咯咯地笑了一阵子，春桃正色道：“看来周夫人还真是不一般呢，我们这里离大殿如此偏，王上竟然愿意亲自抱着人走这么远，可见是对周夫人十分宠爱了。”

冬梅附和起来：“那是自然，周夫人生得这样好看，第一次见的时候，我都不敢看周夫人的脸。想来王上这么喜欢，也是应该的。”

两人感叹了几句，又开始聊起衣服首饰。

李云升收了耳朵，替周霁添了些热茶，仔细去看周霁脸上的神色。那天他没能跟着一起过去，揪着一颗心在扶桑殿左等右等直等到天色都黑了，才等到应覃抱着周霁回来。

应覃卷了自己宽大的外套盖在周霁身上，打横将人抱在怀里，裹挟着夜里的凉意。周霁闭着眼睛靠在他胸口，看上去不省人事，露在外面的手腕脚踝上尽是狰狞的淤痕，像是被狠狠攥过留下的印子。

李云升心急如焚地想过去接手，却碍于身份不得不垂着头跟在后面。等应覃粗暴地把人放到床上，扔下一句“照顾好你的主子”，然后风风火火离开之后，李云升才连忙上前跪在床边查看情况。

当他抖着手指覆上那双红肿破皮的唇瓣时，刚刚还昏迷不醒的周霁却忽然睁开了眼，眼底一片清明。

“皇子……”

李云升泫然欲泣，早知道他早上就该死赖着一起跟过去的，不知道这短短一天，皇子又遭受了那群人怎样的折磨。

他捧着周霁小臂，用湿帕子一点一点擦去手背上沾染的血迹，仔细检查指甲边缘有没有什么伤口。

周霁撑着身子坐起来，宽慰李云升：“这血不是我的，不要担心，我没有受伤。”他拍拍李云升的背，“你去帮我弄些洗澡水来。”

李云升闻言飞快地跑去后厨，生火烧水，只恨锅里的水热得太慢了。厨房里烟雾缭绕，李云升不停抹着眼泪，也不知自己是被熏的还是在为周霁难过，明明他不想哭的。

“在想什么？”周霁伸手在李云升发愣的眼睛前面晃了晃，“想得这么入神，茶水都要溢出来了。”

“啊，没……没什么。”李云升连忙收好手里倾斜的茶壶，掩饰好心情。

“闻到香味了吗？附近应该有桂花开了，这里看不到。”周霁站起来活动了下腿脚，朝李云升说道：“陪我走走吧。”

“是。”

李云升跟在周霁后面，两人出了扶桑殿，顺着桂香飘来的方向漫无目的地走着，不多时眼前便出现了一片开阔的竹林。

竹子又高又粗，竹林入口蜿蜒出一条青石板铺就的小路，沁人心脾的桂花香气来自于入口边上的一排桂树。

周霁提了衣摆，抬脚往竹林深处走去。李云升连忙跟上，望着树上星星点点的黄色花朵，心想改日来这里摘些新鲜的桂花，回去给周霁做桂花糕尝尝。

林子里面很大，走了一会儿，前方传来一阵舞剑的声音，连带着周围的竹叶也瑟瑟作响。李云升看着周霁的背影，忽然想喊他回去，不管是谁在那里舞剑，还是别去打照面的好，蚩燕的人没有几个愿意跟他们好相与的。

他刚要出声，周霁就已经转过身来，分明是要往回走了。李云升自然跟着，眼神疑惑。

“是应崇枭在那里，走吧，该回去了。”周霁说道。

李云升闻言不敢再多看，面色担忧地压低声音问周霁：“皇子，他看见我们了吗？”

周霁摇头，李云升不知道这是表示没看见还是不知道，但他也不敢再继续问了，只管埋头跟着周霁脚步，两人沿着来时的石板原路返回。

待脚步声渐行渐远，竹林深处肃杀的剑鸣戛然而止。应崇枭挽了个剑花负手而立，望向方才周霁站过的地方。

那人今日穿了月白色长衫，长身玉立，转身离去的时候发带被风吹起，在背后交缠乱舞，应崇枭看着莫名觉得一阵心烦意乱。

他立在原地花时间平复了一会儿，估摸着刚才的主仆两人大约是回去了，便也抬脚顺着石板路往竹林外面走。谁知才走了片刻，在拐角处一转身，竟然又看见了他们。

周霁坐在路边，李云升蹲在旁边，正一脸着急地查看周霁踩在他膝盖上的一只脚。应崇枭脚步轻，再加上两人注意力集中在周霁脚上，一时间都没发现应崇枭的身影。

“为何坐在这里？”

