“江老板。”

疏竹堂内，许掌柜满面愁容，踌躇数日，才笃定下来。

“许掌柜打定主意了？”婢女端上沏好的茶盏，江镜月笑着，于交叉错落间言道。

“又能怎样？”他连声叹气，犹豫着从怀中掏出一张契书，双手摊开铺在檀木桌面，指尖轻压，移到江镜月臂旁，“唉……就当我许某与之无缘。”

江镜月不以为然，她低眉看了眼契文笔墨，极快地抬起，眉头微挑。

“许掌柜，你这店铺地处东南，是间旺铺。可我江家器店在睢阳已有三家有余，已然没有再开一家分店的必要，你这铺子于我无用，但你既然诚心要卖，这价格就以先前谈好地定下，是多一分不多，少一分不少。”

许掌柜面色惨淡，点头连道：“那是自然。”

说定，江镜月高声唤了账房，已知缘由，账房抬手随着瘦削惨淡的掌柜移步书房。

茶口冒着热烟，目送人离去，江镜月低笑，端着瓷杯小饮了口。

堂侧纱窗过影，清菡走入堂内，江镜月放盏，道：“人安排妥了？”

“妥了，小姐。”清菡靠近，从博古架上取下一张紫娟团扇，她走到侧边轻轻扇动，边扇边问道：“小姐，您不是不准备买那铺子嘛，怎么改了主意？”

脸侧琉璃耳饰颤动，红透脸颊含笑，她看向清菡，轻巧笑道：“铺子买了也就买了，睢阳城一半铺子都是咱们的人，多买间放在哪也能做比买卖。”

随之，她压下声音，目光微利，杏脸桃腮带着股狡黠玲珑感，低道：“税曹那儿也要走动走动。过会儿你找人打点一下，就在门口挂了租赁牌子，要是有人问起，旬年三十两。”

清菡点头回“是”，看小姐起身，她随在后面，只略略转眸，忽得想起什么，不觉问道：“哎，小姐。徐大人不是在京城嘛，怎么跑咱们这来了？”

“邻县民矿出了一批奇矿。”

苔绿纱衫堆迭在腕露出雪白内里，一对水青翠镯从纤白手腕显出水天一色，江镜月缓步前行，看着庭外绿荫，道：“礼部想要派人挖造、打磨装在礼器彰显国体，可那些矿石杂质多，开采麻烦，虽然矿体通透稀奇，色彩绚丽。但这是一项大工程，非一朝一夕就能完成。”

“礼部将此事呈报女帝，女帝既派徐章鸿筹办此事，而今他带人将那片矿区暂封，山体地质不同，需得谨慎行事，可眼下外交在急，所以他便将此事交由咱们来做。”

“在睢阳器行的工匠从开采，提炼，打磨，品相都是一等一的行家，此事交由咱们来做，最为妥当。

“我想起来了，吴知县上旬登门时曾提及过此事。”清菡既惊又喜，挂着笑，上前来道：“小姐，这是笔大买卖呀！”

日光透过薄纱直射在地，细微颗粒缓慢浮动。

江镜月停住脚步，含笑略思，只忽得回身，“既是大买卖，万不能出差池。先行备车，随我去玉石铺的工坊。”

“可小姐……”清菡上前打断，道：“老爷邀您去酒楼赴宴呐。”

黛眉微蹙，江镜月扭头，不悦道：“这什么时候的事？”

“就今早。”

“呵。”冷笑出声，华贵步摇轻晃，江镜月侧目而视，道：“说我没空，叫那些姑娘陪他去吧！”

一轮晕黄孤月落于深寂碧潭，昏黯庭院一伙歇工伙计喧笑吵嚷出门，沉寂的屋内悄无声息，躺在通铺硬床板上，江宿起身，借着冥亮月光进了院子。

周遭漆黑一旁，槐树叶丛在光下簌簌颤动，远处楼阁烛光一点，熏风扑脸引起一层黏腻热意。

粗麻衣裳早已湿透，从井口打上一桶凉水，江宿弯腰洗面，刚浸水，一声喧嚣在静谧夜间格外突兀。

他忽被惊动，朝着院外庭院望去，如墨天际下风树萧飒，楼台高阁耸立，并无异样。

“让那老东西去死！”一声怒嗔，江镜月拍案而坐。

房内事物乱作一团，茶杯瓷具亮出尖光摔碎在地，紫檀梨花方架倚边伫立一角染血，零零碎碎的瓜果糕点散落在地，挂于书橱粉墙四副花间画卷被撕烂一副践踏殆尽。