也感谢他们的投鼠忌器，照慈过了几天颇为安生的日子。

秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。

大家所奏丝竹之声本当曼妙悦耳，只是夹杂了觥筹交错和高声谈笑，徒余嘈杂。

照慈百无聊赖地托腮朝外望去，恰晚风拂过，吹起层层纱幔，见得殿外蓬莱池。

今夜月朗星稀，万千宫灯缀在檐下，随风摇曳，倒映在池水中，又如乾坤颠倒的星河。

微微风簇浪，散作满河星。

“燕王世子。”

照慈正兀自出神，听得有人唤她，回过神来。向一旁看去，出声的正是坐在她上首的太子。

太子乃元后所出第二子，大盛皇储之位传嫡长，他的兄长于督战安西平乱之时为流失所伤，伤重不愈，故立二子为储。元后生长子时已然元气大伤，是以太子早产，娘胎里就带了病，元后更是于此次生产时血崩难产而死。今上与元后自幼相识，青梅竹马，可谓鹣鲽情深，因而对这个太子，今上的态度总是暧昧难明。

今上多年征战，不论功过，所崇尚的为君之道可用铁腕概括。而这位太子，仁慈之余稍显温吞，入朝之后几次被皇帝当众发难，也可谓步步艰辛。

照慈倒是对太子颇有好感，他奋力推行的几项仁政切实地惠及了天南地北的百姓，比起冒进的军功，她更看重这样的君主。

她举杯敬太子：“殿下安康。”

见得他两人的互动，亦有人投来目光，是坐于左上首的安王。安王为继后所出，已然及冠。本朝以右为尊，只是安王和太子这样的坐序，也有分庭抗礼的意味。

按祖制，皇嫡子正储位；众子封王爵，必十五岁选婚，出居京邸，至长始之国。

安王即将及冠，封地洛阳的王府耗资甚巨，京邸建屋超八百楹，当年婚仪花费近三十万两，桩桩件件皆是逾矩。朝臣几番谏言，都被今上不轻不重地打了回来。而今众臣分立两派，一派谨遵祖制，尊太子为储，隔三差五便要上书让安王之国；另一派摸到了皇帝的心思，偃旗息鼓，不动声色地谋划着另一种可能性。

这些事情崔慈先头对照慈说过，她收敛心思，朝安王也遥遥一敬。

安王举杯，杯沿沾唇，却未饮下，轻蔑之意纤毫毕现。

照慈笑笑，横竖这场宴会上的大多数人都是同样的态度，更何况是崔家亦站在其后的安王。

她复又转向太子，同他寒暄起来。

太子知晓她从北地到南方，又一路至江南经中原赴京，可谓将这山水走了大半。他颇有兴味地问着她各地风土人情，面上隐有向往与憧憬。作为曾经也被囚于宫室之中的人，照慈心中免不了有同病相怜的感慨。

聊到兴头，太子微微一顿，含笑道：“孤听过你不少事情，真见了你，才知晓言语也不尽实。”

照慈愣了一下，过了片刻回过味儿来，这话倒是直接把崔慈点了出来。

她也没有多惊讶，把玩着杯盏，问：“不知殿下听闻的是什么样，见到的又是什么样？”

太子以茶代酒，倾身过来用茶盏碰了下她的酒盅，道：“听闻你行事恣睢，百无禁忌。可方才一听，也知你其心良善。”

照慈朗声笑了下，将酒液饮尽，不予置评。

酒过三巡，皇帝将话题引回了照慈身上。

“燕王世子翻年及冠，可惜燕王为国捐躯，王妃尚在北地。朕如今年纪愈长，便愈怀念过往同驱并驾的岁月。世子也算朕的侄子，你初来京城，便由朕这个叔父替你操持冠礼。”

此事先前早有耳闻，照慈做出诚惶诚恐的感激模样，下跪谢礼。

她尚未起身，余光中见有繁丽裙摆垂曳于地，缓步而来，举动间带来阵阵香风。