应崇枭突然出声，吓得李云升一激灵，周霁也抬头看了过去。

“回王子的话，刚才不知从哪里窜出来一条蛇，咬了我家主子……都要入冬了，没想到这竹林里竟然还有活动的蛇。”

“哦？我看看。”

应崇枭放下手中的剑，屈膝蹲到周霁身旁，伸手捏住周霁的脚踝，手边白色的袜子上有两个圆形的血痕。

“看清楚是条什么蛇了吗？”

“看得不真切，那蛇窜得极快，只看见通体灰色，上面有些黑色的花纹，在这路边咬了主子就跑远了。”

应崇枭一把脱掉周霁伤脚上的鞋袜，看见脚踝外侧两个清晰可见的圆孔，是那蛇留下的咬痕，圆孔附近稍微有些红肿。

“无妨。”应崇枭用食指按了按伤口，或许是按得有些重了，周霁往回轻轻缩了下腿。“伤口看上去并无大碍，再加上那条蛇的颜色并不艳丽，想来是无毒的。若是有毒，这会儿应该有反应了。”

他盯着周霁眼睛，询问道：“如何，感觉头晕吗？伤口处会不会疼痛难忍？”

“没有。”周霁摇头。

应崇枭的手心很热，滚烫的温度透过皮肤从被他抓住的地方传来，又被他这样紧盯了半晌，周霁有些不自在。

筋骨分明的脚落在应崇枭的大手上，看上去像是一枚很好把玩的瓷器，这抹耀眼的白皙，其实也弄得应崇枭有些不自在，甚至感觉到口干舌燥。

他舔了舔唇，动作别扭地要替周霁穿上鞋袜，却被周霁躲开了。

“劳烦王子了，我自己来吧。”

周霁三两下穿好鞋袜，被李云升从地上扶起来，又朝应崇枭道了声谢谢，然后头也不回地匆匆离开了。出竹林的路就只有这一条，可他一点也没有与应崇枭同行的意思。

应崇枭也故意在原地等着，只是周霁都已经走很远了，他的手心仿佛还能感觉到那人脚踝冰凉的触感，像是摸着一块被冬雨打湿的白玉。

“若你不是父亲的人，我定日日将你锁在深闺，不让你有今天这样出来勾人的机会。”

应崇枭眯起眼睛搓了搓手指，抛去手上那股滑腻的感觉。他又暂时不想回去了，因为周霁的出现，刚才练过的剑法，需要重新再来一次。

寒风潇潇，一时竟吹不凉那骤然生起的火热心思。

又安安稳稳过了些时日，在这期间没有任何人来扶桑殿里找什么麻烦。周霁听说应覃亲自带了兵马去驱逐骚扰边关的鲜卑人，一时半会儿是回不来的。

“据说那些鲜卑人十分难缠，而且路途遥远，不算交战的时间，光一来一回少说也得花上一月有余。”

李云升的语气掩饰不住地轻快着，手脚利索地把刚刚蒸好的桂花糕放在书桌上，然后站在一旁为周霁磨墨。

周霁面上不表，但心里也是松了一口气。跟应覃打交道可谓是胆战心惊，不光是肉体上的折磨，精神上也不遑多让。如今他人不在宫中，周霁的日子总归要好过些。

宣纸上的字苍劲挺拔，李云升看了一眼，发现自己并不认识，但仔细看看又觉得眼熟得很，便忍不住问道：“皇子在写什么？我怎么看不懂。”

李云升识字是周霁教的，每当周霁做功课时，都会拉着李云升在旁边，一边写一边教。偶尔太傅罚了周霁抄书，李云升也会主动站出来，拍着胸脯帮着一起抄写。

在被周霁握着手教写第一个字的时候，李云升就下意识地模仿周霁的笔迹，因而两人字迹如出一辙，即便是太傅也分不清楚。

周霁往旁边站了站，给李云升让出位子，“你再看看。”

李云升仔细辨认，越看越觉得熟悉，他确认这不是大周的文字，但脑子里就是想不起来在哪儿见过。

周霁拈起一枚桂花糕，糕点做得虽不如以往吃的精致，却也是入口即化，唇齿留香，是大周的味道。

见李云升抓着头发冥思苦想的模样，周霁眉眼弯弯笑起来，忍不住提醒道：“你几乎天天要看到的，近在咫尺。”

李云升一拍脑袋，恍然大悟：“我知道了，怪不得这么眼熟呢，是殿门口牌匾上的‘扶桑殿’，对不对？”

