“呵呵，和您相处时总会忘记，您是何等优秀的外交官！但是呢，偶尔因为一些细节又会想起来…您的舞跳的太好了，真的太好了，是因为外交官也要精通此道吗？”薇薇安配合着霍夫曼，或者说，被霍夫曼完美配合着，裙摆仿佛花朵一样绽放或者旋紧。

此时舞会到了终末，其实大家都已经累了，连妆容和服饰全都没有了一开始的光鲜，跳舞什么的更没了一开始的兴致盎然、精彩纷呈。这个时候，薇薇安和霍夫曼的表现，立刻成为了全场焦点。

“公爵和奥斯汀小姐？或许是我搞错了什么吧…这可是从没听说过的事儿。”

“但他们确实很相配，不是吗？多可爱的人啊…我必须得说一句，纽兰公爵英俊的叫人心碎，为什么过去没发现呢？难道是因为过去的他太过于严肃了吗？”

“或许是您过去从未想要了解纽兰公爵吧，要知道，纽兰公爵可是一位‘外交家’，作为一位外交家，最不能缺少的就是气派和风度了。能够在奥尔马获得那样的成功，就不必怀疑这些了。就我所知，佛罗斯的那位莫嘉娜公主，依旧对公爵念念不忘呢！”

“不管怎么说，纽兰公爵和奥斯汀小姐站在一起，的确赏心悦目…但我还是不相信有别的意思，毕竟这两位都非常有名，在‘不通人情’这一点上。”

在最后一支舞后，来宾们有的告辞，有的还得去楼上继续舞会的后半场。薇薇安因为和霍夫曼刚刚跳过舞，便挽着他的手臂，一起上了楼：“…您已经向霍利斯子爵说过借宿的事儿了吗？还是打算去旅馆？”

米里霍顿也有一家名叫‘三只斑鸠’的乡村旅馆，薇薇安刚刚进入米里霍顿的时候就看到了，所以知道这个。但她也不知道那家旅馆的情况，毕竟此时的乡村旅馆，颇有开盲盒的意思。

好的乡村旅馆干净、温馨、优雅，比美林堡大多数的高级旅馆还要好。只是大多数的乡村旅馆都没有那样的水准，偏僻、逼仄、寒酸都是小事，关键是真的不怎么干净。夜里能听到老鼠的动静，角落里能发现臭虫，床单也可能看起来非常可疑……

因为这个原因，薇薇安诚恳地建议：“您最好还是留宿在大宅这边吧，虽然今天应该没有客房了，但我想霍利斯家那位能干的管家，一定会做好安排的…毕竟您可是真正的贵客，谁敢怠慢您呢？”

一开始是真的挺诚恳的，但说到后面，又有了玩笑的意思…自从和这位‘尊贵’的公爵殿下消除了距离感之后，薇薇安真的随意了很多。她也不担心对方会觉得自己是在‘嘲讽’，嗯，就是直觉不会。

“奥斯汀小姐，您真的认为我是‘贵客’吗？”霍夫曼反问薇薇安，看起来只是随口一问，但薇薇安又直觉不是的。

上楼时，薇薇安侧着脑袋看他：“唔…当然啦！谁能否认您是贵客呢？相信我，您无论在哪里都是贵客。”

这话挑不出什么错来，毕竟和礼兰此时的国际地位就摆在那里，而霍夫曼作为这个国家最顶尖的权势人物之一，真的是无论出入哪一个国家的上流社会，都会被当作是座上宾的！

但这显然不是霍夫曼想要的答案，他忽然问：“那对您呢——”

“呀——”薇薇安分心和霍夫曼说话，一下没有注意到脚下的台阶，一脚踩空了。只能说，幸亏她挽着霍夫曼的手臂，而不是自己走上来的——霍夫曼的反应比她更快，迅速扶住了她。

“您还好吗？”在薇薇安有些没反应过来前，霍夫曼沉稳的声音从头顶传来。

薇薇安慢慢抬头看他，这个过程出奇的慢…霍夫曼曾经听说过关于薇薇安的传闻，大家都说，童话故事里那位能迷住时间之神的公主，人物原型大概就是薇薇安·奥斯汀这样的。看着她的时候，特别是某些特别的瞬间，是真的会觉得时间在一点点变慢。

薇薇安抬头、眨眼、眼神从茫然到不好意思，脸颊上浮出仿佛描绘出的淡粉色，一切的变化在霍夫曼眼睛里缓慢而煽情。

“谢谢您…”霍夫曼缓缓松开扶着的手时，薇薇安诚恳地说。要不是霍夫曼反应足够快，她大概就要出丑了。

“您一定很擅长运动，反应速度非常快，嗯，适合网球。”到了二楼的小客厅，薇薇安还在说呢。

离薇薇安较近的一位女士，差不多算是见证了全过程，现在又听到了薇薇安这样说，忍不住扑哧一笑，觉得他们真是太有意思了：“嗳…奥斯汀小姐，您还真是喜欢网球啊！”

薇薇安对网球不遗余力的推广，让美林堡知道她的人都认为她是网球的狂热爱好者。非要说的话，这条传闻倒也没什么错。

“是的，我很喜欢网球！”薇薇安冲这位女士笑了笑，又看向霍夫曼：“您打网球吗？要是打网球的话，说不定可以邀请您参加我的‘网球日’呢…当然，您那样繁忙，得您有空才行。”

