这一年的秋末，朝中发生了两件大事。

金莲宗si灰复燃，借着辽东大旱的时机纠结灾民za0f，陆续占领了金州、义州、广宁三座城池，将大小官吏屠戮殆尽，开仓放粮，深得人心。

几乎是一夜之间，“天地不仁，大劫在遇，金莲降临，真佛出世”的十六字真言传遍大街小巷，连汴京百姓都有所耳闻，在背地里议论纷纷。

魏玄b0然大怒，令皇城司从城中揪出几十个妖言惑众的金莲宗信徒，游街示众，五马分尸。

然而，那些狂热的信徒在受刑时仍然毫无悔意，唾骂昏君当道，高声念诵佛经。

不多时，他们的身t四分五裂，血流如注，脸上却挂着满足的笑容。

这当口，金国按照惯例，派使臣进京纳贡，也闹出了波折。

金人在马背上长大，个个骁勇善战，却不擅长耕种和纺织，臣服于大弘之后，年年都要打着“进贡”的旗号，敬献上千头牛羊骏马、数千张毛皮，而相对应的，圣上会赏给他们粮食、布匹和常用器具。

换句话说，这是给足大弘面子的交易。

可今年，不知是受到了辽东叛乱的影响，还是金国新即位的皇帝完颜烈有不臣之心，总之，司礼监的太监们查验贡品的时候，发现其中有半数都是以次充好。

牛羊的个头大小不均，马匹病弱不堪，皮毛不是发霉，就是臭不可闻，连一件上品的都挑不出来。

太监们不敢擅专，连忙报于常福寿。

常福寿身为常侍，又伺候了魏玄三十多年，深受信任，在内廷只手遮天。

他正为金国使臣没有像往年一样孝敬自己而气恼，一听这话，立刻添油加醋地在魏玄耳边说了一遍，道：“陛下，金人眼高于顶，如此不敬，实在是岂有此理。他们难道忘了当年被您打得哭爹喊娘的狼狈样了吗？忘了完颜察跪在地上，献礼称臣时发过的誓言了吗？”

魏玄心气正不顺，闻言冷笑道：“朕大破金国的时候，完颜烈那小子还没出生呢！他算什么东西，敢在朕的面前耀武扬威？”

他低喝道：“把那些使臣赶出汴京，让他们滚回老家去！”

常福寿高兴地答应了一声，把金国使臣驱逐出去，没收了所有的贡品，中饱私囊，大捞一笔。

一个月后，完颜烈以此事为借口，单方面撕毁父亲和魏玄签订的盟约，向辽东发起进攻。

军报传来，魏玄怒形于se，一脚踹翻几案，在文德殿内来回踱了几步，使常福寿把丞相、太傅、吏部尚书、兵部尚书等十余名大臣叫到跟前，开口便道：“朕打算御驾亲征，铲除金莲宗，安定民心，再给完颜烈一点儿颜se看看。”

朝臣们大惊失se，连声反对——

“陛下不可，不可啊！战场上刀剑无眼，您贵为九五之尊，以身涉险，倘若龙t有所损伤，天下苍生该何去何从？老臣又该怎么向先皇交代？”

“驻守边关的陈老将军智勇双全，战功赫赫，金人未必能从他手里讨得什么便宜，再说，朝中能征善战的将领不知凡几，哪里需要劳动陛下亲自出马？”

……

常福寿捏着尖利的嗓音打断他们，道：“老奴斗胆问一句，既然朝中多的是jg兵良将，诸位大臣又如此忠心，陛下为何不能亲征？”

他佝偻着脊背转向魏玄，熟练地拍马p道：“陛下心怀天下，ai民如子，这一去必能剿灭金莲宗，踏平金国，创立不世之功，名垂青史，彪炳千秋！咱们该提前恭贺陛下才是啊！”

魏玄面se稍霁，斩钉截铁地道：“朕意已决，众位ai卿不必再劝。常福寿，拟旨。”

等常福寿写好圣旨，盖下玉玺，他挥退众人，只留下陆恒，眉宇间流露出一丝疲惫，道：“你方才似乎一直没有说话，你也不赞成朕的决定吗？”

陆恒恭谨地道：“微臣资历尚浅，经验不足，不敢贸然开口。不过，陛下如此坚持，必然有陛下的道理。”

“不错。”魏玄示意陆恒展开舆图，抬手从金州开始，朝东北方向划了一道长长的弧线，“朕还是太子的时候，带着身为副将的昌平侯和五万jg兵，一路杀至金国腹地，将那些不通教化的野蛮人打得丢盔弃甲，毫无还手之力。”

“行至阿什河时，天降大雪，军粮告急，我们不得不停下脚步。朕那时不过十四五岁，一点儿也不觉得冷，舀起河里的冰水就喝，指着河对岸的都城，对昌平侯说——”他微微眯起眼睛，想起征战四方的峥嵘岁月，不由得热血沸腾，“总有一日，朕要率领铁骑冲进金国皇g0ng，把他们的土地变成大弘的土地，把他们的子民变成大弘的子民！”

陆恒被魏玄的话语感染，jg神一振，眼中闪烁光芒。

魏玄看向陆恒，笑问：“你觉得朕老了吗？”

陆恒摇头道：“陛下正值春秋鼎盛，‘老’字是从何说起？”

“朕有预感，实现朕毕生愿望的时机就要到来了。”魏玄豪情万丈，用力拍了拍陆恒的肩膀，“没有人b朕了解金国——一到冬天，他们那儿的草原就变成一片荒原，河里结满冰凌，捞不上鱼，猪马牛羊和百姓们都得受冻挨饿，根本没有多余的财力打仗。”