“是，蚩燕的文字跟大周有很大不同，我几乎都不认得，只能是在哪里见到了，听到他们说起，才知道是哪些字。”

说罢，周霁又提笔写了几个词语，确实跟大周文字差异巨大，李云升一个也认不出来。周霁一一给他指认，有绣在春桃衣襟上的“竹桃”，有茶盏盖子上的“君子”，还有大堂里挂着的一副八骏奔腾图上面的一些文字。

“皇子真厉害。”

李云升忍不住夸赞，满心满眼都是对周霁的崇拜。这些随处可见的蚩燕字，他从没放在心上，周霁却已经烂熟于心了。

“此事不可让旁人知晓。”

说罢，周霁便蘸了一大笔墨水，随手将宣纸上的字迹涂抹成一团，直到看不出来半点练字的影子。

一天很快过完，用完晚膳之后，周霁吩咐李云升将笔墨纸砚拿进他卧房，独自在房间里继续练字，最近他又认识了几个新的蚩燕文字，还未写熟。

刚刚入冬，房间里烧着炭火，倒也不是很冷。周霁脱去外袍，只着一身白色里衣，坐在炭火旁写字，靠近火源的半边脸泛着红晕。写满一张宣纸，周霁便停下笔团成一团，顺手扔进脚边的火盆里。

白日里未吃完的桂花糕也被李云升拿了进来，周霁望着淡黄色的糕点，深深叹了一口气。也不知道父皇的病可有好些，前一阵子桂花盛开，大哥二哥是否有陪着父皇像以往那样一起赏花品糕？

风吹叶动，月亮高高挂起，思乡之情一发不可收拾。

周霁提笔，工工整整写下一封家书。虽然他知道这封家书未有归处，却还是忍不住晾干墨迹后叠了起来，仔细收好。

夜已深，周霁吹了蜡烛，上床歇息。伴着心底的思念，不多时便进入黑沉梦乡，去往那个有着父皇跟兄长的地方团聚。

昏昏沉沉间，周霁隐约感觉有东西在碰自己的脸，他转了下头，那东西又移到了嘴角，有些痒，弄得他睡不安稳。

忽然，身上一重，好似被石头压中了身体，周霁皱眉，缓缓张开眼睛。

“嘘，不要喊。”

周霁内心一惊，一个戴着可怖面具的男人此刻正压在他身上，一只手牢牢捂住他的嘴巴，低声警告着不要出声。

见周霁没有挣扎，面具人松开手，转而抚摸起周霁的脖颈。

“你是谁，要干什么？”周霁问。

那黑衣人并不回答，手下稍微用力，撕开周霁的衣领，手指一路向下，摸到缀在雪白胸膛上的两颗红樱。指尖捏起那两颗敏感的小东西，轻轻碾磨。

“住手！”周霁推开面具男的手，强调道：“你知道我是谁吗？”

“当然。”面具男不仅知道他是谁，还知道得相当清楚，“你是周霁，大周朝来和亲的三皇子，王上的新夫人。”

说着，面具男的手更加不安分起来，伸到周霁腰上来回摸索，还挑衅似的挑起裤腰继续往大腿根处摸去。

周霁浑身一僵，呵斥着阻止面具男接下来的动作。

“既然知道，那你还敢……啊……”

周霁失声，面具男的手一把握住周霁软着的性器，上下撸动。

“我赌你不敢告诉王上。”面具男低沉的嗓音在周霁耳边荡开，“呵，你不敢告诉任何人。”

周霁咬唇忍耐，捉住面具男作乱的手腕，“放手！我喊人了！”

面具男啧一声，似是不耐烦。他扯下周霁腰间的衣带，摁住周霁两只乱动的手，绑了起来系在头顶的木桩上。

“你若是不顾及王上的颜面，不顾及你们大周子民，便喊吧。最好大声一点，喊到所有人都知道。”

见周霁一时语塞不再出声，面具男心情十分愉悦，“快喊，不然我怕一会儿你就没力气喊出声了。”

“混蛋！”周霁骂道，“你们蚩燕人都只会这样下作的手段么？”

面具男不再回应，像拆礼物一样一层一层剥开周霁的衣裤，黑暗中虽无法欣赏这具妙绝的身体，但这丝毫不影响他的性欲。仅仅只是肌肤相触，电流就已窜遍全身，黑暗的环境反倒让触觉更加敏锐。

“我是不会喊，更不敢让王上知道。”周霁动了动被绑在头顶的胳膊，“既然你赌对了，就松开我吧，难受。”

