“如今最要紧的年宴章程，孙媳早就与皇祖母核对过了，照着原计划吩咐下去就好，不必皇祖母再多费心力。”说到此处，顾菀眨了眨眼睛，垂下眼帘，面上泛起几分红粉：“况且，孙媳与锦安已经是许久未见，如今好容易有了相处的时机……”
太后原先还透露不赞同的神色，闻得后面这一句，倒是面色一顿，变得犹豫起来：是了，她只想着顾菀是个稳重的，处理起宫务来亦是十分得心应手，让她省心不少。可却忘了，顾菀不过是二八年纪、刚刚成婚的姑娘家。
本来刚成婚夫君就被外派出去许久，就足以让新婚娘子黯然神伤，一边担着对夫君的思念，一边还要处理繁杂的宫务，自然会觉得心力憔悴。都说小别胜新婚，如今两人又是新婚又是小别归来，那不是恨不得时时刻刻都呆在一起么？
“菀娘都这样说了，哀家怎么好做那棒打鸳鸯的恶人呢？”顾菀仰起的面实在乖巧可人，太后忍不住伸手轻轻捏了一把，而后亲自将顾菀扶起，轻笑间若有所思地问道：“即便菀娘已经基本上安排好了这一切，哀家也清闲惯了，只好再找人帮衬一下。”
“可要为着后宫安定着想，如今没有人比德妃更加适合了。”
淑妃膝下只有一位已经出降的公主，在武王得了大半的监国权力之后，已经一改往日和德妃相争的局面，转而如同亲姐妹一样说笑起来。
太后眨眼盯着顾菀的神色变化，顾菀却展眉抿唇，一副不萦于怀的模样：“不论是谁，能为皇祖母分忧就好。”
说罢，她掰了掰手指，算了算春狩的日子：“皇祖母就当给孙媳放三、四个月的假罢。”
“好，可别给锦安那臭小子给缠住了，忘记进宫来陪哀家说话。”太后轻轻拍了拍顾菀的肩膀，没再纠结：“正好宫门还没下钥，哀家吩咐人送你回去，想来你忽然入宫，锦安在府里恐怕要急坏了——他性子这半年来才磨练得沉稳些，可别一朝又急回去了。”
顾菀细眉弯弯，同太后道了一句夜安，才郑重地行礼远去。
“过几日带一个太医去肃王府，就说肃王妃染了风寒，要好好修养些时日，再将那凤印拿回寿康宫来。”等到顾菀离去，太后仔细想了想，决定为顾菀寻一个理由，省得外头有那等长舌妇嚼舌根——在太后严重，顾菀主动推脱，一来是真累了，又想与谢锦安多相守些，二来则是严以律己、宽以待人的缘故，值得欣赏心疼，哪儿轮得到旁人议论。
李嬷嬷低声应下，又问：“肃王妃进来前，正碰到小罗子出去呢……想来此时皇上应该知道了。”
“皇帝知道就知道，这也横竖是德妃自个儿挑事倒霉。”太后浑不在意：“要是其中事关前朝，皇帝应当会有旨意下来，却不关哀家的事情。”
“吩咐小厨房将今日呈上的绿珠葡萄洗了些送来，和德妃浪费了些口舌，实在是口干。”
正如李嬷嬷所猜测的那样，未曾睡下的皇上在德妃离开寿康宫不过半炷香的时间内，就大致知道了事情的前因后果。
因为陈院令的千叮咛、万嘱咐，皇上当真将几乎所有的国事都丢给了手下人，自己悠哉游哉养生起来，每日晚上都要翻一翻兵书，在脑海中杀得尽兴才去安眠。
“朕知道了。”皇上将兵书翻过一页，连眼皮子都没动，口中漫出一声嗤声：“到底是一对母子，行事风格都是一模一样的。”
嗤完又有些后悔：“朕当年就不该将武王交给德妃亲自教养的。”
连带着太子都不当给皇后自己抚养，一个个溺爱着教出来都没边了。
罗寿低着头，等着皇上进一步的吩咐。
“你去太后宫里说一声，要是肃王妃因此有些退缩，不妨就让德妃接替宫权。”半晌后，皇上才慢悠悠开口：“她既然这般关怀朕与太后，又如此急切，就看看她做得如何罢。”
“对了，你提朕记着，下月秦婕妤的生辰，吩咐殿中省照着九嫔的规格好生热闹一番，再提醒朕亲自去看一看秦氏。”
罗寿一一地应了。
提起柔安公主的生母，皇上就不免想起还在闹腾的永福公主，原先还颇为安静，近日许是因为腹中产期降至，又让人去了鲁国公府大闹一通，让百姓们笑话。
“今日的香太淡了。”皇上揉了揉自己的额角：“再将那熏香多添上一炷，叫鲁国公府多进一些来。”
最近他愈发失眠多梦，惟有靠着鲁国公府的熏香才能睡得安稳。
那厢，肃王府。
顾菀重新做了宽敞的马车回来，一下车就看见那道驻在寒风中等她的颀长身影。
几瞬后就带着裹满温暖与焚木香气的斗篷走来，一下子将顾菀裹了进去。
“阿菀真厉害。”谢锦安仔细瞧了瞧顾菀眉眼间的笑意，不必顾菀开口，就温声道了这一句。
“谢谢锦安夸奖。”顾菀偎在这怀中，舒服地眯了眯眼，一边走，一边咬耳朵：“锦安，我方才在皇祖母面前，其实总担心皇祖母能看出来一点儿。”
顾菀担心太后能看出，她是含了捧杀的心思，才故意将宫权给推脱出去。
“皇祖母虽然平日里容易触动情肠，多愁多感叹。”谢锦安搂住顾菀，指尖拂过腰带上方胜纹，轻声宽慰道：“但有一点，皇祖母看得很是通透。”
“——将来不论谁登基，她都是太皇太后，何须费心看那么多明争暗斗呢？”
◎万事俱备，只待春狩◎