“现在，奥斯汀小姐又做了一个比喻，‘道德绑架’…没有‘花瓶’那么直白浅显，但讽刺的意思真是毫不遮掩。我们这个时代，无道德的人，以道德绑架其他人，真的很多呢，而且过去面对这种‘道德绑架’的情况，我们还无话可说。”

“现在经过奥斯汀小姐这样一说，直接用道德绑架形容这类人，实在是太合适了！而且一下将这些人的虚伪、阴险指明了。”

欧文子爵说的很开心了，吃到这样的大瓜，就是要有一个人去分享，不然憋在心里真的太难受了。唯一稍显不足的是，分享的人有点儿无聊，根本不参与讨论，全程沉默——不过欧文子爵也习惯霍夫曼这样了，霍夫曼要真的兴趣十足地和他谈这些，他先要怀疑这是不是霍夫曼了。

“我真是越来越欣赏奥斯汀小姐了，说真的，我从没见过她这样的姑娘…啊，还有，我确认了一件事——对于道达尔先生提到‘卢克·库伦’这个人，奥斯汀小姐完全接受不了，看来，奥斯汀小姐确实深爱着她死去的未婚夫。”

烟花秀的声音没有掩盖薇薇安说‘您不该提卢克的……’这句话时，话尾的叹息。正如薇薇安想的那样，欧文子爵的听力真的非常强。

“呵呵，之前我还怀疑这件事，一方面我也认为奥斯汀小姐的性情，不会接受一个她不爱的未婚夫。但另一方面，我又很难想象，奥斯汀小姐会爱上一个十几岁的男孩儿。说真的，这个年纪的孩子，真的能懂她吗？真的能吸引她吗？”

“‘卢克·库伦’？”在欧文子爵的预料之外，霍夫曼问了一句。

“对，‘卢克·库伦’，奥斯汀小姐死去的未婚夫…哦，原来您一直在听我说？说实话，我还以为您每次听我说这类事，根本没入耳呢！”

红粉世界180

布莱恩陪朋友参加了一次晚宴，他注意到了这次晚宴主人的女儿。一开始他注意到她，是因为他发觉有人在看他。顺着目光看回去，就发现了一个有些羞怯的姑娘，迅速躲闪开了他回看的眼睛。

不是布莱恩的错觉，因为朋友也注意到了这个情况，就笑着在他耳边提醒：“那是茱蒂小姐，看起来她很喜欢你…说实话，你不是已经放弃奥斯汀小姐了吗？不如试试追求茱蒂小姐，虽然她的财富和美貌都比不上奥斯汀小姐，但她也是个能有两万镑嫁妆可爱姑娘呢！”

在其他人眼里，布莱恩直到那次‘鲜花马车’惊喜没有奏效，被薇薇安当众拒绝后，就放弃薇薇安了。一方面他没再做什么，另一方面，大家也很难想象，都那样被拒绝了，还不放弃算是怎么回事。

“两万镑？”布莱恩有些意外。

“哦，你不相信？茱蒂小姐和她的姐姐不太一样，她的姐姐只有一万镑嫁妆，但她深得外祖父母的喜爱，所以她还得到了外祖父母的‘赞助’，嫁妆就达到了两万镑。而且，如果茱蒂小姐的外祖父母去世，她无疑还能得到一笔不算少的遗产，她的外祖父母那样爱她，不会少了她的的！”

“‘只有’一万镑？我以为一万镑已经很多了……”布莱恩不动声色地说道。

朋友想到自己这个‘口误’，似乎也觉得很有意思，往椅背上靠了靠才说：“唔…确实如此，上万镑的嫁妆无论如何都不能说少。大概是平常总是在和这些大富豪打交道，眼光也变高了。”

这个朋友是布莱恩在派克罗律师事务所的前辈，主要是做遗产纠纷类案子的。这年头的遗产纠纷能闹到法院，叫律师、代诉人等刮上大大一笔，那数目绝不会小！所以这个朋友说自己总是和大富翁打交道，确实是真的。

“即使都是大富翁，也很少会为女儿准备超过一万镑的嫁妆的。”布莱恩装作不信的样子，不在乎地摆了摆手。

“的确如此，就我知道的，一些年收入超过五千镑的大富翁，也没有给女儿准备超过一万镑的嫁妆。不过茱蒂小姐家的情况不太一样，谁让她只有一个姐姐和一个小弟弟呢？子女比较少的情况下，分配的多一些很正常。”

“我听说茱蒂小姐的母亲，她有一笔八千镑的国债，就准备均分给两个女儿呢…反正儿子又不会少了这些。光是这一笔，茱蒂小姐就能得到四千镑，剩下的您自己算吧。”

听了朋友解释的布莱恩表面没什么，其实心里已经在计算这件事了：茱蒂小姐的嫁妆高达两万镑，这实在不能说少了，能做很多事。而且一个能给女儿两万镑嫁妆的家庭，那是什么家庭？如果这样的家庭是他的姻亲，他立刻就能得到很大的帮助。

说实话，如果是薇薇安之前，他先接触到这位茱蒂小姐，他一定会非常满足。但在薇薇安之后，再看其他年轻小姐，他总会有这样那样的遗憾——薇薇安·奥斯汀有着惊人的坏脾气，刻薄的可怕，但她也确实有着让人惊异的财富。