面具男没料到周霁会这样说，显得有些意外。考虑几秒之后，如言替周霁松了绑。

“有意思，你是我见过最特别的人。”

周霁在黑暗中翻了个白眼，他揉了几下被绑痛的手腕，随即一把抓住眼前的面具，但面具男的反应更快，他及时握住周霁的手，没让自己的面具被掀开。

周霁跟他撕扯起来，手指擦过面具男腰侧的皮肤，摸到一个模糊的印记。周霁装作继续挣扎，又在不经意间故意在那个凸起的印记上摸了好几下。

“你不乖，我还是把你绑起来比较好。”

面具男又重新将周霁作乱的手绑到床头，然后果断地分开周霁双腿，将自己挤了进去。

那面具男的性器上不知道抹了什么东西，又湿又滑，竟然很顺利地就全部捅入周霁身后那口狭小的空间里。

滚烫的性器十分粗长，比起应覃有过之而无不及。周霁被身下的胀痛感拉扯着神经，心里却在想刚刚摸到的那枚印记。

周霁刚开始因为不确定，所以故意多摸了几下，直到他确认摸到的凸起是一个类似于十字的伤疤，短横长竖，横竖相交在长竖三分之一的地方。

确切地说，那更像是一把剑。周霁闭眼思索，喉结滚动，他见过这枚剑状的疤痕，疤痕的主人是应崇枭。

和亲路上，有一日黄昏突降暴雨，应崇枭带着队伍急急忙忙找到一处废弃的寺庙，一行人挤在破庙里面躲雨。暴雨下了整整一个晚上，直到第二天才堪堪放晴。那一晚，他们是在寺庙里度过的。

周霁跟李云升因为在轿子里，所以并没有淋湿，但除了他们两人，其余人都被暴雨浇了个透。周霁挑开轿帘，看见应崇枭在角落的火堆旁烤火。

湿透的上衣被脱了干净，挂在火堆一旁的架子上，应崇枭背对着轿子，周霁看见他左侧的腰际有一枚显眼的伤疤。因为形状特殊，周霁印象深刻，那枚伤疤像是一柄利剑，仿佛是用烧红的模具专门烙上去的。

可是为什么……

周霁忍着痛楚，听到黑暗中在他身上动作的人喘着粗气，他想不通为什么应崇枭要这样做。

“你快些吧，我只当是被狗咬了。”周霁语气淡然，听上去好像真的这么认为。

有其父必有其子，如果是应崇枭的话，周霁不信这句话不会激怒他。

果然，面具男动作一顿，带着怒意的手一把掐上周霁脖子，恶狠狠道：“你最好知道你在说什么。”

铁钳般的大手逐渐收紧，周霁胸膛起伏，面具男一个深挺，重重撞在周霁体内，恶魔的诅咒在上方响起：“周霁，你要为你今晚的话付出代价！”

“啊……轻点儿，好痛！”

