“这不是你身边跟了不少暗卫，隔上个日就会把你的情况告知与我，我还以为阿归在缘聚园里乐不思蜀了，哪里还好凑上去讨你嫌。”

“是阿爹错了，都怪我对阿归关心不够，让我们阿归难过了，阿爹保证，再没有下一次了。”

时序言辞诚恳，又清楚女儿想听什么，句句都说到她心坎上去，勉勉强强让时归满意了些。

她眼珠转了转，拉长音调：“那好吧——这次就先这样了，那阿爹，日后可还会乱给我房里塞人？”

图穷匕见，她可算讲明此番目的。

时序闷笑不已，半晌才问：“就这么难接受？”

“这事接受与不接受的问题吗？”时归匪夷所思道，“阿爹，我才十五诶，远不到为另一半着急的时候吧，再说我整日连自己的事都忙不完，哪有精力再去应付那些情情爱爱的。”

时序不得不纠正她一句：“大多数人家的姑娘，及笄不久就该出嫁了，阿归已经不算小了。”

“……那、那我之前待的地方，十八岁才算成年呢。”时归语气弱了几分，缓缓从桌上滑了下来。

“反正我不需要房里人，更不需要面首，便是说亲这种事，近年内也是不想的，阿爹若不是嫌我在家待得太久，那就不要再管了，我才不缺男人呢。”

闻言，时序面色古怪：“年内，都不准备嫁人？”

时归点头：“这还是短的，若碰不见合适的，或许还会再拖五六七八年，到最后成了老姑娘嫁不出去了，我便赖在家里，等着阿爹养我就是。”

这话说起来可太无赖了些，但听在时序耳中，简直是这世间最美妙的话，轻易就抚平了他持续了几日的烦躁。

那日在司礼监门口与太子一见后，他就一直防备着太子做出什么不得当的事情来，几次想将时归喊回家里，放在眼皮子底下看着，可又怕吓到了她，只得作罢。

对于他热衷于给时归找面首的事，家里许多人都不理解，就连时一他们都委婉劝过，说是不是有些操之过急了，却没人知晓，这是他不得已之下的妥协。

妥协于太子的中意，妥协于女儿终有一日会离家的事实，更是妥协于这个世道的种种约定俗成。

世人常说，为女子者，当贤良淑德，若为一国之母，更当将所有美好品质都背在身上，行止不得有半步差错。

就如他早一两年就给时归房里塞人，且不论她是否真的会享用，事实摆在眼前，总会传出去些风言风语。

别人不说，至少太子总该知晓的吧？

任他太子再怎么心怀叵测，难道还能忍受曾豢养过面首的太子妃？再不济了，皇帝皇后也会百般阻挠的，既是太子，怕是连其侍妾，也必须清清白白、无斑无瑕才对。

依时序看来，男人也好，女子也罢，只要是入了后宅，又自身没什么本事，那便注定是玩物一般的存在，永远只能依附于上位者，为其拿捏把控。

他的女儿还天真着，不曾体悟过被他人小心侍奉的滋味，若是体会到了，难免不会沉溺其中。

到时候，区区太子，岂能让她放弃满院的潇洒？

这般男女皆有阻碍，所谓亲事，自就不了了之了。

唯一超出他预料的，当属时归的抵触。

半晌沉默后，时序败下阵来：“罢了罢了，既然你实在不喜欢，那往后我再不多管闲事了就是。”

“当真！”时归喜上眉梢。

“当真。”

得了确切回答后，时归忍不住欢呼一声，前不久还对时序多有指摘，如今又变成了：“我就知道，阿爹最最最最最好了！”最中之最，超厉害的！

时序忍俊不禁，继而道：“你院里的人前两日就都打发走了，原还想着再重新给你找些，现在也不用了。”

“不不不，可不要再有了。”时归心有余悸。

“不会再有了，等什么时候你自己愿意了，自行去寻就是。”时序说道。

“既说到这事上，我也不妨再啰嗦几句，阿归如今也是大姑娘了，纵然你还没有成亲的心思，可难保别人不会中意你，若有人在你面前献殷勤，千万小心分辨才是。”

时归抓了抓脑袋，嘀咕道：“谁会中意我呀……”

时序无奈摇了摇头，并不打算去纠正她的看法，只是继续说道：“正好那祁相夷进京了，你又想躲着他，那就在家里安生待一阵子。”

“或者趁着天暖了，约上你那些朋友出去游玩两月也行，离着京城不远有一个叫顺城的地方，那里以山泉闻名，林间又多清凉，过去散散心也不错。”

不管时归是选择在家，还是出京游玩，时序都有法子把她和太子隔开，若操作得当，宫里的礼物也送不过来。

时归点头道：“好，我知道了。”

“我再想一想，若打算出去了，就跟阿爹说一声。”

时候不早了，时归与阿爹道了一声寝安，遂离去。

直到时归离开好一会儿，在桌案后静坐良久的时序才想起来：“忘记跟阿归说一声，那姓祁的此番进京，身边还带了一个她的朋友……罢了，等遇见再说吧。”

没有了不三不四的男人们，时归只觉西厢的空气都清新了许多，她又流落在外好一阵子，好不容易回来了，细细感受一番，果然还是家里更舒坦。

无论是她躺习惯了的床和榻，还是院里的秋千花木，亦或是花样繁多的厨房，到底是磨合了许多年，肯定是比外面更符心意的。

时归在家里躺了三日后，才想起关心外面的人和事。

其间太子送了东西来，没等通传到她这里，就被门房那边给拦下了，收了礼后直接送去了时序院中，从始至终都不曾让时归知晓。

也不知太子知不知道这事，反正也没找时序问责。

因是赶考的时节，京城近日来了许多外地学子，每日流传出来的话语千千万，但这许许多多，再没有什么是比祁相夷更让时归惦记的了。

原本祁相夷身边只有时序的人跟着，这回进京后，连时归也在他身边安插了两人，如今正能召回来，无论大小，皆能细细问询一番。