毕竟是要继承父母全部财产的独生女，而恰好她的父亲还是一个百万富翁……

但遗憾归遗憾，他已经不可能再追求薇薇安·奥斯汀了，所以布莱恩当下很快打起了精神…是的，他已经想着要追求茱蒂小姐了。

在他看来，这样的机会也是很难得的：他注意到了茱蒂小姐应该对他挺有好感。

因为茱蒂小姐对他有好感，而且世界上应该很难有第二个性格那样恶劣的年轻小姐了，所以追求她不知道要比追求薇薇安·奥斯汀容易多少！只要茱蒂小姐的父母不是太反对，布莱恩甚至觉得一个月以后他就能求婚，然后就准备婚礼了。

考虑清楚这些之后，他没有立刻向茱蒂小姐示爱，只是找机会遇见了茱蒂小姐几次。其实这也不难，舞会或者剧院之类的行程，其实很多都是固定的，稍加打听就能知道。

这期间他和茱蒂小姐跳过几支舞，也一起分享了对戏剧的种种看法，彼此之间有了一种默契——布莱恩确定茱蒂小姐已经爱上自己了，而茱蒂小姐也有布莱恩爱上自己的‘错觉’。

“我真羡慕奥斯汀小姐啊…”茱蒂小姐忽然说道。

“是因为奥斯汀小姐的风光吗？”布莱恩明知故问。

“哦，那倒不是，我本来就不是一个很爱出风头的人。相比起成为人群之中的中心，我更愿意安安静静地、一个人呆在一边…我只是想到了您是那样爱奥斯汀小姐，能被人那样爱着，本身就是一件令人羡慕的事儿了。”茱蒂小姐说到这里，脸像玫瑰花一样红。

布莱恩也有些被打动了，虽然原本是抱着对金钱和社会地位的向往，这才对茱蒂小姐出手的，但没想到茱蒂小姐确实是他喜欢的那类姑娘…相比起已经被她怀疑远没有看起来那么简单的贝里斯小姐，他现在觉得茱蒂小姐才是真的单纯柔弱。

“我想您一定也能得到全心全意的爱慕…这有什么可怀疑的呢？您是这样可爱。”布莱恩恭维地说道。

“您在说我吗？我不行的，我从还是个孩子的时候，就是个没什么吸引力的人，完全不如我的姐姐……”

“我确定您能得到，无比确定，因为…因为那个人就是我！是的，茱蒂小姐，我爱着您。”布莱恩顺势表白。

“可是您，可是您，您对奥斯汀小姐……”

“哦，过去很长一段时间里，我确实很喜欢奥斯汀小姐，就很很多人一样，被她的美貌迷惑了。但在那样被拒绝后，我得以仔细考虑这件事——我是真的爱着奥斯汀小姐吗？还是一时迷恋于她的美貌，而忘记观察美貌以外的东西？”

“这样说很惭愧，但我确实和大多数一样，犯了肤浅的错误。大概人就是这样，总会在年轻的时候看到一个美丽的姑娘，然后就不管不顾了…从这个角度来说，我倒要感谢奥斯汀小姐，她的拒绝让我没有真的和一个不合适的人结婚。”

“还有…还有，让我有机会遇到您……”

“道达尔先生…”茱蒂小姐感动地望着眼前这个青年，彻底陷入到了爱情中，整个人变得轻飘飘的，又像是完全被温热的水轻缓包裹住。她不知道说什么好，什么也都不用说，只是眼睛里已经有了泪光。

布莱恩和茱蒂小姐低调订婚了，茱蒂小姐的父母虽然有心让女儿嫁的更好，但布莱恩倒也不是一个离谱的选择。既然女儿那么喜欢，那也行吧——布莱恩就是出身差了一些，他的能力是得到了很多人肯定的。

所有人都看得出来，只要给他一些机会，让他有大展拳脚的空间，他能很快就能起来！

完成订婚，对布莱恩来说也是松了一口气…虽然表面上薇薇安的拒绝对他没什么影响，但他其实是有了一些心理阴影的。他对自己没有那么自信了，而且也会想到对茱蒂小姐出手，会不会面临意料之外的失败什么的。

自我怀疑最严重的那会儿，他甚至考虑过，不然就算了，和贝拉一起生活也没什么的——他可以选择和贝拉举行一场婚礼，大家也不会知道他们早就结婚了。至于丹尼斯，这倒是有些问题，丹尼斯就只能作为私生子存在了。

这有些对不起丹尼斯，但为了他的名誉，只能这样。

不过，现在这些都不用考虑了，他现在要考虑的是和茱蒂小姐的婚礼。茱蒂小姐已经年满十八了，她家也没有姐姐没结婚，妹妹就不能先一步结婚的规矩，所以在订婚之后，肯定是希望能快点儿结婚的。

最终选定在六月，虽然时间有点儿紧，但茱蒂小姐一直希望自己能做一个快乐的‘六月新娘’。

然而布莱恩没有等到六月结婚，就在他还在苦恼准·岳父那些限制他随意使用茱蒂小姐嫁妆的法律文件的时候。有一天他来到派克罗律师事务所上班，就看到有些同事时不时拿奇怪眼光看他。