面具男的性器又粗又长，比起应覃还要霸道三分，强劲有力的腰不知疲倦，一下顶得比一下用力，直往甬道深处钻去。

周霁双手被绑，只能用力扭动双腿来表达反抗，但很快他就发现这个办法根本行不通，挣扎之时小穴只会将男人的性器吸得更紧，反而换来一通更加疯狂的抽插。

浑浊的粗喘跟各种淫词艳语喷在周霁耳边，后面被侵入的胀痛和手腕被紧缚的刺痛混在一起，让周霁遭受着心理跟身体的双重折磨。

好在黑暗可以隐藏一切，无论是男人肮脏的侵犯，还是周霁隐忍的泪水，全部都隐没在一片夜色之中，除了两人，再无别人知晓。

黑夜很长，折磨不会这么轻易结束。也许是正面进入的姿势腻了，面具男掐着周霁的腰，顺势将人翻了个身，变成后入的姿势。

周霁跪在床上，上身紧贴被褥，屁股高高撅起，绑着双手的腰带又变紧几分，深深陷进皮肉。

这是一个十分屈辱的姿势，周霁不情不愿，无奈腰上掐着的手力度太大，他完全没办法挣脱，只能摇晃着身体，被动承接来自身后的一波又一波浪潮。

面具男仿佛不知疲倦，像一只刚开荤的狼崽子，在这样如同兽交般的姿势下愈战愈勇，抽插的频率越来越快，恨不得将自己挂在外面的两颗巨大卵蛋也全部塞进泥泞的小穴里去。

周霁咬紧牙关，期望疼痛能盖过慢慢升起的异样感受，他恨自己过于敏感的身体，竟然在被强迫的情况下，也能尝出些性爱的愉悦滋味。这不是他，他不要这样。

尽管再怎么抗拒，周霁还是在剧烈的操弄下即将进入高潮，他极力稳住呼吸，全身肌肉紧绷到酸痛，巨大的快感铺天盖地，像洪水决堤的前一刻。

突然，天旋地转之间，周霁感到呼吸一滞，不受控制地痉挛不止，他绝望地闭上眼睛，把自己埋在枕头里，攀上了快感的高峰。

面具男也停下动作，仰头克制着小穴痉挛下的射精冲动，汗水顺着明显的喉结滑落，没入精壮的胸肌阴影之中，充斥着性感又野蛮的雄性气息。

周霁泄了力气，浑身软得像是被人抽了骨头，歪歪扭扭就要往床上倒。面具男提着那抹纤腰，见人实在是没力气支撑，便好心放下，让周霁舒服些地趴在自己身下。

“啊……啊……混蛋，你……”

周霁以为结束了，谁知才刚得到喘息没几秒，身下突然一痛，那该死的面具男又捅了进来。高潮过后的小穴又湿又软，十分温顺地吞吐着那根肉棒，欲望违背意志，周霁万分崩溃。

“你……出去！”

面对周霁虚弱的呵斥，面具男低笑起来，震动通过紧贴的胸腔传到周霁背上，震得他尾椎骨发麻。

“怎么？不是说就当被狗咬了么，难道是我咬你咬得还不够舒服，嗯？”

面具男一个提胯，粗大的肉刃又挺进几分，惹得周霁呻吟出声。他不紧不慢地插入抽出，不停逗弄着艳红濡湿的穴口。

周霁受不了这样的磋磨，难耐地仰起脖子，蝴蝶骨撑出漂亮的形状，皎洁的月光透过窗户照在床上，衬得他圣洁如神，好像下一秒就要振翅飞升。

“你还真是……”

面具男小声说着什么，周霁没有听清楚，他感觉到背上一湿，有柔软的东西贴了上来，顺着脊柱一路往下。

周霁愤怒道：“你记住今晚，千万别让我知道你是谁。若是知道了，啊……我定当，我定当……啊……”

背后的舌头灵活又色情，在瓷白的肌肤上打着圈儿舔舐，粗壮的性器配合节奏，仍然缓慢地碾磨在穴口周围，两人的体液交融在一起，黏腻温热。

“哦？要记住今晚的是你才对，你定当什么？”

男人好奇起来，停下作乱的动作，让周霁有机会说出一句完整的话。

“我定当千倍万倍奉还，让你后悔今日所为！”

“是吗？”

面具男一个用力，肉棒整个塞进毫无防备的小穴，周霁收紧手指，紧紧抓住床头的木桩，这一刻他把脑海里所有最脏最难听的话搜刮了个遍，忍不住咒骂起身后的男人。

“你个王八蛋，有本事你放开我，戴着面具算什么男人！”

“你……你以后肯定没好下场，我咒你身首异处，你……永生孤独，一辈子都没有人爱，妻离子散，不得好死，唔……”

周霁一边喘息一边咒骂，险些吐出应崇枭的名字。他一身冷汗，清醒了几分，不能让应崇枭知道他已经识破了对方的面目。

虽然蚩燕风俗开放，子女可继承父母长辈的妾室，但应覃还未退位，应崇枭现在却跟周霁滚到一起，这是大忌。没有哪个王上能够容忍这样的耻辱跟挑衅，尽管是自己最喜欢最看重的儿子。

到时候事情万一闹得人尽皆知，应覃会怎么惩罚应崇枭未可知，但周霁确信应覃一定不会放过他，也一定会因为此事迁怒大周。

想到这里，周霁一口咬在手腕上，发狠地用力，身后的面具男也开始大力抽插，周霁绷紧脚趾，收缩着肿胀不堪的后穴，终于面具男抵挡不住，射在销魂蚀骨的温柔乡里。

周霁醒过来已经是第二天早上了，绑住双手的腰带已经拆掉，衣物也原原本本穿在身上，周霁垂眸看着手腕上的勒痕，陷入沉思。

他不清楚自己什么时候招惹了应崇枭这尊瘟神，明明来到蚩燕之后，他们打照面也就那么几回，平时根本就没有什么交集。

周霁惊叹于应崇枭的胆大妄为，把昨晚发生的事情归咎于应崇枭原始的欲望，以及蚩燕本就开放混乱的风气。

“叩叩叩。”

屋外想起敲门声，是李云升来叫周霁起床。

“进来吧。”