薇薇安每个月固定一两个日子邀请同样玩网球的朋友来进行比赛，这样的‘网球日’，即使不是她朋友的人，也大多有所耳闻。

在小客厅这边聊了一会儿无关紧要的琐碎新闻，有人就过来邀请薇薇安了：“亲爱的，你快过来，我们在说，一定要请你来唱一曲呢！”

来邀请薇薇安的是霍利斯小姐，她们都是健身操俱乐部的成员，关系很不错。虽然因为威廉追求薇薇安的原因，薇薇安想到要干脆利落地拒绝对方，就会觉得有些微妙，但至少到现在为止，双方都没什么芥蒂的样子。

当然，这是因为霍利斯小姐根本不知道弟弟已经求过婚，并且被拒绝了。不然的话，即使她不介意朋友拒绝了自己的哥哥，两人的关系也很难这样自然了——没办法，这个时候就是这样的呢。

薇薇安跟着霍利斯小姐去了音乐室，正如她所说的，有很多人在等着薇薇安去唱一曲。薇薇安的歌喉在美林堡已经很出名了，这个时候唱歌弹琴又是大家普遍的娱乐方式，所以类似的场合，薇薇安总被要求唱歌，她都习惯了。

她也不讨厌这个，毕竟她是真心爱唱歌了，而且获得这么多认可，谁会讨厌？

所以即使看到威廉和约瑟芬这两个给了她极大压力的人都坐在一旁当听众，她依旧没推辞，直接就答应了下来，要唱如今城里最流行的歌，还连唱几曲都行！

露西和哥哥乔治都是留下来的客人之一，他们好奇地看着其他人期待的表情——这种场合，姑娘们唱唱歌，以做娱乐，是再常见不过的。虽然也有唱的好的，让人格外喜欢，甚至享受，但需要这样期待吗？

说到底，也只是唱歌而已。

然后，他们就知道为什么了，歌声飘荡、盘旋在不算大的音乐室，然后飘飞出去，隔壁原本有些吵闹的房间，似乎都慢慢安静了下来，所以都想尽可能地聆听这歌声。

到歌曲与歌曲的间隙，露西忍住呼吸，小声对自己的哥哥说：“简直就是音乐女神，不是吗？”

他们兄妹小声交流的时候，霍夫曼抬了抬手，走到了钢琴旁——没人觉得这有问题，霍夫曼就是有这样的能力，能靠着自己的气势，让原本会引起议论的事，一下子变得理所当然起来。

薇薇安看了看霍夫曼，他似乎是要弹琴的样子，也没有说什么（之前薇薇安其实是在清唱，了解她歌唱实力的美林堡来客们，大多数都不愿意上前伴奏，觉得那多少有点儿‘自取其辱’了）。

不过，最后霍夫曼为薇薇安伴奏，效果却很好。霍夫曼的钢琴弹得很好只是原因之一，关键还在于，他对薇薇安唱歌的风格、节奏等，真的非常了解，所以能配合的很好——这是薇薇安的感觉，她是演唱者，所以感受才这样明确。

如果是其他人，大概只是觉得霍夫曼很有水平吧。

一曲完毕，所有人鼓掌叫好，以普通的‘自娱自乐’来说，这有点儿夸张了。不过结合刚刚的表演水准，现场的人倒也没感觉到夸张。

薇薇安也很高兴地向听众致谢，这个时候的她还沉浸在唱歌带来的快乐余韵里，完全没有想到接下来会遇到什么。

红粉世界260

“子爵，您还不去求婚吗？”为薇薇安的歌喉鼓掌时，约瑟芬微微凑近威廉，低声提醒。

她在之前就向威廉提议，可以邀请薇薇安来唱歌，这样气氛最好的时候，他就能求婚了——霍利斯小姐会邀请薇薇安来一展歌喉，是巧合，也不是巧合，多少有威廉和约瑟芬的一两句‘引导’。

威廉知道‘索尔多伯爵夫人’的提醒没错，现在的气氛正是最热烈的时候，就像他们之前说的，他应该去求婚…换做是别的青年，或许还会犹豫，但威廉本身就很不在乎惯例、礼节、面子这些东西，相比之下，一个诗人的‘真心’要重要得多！

所以他才没有注意到这样的做法，其实不大合适……

其实历史上很多诗人都是这样的，爱上某个人的时候，追求行为就会很疯狂。而且说实话，大概是诗人普遍存在比普通人强得多的‘自我意识’，习惯自我为中心，所以他们的‘爱情’很多时候都会表现出一意孤行、自我感动等特征。

即‘我迷恋你是我的事，你会不会因此困扰，不关我事’——因为大多数被追求着终究会被诗人的才华征服，所以由此带来的嫌弃一般看不出来。但历史那么长，相应的例子总是存在的，譬如叶芝对茉德的追求……

“是……”威廉认真地站起身来，向薇薇安走去。约瑟芬也是这个时候，目不转睛地看着薇薇安，对薇薇安使用了‘1的可能性’…约瑟芬使用光环的条件就是当事人要出现在视线内。