女工的人数相对于女仆根本不值一提！据统计，在15到20岁这个年龄段，有1/3的女孩儿都是女仆。

因为现状如此，薇薇安首先想到的就是小梅可能是打算去做女仆的，只不过就算是去做女仆，她也不知道把她往哪里送。

美林堡那些‘家政服务公司’嘛？

“哦，不用谢，刚刚的情况，都是应该做的…嗯，你有什么打算吗？你是打算去做女工，还是…？”不太习惯被这样感谢，薇薇安有点儿不知所措地挪了挪脚。

“女仆…我打算找一份女仆的差事…我听人说，做女工虽然挣得比女仆多一些，但工厂不一定包住包吃，这样算下来，其实并不一定比女仆更好。而且，我知道纺织女工容易得肺病，还有一些别的工厂，可能会中毒，会畸形。”

“女仆辛苦一点儿，但还算安全…我不怕辛苦，我之前在庄园里干活儿…”

这样的常识，在此时却是有些机灵的女孩儿才能有的，薇薇安对她有些刮目相看了——确实，只要做女仆的时候没有遇到打自己主意的男主人，日子总能过下去。实在遇到太糟糕的主人，也可以辞职不做。高级仆人或许还要在意风评，努力维持圈子里的体面，可普通的仆人就是挣个辛苦钱，在哪里做不是做？

帮人帮到底，薇薇安想了想，就问罗恩：“罗恩，家里最近需要女仆吗？”

薇薇安很有自知之明的，知道自家在这个时代绝对是少见的好雇主。而且她隐隐约约好听听杰奎琳提起过，家里有一个女仆刚刚辞工去结婚了，说不定会需要新雇一个仆人。

“哦，小姐，费舍尔女士已经雇新人补上空缺了……”罗恩有点儿可惜地摇了摇头，并且心里觉得，就算女管家费舍尔女士没雇新人，也轮不到这个女孩儿。之前辞工的女仆是房间女仆，这可不是这样刚刚进城，什么都不懂的乡下丫头能做的。

不过罗恩又补充了一句：“或许，我们可以送小梅小姐去‘女仆帮助中心’。”

薇薇安知道‘女仆帮助中心’，问了苏珊和罗拉，知道她们家里也没有要雇新仆人的。就对小梅说：“小梅小姐，你愿意去‘女仆帮助中心’吗？那是一个慈善机构，专门给您这样从事女仆这一行的年轻女孩儿提供帮助，在女仆与雇主之间牵线搭桥。没门路找到靠谱仆人的普通家庭，经常从那儿雇佣女仆…那儿的人会帮你的。”

小梅也同意如此，刚好薇薇安她们的下一个目的地离最近的‘女仆帮助中心’不远，他们就干脆送了小梅一程。

“小梅小姐，呃，你或许愿意去这里试试看…”送到‘女仆帮助中心’，在离开前，罗拉给小梅写了一个地址。

回到马车上，罗拉才对薇薇安和苏珊说：“是我认识的一家人，他们需要一个杂役女仆…那一家全都是女人，小梅小姐很担心遇到不正派的男主人，倒是可以去那一家试试看。虽说我觉得那一家的女士们有点儿挑剔，但也不算刻薄。”

“如果小梅小姐能找到合心意的雇主，那就算了。如果没有，还是可以去尝试的…”

三个女孩儿随口聊着，虽然耽误了一些时间，但还是去了之前想要逛的店——城里新开的百货公司，‘乐园百货’，这是林登百货之后美林堡开设的第二家百货公司，有林登百货公司在前，不少人都挺期待的。

据说乐园百货的老板财力更加雄厚，从一开始的选址、装修就很令人咋舌了。现在乐园百货开张，有开业大酬宾，折扣力度不错，全世界的商品琳琅满目，几乎吸引了全美林堡的女士。

这会儿开业已经过去半个月了，大家评价都很不错，薇薇安她们才想去逛一逛。

“…虽然‘乐园百货’很棒，但本质上和林登百货也不会有什么不同，如果由我来开百货公司，必定要做一些改变……”逛完百货公司后，薇薇安就‘大言不惭’，这样别人不能说太满的话，她随口就说了。

“唔，这样说起来，薇薇安，你可是比如今城里人人称颂的‘商业奇才’更有才华啦！”罗拉打趣薇薇安。

“的确是这样！那些商业奇才应该庆幸，庆幸到现在为止，我依旧对零售业没什么兴趣！不然的话，现在是因为百货公司而死掉的小商贩，明天就是因为我死掉的百货公司了！”

这当然是夸张的说法，薇薇安就算能在零售业搞一些新东西，百货公司作为当前的‘版本答案’，也不是那么容易输的——薇薇安又没法搞出真正的现代超市，而且说实话，就算能搞出来，说不定也不适合此时的市场呢！

女孩儿们呵呵笑，带着各自的‘战利品’回家去了，薇薇安也买了几条最时兴的花边、一些刺绣的裙饰、两把阳伞和一打丝袜…啊，丝袜真的是消耗品，买多少都用得掉，所以看到喜欢的就可以随手买一些。