周霁一出声，才发现自己的声音已经沙哑得不像话。

房门应声而开，李云升端了盛着温水的木盆进来，看到周霁憔悴的模样，吓了一跳。

“皇子，你的眼睛怎么这么肿，还有你的嗓子……”李云升向前走了几步，看见周霁手腕上的淤青，还有松散衣领下锁骨上的吻痕，“皇子，你的手……”

“嘘。”

周霁撑起身子下了床，示意李云升小声一点，隔墙有耳。被折腾了一夜，身体沉重不堪，周霁咬着发带，抬手将一头乌发随意扎起，来到木盆前洗漱。

“是应崇枭。”

“什么？”李云升大惊失色，“他怎么敢这样对皇子！”

趁着应覃出征的空档，强迫名义上的“小娘”委身胯下，颠鸾倒凤，应崇枭怎么敢？！

周霁轻蔑地嗤笑一声，“有其父必有其子罢了。”

他拧干帕子，倒也不怎么避讳李云升，直接脱掉身上的白色里衣，擦洗身上的伤痕和大腿上干涸了的精斑。

李云升别开眼看向别处，几抹红晕悄悄爬上脸颊。

“云升，帮我擦一下后背，我够不到。”

不料周霁让他帮忙，李云升答应一声，走到周霁身后，接过帕子轻轻擦拭着娇嫩的皮肤。白茫茫一片的背上突兀地缀着几团青紫，肩膀上还有几圈很深的齿印，看得李云升心痛不已。

他想不明白像周霁这样美好的人，自己怎么珍惜都觉着不够，为什么应覃跟应崇枭他们，却忍心如此对待。

李云升不知道的是，大多数人在面对美好事物的时候，去摧毁破坏才是他们的第一本能，凌虐的快感会组成欲望的一部分，让人无法自拔，尤其对于应覃跟应崇枭这样的上位者，快感更甚。

李云升义愤填膺道：“皇子，蚩燕的人都是疯子，他们没有心，没有感情！”

“好了，你别气了。”周霁拍拍李云升以示安慰，换了套干净的衣服，坐在铜镜前用发带跟玉簪重新挽好发髻。

“我就是气，真希望鲜卑人能大杀四方，最好让蚩燕王死在战场上回不来！”

周霁连忙捂住李云升的嘴，“此番话再也不要说了，若是被蚩燕人听了去，后果不堪设想。”

李云升鼻间充斥着周霁手上皂角的清香味道，他看着周霁近在咫尺的俊美面容，呆愣着点了点头。

周霁原本以为昨晚的一夜荒唐，只是应崇枭的精虫上脑一时冲动所致，他没想到的是后面应崇枭竟然每隔几日就会再来一次，还是戴着同样的面具，同样在黑暗中强迫周霁交欢。

不过，令周霁更没想到的是，李云升那日的话竟一语成谶。

鲜卑人正面迎战难敌蚩燕，便偷偷给蚩燕大军营地周围的水源下毒，而应覃中毒太深，撤军回到都城的时候，已然命不久矣。

最近几日整个都城都笼罩在一种紧张的氛围之中，所有下人都面色不虞，行事匆匆。周霁听李云升说，是应覃快要死了。

“皇子，好像就在这几日了，鲜卑人下的毒毒性太烈，蚩燕王能坚持到撤军回来已是不易，但要是想活命，怕是无力回天了。”

李云升垂首站在桌旁，替周霁磨墨，说话间带着一丝欣喜。

“嗯，我知道了。”

周霁也猜测到应覃应该是不行了，自从大军回城之后，应崇枭便再也没在夜晚时来过扶桑殿，大抵是事情太多，根本无暇顾及和周霁身体上的那点儿欢爱。

其实应覃的死活周霁根本不关心，活着就那样，死了也更好。他真正关心的是如果老蚩燕王死了，那蚩燕跟大周签订的条约是否对新王仍然有效。

蚩燕的政况跟大周很不一样，他们没有指定继位者的规矩，当老王去世，新王并不一定就是老王的孩子，而是由各个部落首领推举来产生新王的。

新王上位，继承老王的一切，包括权利，地位，军队，财产，也包括妻妾，以及亲人。

周霁自从来到蚩燕，就没怎么接触过除应覃之外的其他人，那些部落首领他也只在宴会时见过一面，根本对不上号，更不清楚他们实力如何。所以，对于谁会成为新的蚩燕王，周霁心里没底。

李云升见周霁眉头紧锁，知道他这又是在为大周烦恼了。安慰的话李云升不知道说过多少，此时此刻，他只能静静地陪伴在周霁身边，这便是最大的安慰了。

又是几日过去，周霁到底没能见上应覃最后一面，他只从下人们一身素白的装扮中，才得知老蚩燕王已经撒手人寰的消息。

春桃跟冬梅这几天心不在焉的，干活儿的时候总是分神，周霁经常看见她们俩在廊下捂着嘴窃窃私语，却又在周霁望过去的时候装作什么也没有的样子。

天气越发冷了，周霁晚上老是睡不安稳。炉子里的炭火很难烧旺，好像送煤炭的奴才好几天都没来过了。他实在是睡不着，索性披着外衣起身，来到屏风处，伸手关严实正在漏风的窗户。

眼皮不停地跳，周霁按了按太阳穴，内心不安，隐隐觉得要有事情发生。

突然哐当一声巨响，周霁朝门口望去。

“皇子，我们快跑吧！”李云升推开厢房的门，一眼看到站在窗边的主子，气喘吁吁地跑到跟前，拉着周霁的手腕就要往外面走。

周霁不明所以，他稳住趔趄的身体，看见李云升背后背着一个大大的蓝色碎花包袱，周霁上一次见到这个包袱，还是他们来蚩燕和亲的时候。

“跑？跑去哪里，外面发生什么事了？”周霁按住李云升手背，示意他把话说清楚。

“打……”李云升弯下腰喘了口气，“他们打起来了，我刚看见春桃跟冬梅两个带着行李急匆匆在路上跑，拦住一问，才知道有部落首领起兵打进都城了。”

周霁大惊，穿好披在肩头的外衣，示意李云升继续说下去。

“蚩燕现在乱成一锅粥，应覃死了，应崇枭也自顾不暇。皇子，我们也趁现在赶快跑吧，不管跑去哪里，先离开这里再说！”

李云升看着周霁的眼睛，急得声音都颤抖着，天知道他有多害怕周霁要留下。

他没什么本事，原本打算这一辈子就这样陪在周霁身边，直到死，可他终究是不忍心周霁的人生被糟蹋在这蚩燕的都城里。

李云升觉得自己的命低贱如草芥，死了烂了的也没什么关系，但周霁不行。

若是有一丁点儿的机会能带周霁离开这里，无论冒多大的危险，李云升都愿意承担，更何况现在蚩燕内乱，趁这个时候逃跑怕是他们唯一的机会。

他紧紧抓住周霁的手腕，力气之大让那薄薄的皮肤都泛起红痕。

“走吧，皇子！走啊！”

周霁在李云升的泪光里看到自己的倒影，他沉默片刻，然后反手握住李云升的手。

“我们走！”

李云升喜极而泣，他不敢耽误一刻，立即拉着周霁朝扶桑殿外飞奔。

外面果然乱成一片，远处的夜空中火光乍现，吵嚷声刀剑声响彻整个都城，人影纷乱。没有人注意到周霁跟李云升的身影，很快，他们两个便消失在宫人们四处逃散的混乱中。

来时的路李云升记得一清二楚，就是为了能有一天派上用场，现在终于用上了。

他带着周霁顺利出了蚩燕都城，又沿着官道往前走了一阵子，沿路碰到不少蚩燕士兵，虽然他们注意力不在周霁身上，但李云升怕被拦住，于是跟周霁商量之后，一头扎进茂密的树林里。

若是在这场内乱中就此失踪，即便是新王上位，到时也怪罪不到大周身上。可若是趁乱逃跑却被抓回，那李云升不敢想他跟周霁的下场有多惨，蚩燕新王会不会以此为由头向大周宣战也未可知。

不过现在已经顾不了那么多，出了扶桑殿，就已经是开弓没有回头箭了，他们一定不能被抓回去！

树林里杂草丛生，几乎找不到能走的路，往前一路都是上坡，应该是一处野山。

李云升在前开路，牵着周霁，两人一点一点在半人高的灌木丛中往前磨。夜色浓重，月色仅能从茂盛的枝叶间隙中透下来那么一点儿，不过也已经足够他们看清脚下。

走了有半个时辰，头顶的光亮忽然被乌云遮了个严实，狂风四起，吹得大树疯狂摇晃，呜呜的风声如同厉鬼嚎哭，不消片刻，倾盆大雨便兜头而下。

“遭了，下暴雨了。”李云升拉了一把周霁，两个人都站在坡上稳住身形。

周霁抬头望向天空，扯着嗓子说道：“不能站在树下，我们快找个地方避雨。”