“妈妈…我买了两把阳伞，伞柄非常可爱，你喜欢哪一个？”薇薇安走进白玉兰广场18号的门厅，人还未到楼上，就先嚷嚷了起来。那两把伞她是打算她和奥斯汀夫人一人一把的，要让奥斯汀夫人先挑。

薇薇安走上楼去，才发现原来小客厅这边有客人。她看到了奥斯汀先生正在和布莱克先生说话，而和布莱克先生一起来的一个年轻男子看到她似乎很惊讶。

有客人在就不能那么随便了，薇薇安行了一礼，才走到了奥斯汀夫人身边。奥斯汀夫人向那个年轻男子介绍：“小布莱克先生，这是我的女儿薇薇安…哦，薇薇安，这是小布莱克先生，维克多，布莱克先生的儿子。”

薇薇安向对方伸出手，又轻轻点头，维克多连忙握住薇薇安戴手套的手，行了吻手礼——这反而叫薇薇安吓了一跳！

虽然维克多·布莱克的吻手礼非常标准，根本没有亲上去，但这个时候会行吻手礼本来就很奇怪了。薇薇安伸出手，这其实是一个‘作势’的动作，相对应的，对方也只要作势行吻手礼就可以了。

原因很简单，吻手礼男性是不能对单身姑娘做的……

但薇薇安也不能抽出手了，所以吻手礼结束之后她都很尴尬，呆了没几分钟，就找了个机会离场了。好在她只是个尚未进入社交界的小女孩，这样的社交场合，特别是有男性的社交场合，主动避开不仅不失礼，反而是一种守礼和‘恰到好处的羞怯’。

“怎么了，维克多？今天你非常失礼。”回家时，布莱克先生就批评了儿子。

“幸亏奥斯汀先生不是那种刻板的老先生，不然他该对你有不好的印象了。”布莱克夫人和奥斯汀夫人，因为杰克逊夫人的原因，关系是挺冷淡的。但布莱克先生和奥斯汀先生关系挺不错，生意上还有一些合作呢。

现在儿子维克多从殖民地调回过，要扎根国内一段时间了，布莱克先生就带他到处拜访，将自己的人脉网络传给他。而对于奥斯汀先生这条人脉，布莱克先生也是很重视的，他认为奥斯汀先生的商业帝国逐渐成型，他已经是大人物了！

现在儿子表现这样失礼，他难怪要不满。

“哦，爸爸，别那样说，我只是…”维克多低声嘟囔了两句：“这样的事儿在殖民地根本没什么，在佛罗斯、西玛纯也不会怎么样，我猜洋基那边也已经不会遵守那些老掉牙的社交规矩了……”

“但我们现在是在和礼兰！你得记住这一点！”布莱克先生严肃地瞪了儿子一眼。

维克多不说话了，过了一会儿才像平常一样抱怨说：“所以我才受不了国内，总想要在国外呆着。我不太明白，为什么我从未申请过国内的职务，结果却进了部里。爸爸，你就不能想想办法，再将我弄到殖民地去吗？”

“你就不能放弃那个念头吗？你妈妈一直非常想念你、担心你…我有时候也不明白，难道我们生了个没心肝的孩子吗？”布莱克先生面对这个总是‘世界这么大，我想去看看’的儿子，也是很无奈了。

他有多为这个孩子的优秀而骄傲，就有多无奈！

“哦也不是不行。”维克多小声说了一句，但没叫布莱克先生听见。直到他们快步行到家了，他才忽然说：“奥斯汀小姐今年几岁了？”

“你为什么要打听奥斯汀小姐？”布莱克先生怀疑地盯着儿子，当然是立刻明白了过来——这年头就是这样的，一个未婚男青年，打听任何一个年轻小姐的事儿，基本上只有一个意思，根本不可能弄错的！

维克多左顾右盼，实在无法躲过老父亲犀利的目光，才清了清嗓子说：“是的，正是您想的那样…我想这不是什么奇怪的事儿，不是吗？您和妈妈，难道不是不止一次催促我去舞会认识一位合适的淑女？”

“我看你们一直很希望我能够因为婚姻安定下来…说实话，我一直认为您和妈妈在做梦，爱情与自由冒险相比，根本不算什么。爱情本身就是一次令人激动的冒险，但也只是一次冒险，要为了一次冒险旅途，放弃无数次冒险？”

“除非是昏了头了！”

说到这里，维克多犹豫了一下，露出了有点儿困惑的表情：“好吧，爸爸，我和您直说吧，我昏了头了！”

“若是奥斯汀小姐，我愿意昏了头了——天呐！我简直不敢面对一天以前的自己，当时的我绝不会想到我会这样想。”

维克多想到了之前在街上看到薇薇安的事儿，当时他是真的以为以后再也见不到那位小姐了，惆怅失落，感觉魂儿都丢了！正是因为这样，发现拜访的人家里冒出那位小姐，他才会‘失礼’。

他从未想过自己会被这样强烈的‘一见钟情’击中，那一刻简直就像是有天使从云端落下，围绕着他吹响号角，然后又洒下纷纷扬扬的鲜花…他现在满脑子想不到别的，从未考虑过的‘结婚’塞满了他的脑子。