话音刚落，空中一道闪电划开黑暗，照亮周霁冰雪般的侧脸，豆大的雨水顺着他的睫毛一滴滴落下。紧接着，阵阵闷雷随之而来，啪嚓一声劈在离二人几步之遥的树上，大雨中升起一股焦烟。

“前面好像有个山洞，我们往那边去！”

这次是周霁冲在前面，他扯着李云升的胳膊，两个人手脚并用，跌跌撞撞地往坡上的小山洞奔去。

山洞入口虽小，但钻进去之后里面的空间却不小，容纳两个人绰绰有余，甚至还往里延伸了好大一段距离。洞内的地上散落着一些干草，洞壁上靠着几根枯柴，应该是之前有人来过这里。

李云升解开背上湿淋淋的包袱，雨太大了，包袱里面的几件衣物都已经全部湿透，不过还好火折子仍然可以用。

他先搀扶周霁靠着洞壁坐好休息，然后跪在地上手脚麻利地拢起一堆干草，用火折子点燃，等有烟冒出来了，又把枯柴折成小段扔进去，再用粗一点的柴火在上方架成一个三角。

外面雨声很大，干燥的洞内火堆渐渐燃起，枯柴在哗啦啦的雨声中偶尔发出噼啪的燃烧声，洞内的温度比刚进来时升高不少。

“皇子，衣服脱了烤一下吧，不然会得风寒。”

李云升一边说着，一边将自己身上又湿又冷的衣服脱下来，拧掉雨水，搭在火堆旁边斜靠在洞壁的树枝上。

周霁学着李云升的样子，脱衣拧水，也将衣服搭在李云升衣服旁边。一阵风吹进洞里，火光明灭，周霁接连打了好几个喷嚏，他双手抱住自己，赤裸身体蜷缩成一团。

周霁望了望四周，有些不知所措，这是他生平第一次在山洞里过夜，一切都陌生又危险，然而李云升却看起来十分熟练的样子。

“你以前在山洞里住过吗？”周霁问。

李云升用手中的木棍拨弄着火苗，像这样一丝不挂地跟周霁面对面相处，让他感觉到紧张，眼睛也不知道该看往何处，只敢一眨不眨地盯着火堆。

“是，在我入宫以前，有时候会跟叔父一起进山挖灵芝或者打猎，山上天气阴晴不定，遇到暴雨也是常有的事，那个时候我们就会躲进山洞里，我记得最久的一次是在洞里住了整整七天。”

“七天？”周霁惊讶，“这么久，那你们吃什么？”

李云升终于不再看火堆，而是对上周霁漂亮的凤眼，他许久没在周霁脸上看到这样生动鲜活的神情，一时看得心脏狂跳。

“我们白天会在山洞附近找些野果子吃，也会挖陷阱抓一些出来觅食的野兔或者野鸡，树上的鸟窝里还会有鸟蛋，这些都能吃。”

李云升说得神采飞扬，仿佛回到年少时无忧无虑的日子。

周霁从没听李云升提起过他入宫之前的生活，现在听了，再看到李云升灼灼的目光，不禁陷入感慨。

如果李云升没被净身送入宫中，那现在也应该已经成长为一个俊朗高大的少年郎了，可命运弄人，想象里的少年郎的的确确是被家里人抛弃，只是在大周的深宫中当牛做马的奴才。

周霁心头刺痛，金枝玉叶的皇子不好当，贫苦人家的孩子也不好当，今时今日，他跟李云升都是同样的苦命人罢了。

“皇子，你怎么了，不舒服吗？”

看到周霁蹙眉，李云升扔掉手里的木棍，关切地盯着周霁的脸色。

“云升，我好冷。”

周霁抿着苍白的唇，愈发蜷缩起来，浑身止不住地颤抖着，额头上沁出一层细密的冷汗，脸颊却染着红晕。

李云升暗叫不好，他此时也顾不上赤裸不赤裸，连忙坐到周霁身边，伸手摸到周霁额头探了下温度。

“皇子，你发烧了。”

李云升急得如同热锅上的蚂蚁，以前在大周他最怕的就是周霁发烧，周霁平时不怎么生病，唯独发起烧来气势汹汹，就连太医院的医生们都束手无策。只能是吃了汤药，裹着被子，在李云升的悉心照顾下硬生生地熬，足足四五天才能退烧。

因此，李云升现下慌得不行。这里可没有太医，没有汤药，就连暖乎乎的被子也是奢求，只有一个什么作用也没有的李云升。

周霁还在喊着冷，李云升一咬牙，扑过去将周霁整个搂进怀里。