“再说，草原上没有铁矿，也没有手艺jg湛的铁匠，他们连样式统一的刀剑都配不出来，哪像咱们，单汴京的pa0车就有上百辆。”

陆恒想了想，确实是这个道理，目光炯炯地道：“陛下英明！”

“陆恒，你愿不愿意随朕出征？”魏玄毫不掩饰自己对陆恒的欣赏，“二十多年前，是昌平侯陪在朕的身边，不过，他已经老了，也糊涂了，难堪大用。”

“你胆识过人，青出于蓝而胜于蓝，是个带兵的好苗子，在战场上多历练几年，将来说不定可以封侯拜相，成为太子的左膀右臂。”他又拍了拍陆恒的肩膀，“有你辅佐太子，朕也放心。”

陆恒连忙跪在地上，毫不犹豫地道：“多谢陛下抬ai，微臣愿意当陛下的马前卒，跟着您冲锋陷阵，万si不辞！”

他心中暗想——

如此千载难逢的好机会，不可错过。

若能借此建功立业，青史留名，江宝嫦必定以他为荣，一辈子都安安心心地陪在他身边。

半个时辰后，陆恒退出文德殿，迎面碰上方宏伯老先生。

陆恒恭恭敬敬地行了个弟子之礼，紧接着扶住方宏伯的手臂，道：“先生行se匆匆，是有什么要紧的事，需要禀告给圣上吗？您来得不巧，圣上刚去了后g0ng。”

方宏伯一把拉住陆恒，几个月前还花白的头发褪去最后一点颜se，更显苍老。

他焦急地问道：“子隐，我听说圣上打算御驾亲征，真有此事吗？”

“没错，圣旨已经下来了，我也跟着一起去。”陆恒发觉方宏伯神情凝重，心生疑惑，“先生，有什么不妥吗？”

“你们……你们怎么不拦着陛下？”方宏伯满脸忧se，连声长叹，“你也跟金莲宗的人打过交道，知道他们行事y狠，不择手段，万一有人刺杀陛下，万一陛下身边的禁卫军保护不力……到时候岂不天下大乱？”

他紧皱着眉头，又道：“金人素有狼子野心，就更不用说了，如今国库空虚，民怨沸腾，本该休养生息，小火慢烹，怎么能大动g戈，劳民伤财？”

陆恒方才还激情澎湃的心情平复下来，思索片刻，实话实说：“先生顾虑的有道理，可陛下一心想着踏平金国，创立亘古未有之大功绩，恐怕听不进您的劝告。”

“更何况，我听说南边的赋税已经收了上来，因着今年风调雨顺，b去年还多两成，解了陛下的燃眉之急。陛下大概也是心里有底气，才如此坚持。”

方宏伯脸上的忧愁之se不减反增，道：“我清楚金口玉言，覆水难收，可是……陛下的年纪也不小了，长住深g0ng，养尊处优，哪里b得上年轻的时候？军营里的贵族子弟靠着祖荫，过了这么多年富贵日子，从来没有上过战场，没有见过鲜血，恐怕连弓箭都提不起来……贸然出兵，不是幸事啊！”

“先生慎言！”陆恒拿不准方宏伯是在杞人忧天，还是在jg准地预测未来，只知道这些话若是传到有心人的耳朵里，恐怕会引来杀身之祸，连忙开口制止他。

他低声安慰方宏伯：“先生的顾虑，我都明白了。先生放心，我一定寸步不离地跟在陛下身边，保护他的安全。再说，辽东毕竟是咱们大弘的国土，守卫边关的将士也不是吃素的，若是有什么不对，及时撤回来也就是了。”

方宏伯长叹道：“木已成舟，也只能如此了。你陪我去寻丞相、户部尚书和兵部尚书，我们算一算国库里的银子共有多少，能筹备多少军需，供多少将士花用。”

陆恒陪着几位重臣算了半日的账，替他们到各部跑了五六趟腿，又把方宏伯送回去，这才骑马归家。

江宝嫦听到他要随军出征的消息，不由喜忧参半。

她喜的是陆恒知道上进，忧的是方老先生的担心不无道理，迟疑片刻，终究不肯扫兴，笑道：“这是好事，我明日就开始为你收拾行装。”

陆恒见江宝嫦高兴，自己也跟着高兴，抢过她手里的玉杵，帮着把几样名贵的香料磨得粉碎，道：“我不在京里的时候，你搬到舅舅家里小住怎么样？有舅母和阿筠妹妹作伴，日子不至于太无聊，遇到什么事，也有个照应。”

江宝嫦摇头道：“舅舅家再好，终究不如家里自在，我哪里都不去。”

陆恒不太熟练地往香料中加入蜂蜜，学着江宝嫦的样子捏成香饼，道：“那你不要单独出门，我不放心。我打算活动活动关系，带上三位师兄，给他们一个建功立业的机会，云生还小，这次就不带他了，让他留在汴京照顾你和二嫂。”

江宝嫦抢过他手里的“四不像”香饼，r0u回圆形，皱着鼻子嫌弃道：“可啰嗦si了，我又不是三岁孩子，知道该怎么行事，怎么照顾自己。”

陆恒哭笑不得：“我知道你聪明，你有本事，可该说的话还是要说，谁能保证一辈子顺风顺水，没有个落难的时候？再说，这会儿不多嘱咐几句，往后吵起架来，你又要埋怨我不关心你了。”

“谁有工夫跟你吵架？”江宝嫦瞪他一眼，没多久又笑起来，作势要把手里的香饼扔到他身上，“我向来通情达理，就算吵架，也都是你的不是。”

“是是是，都是相公的不是。”陆恒趁江宝嫦不备，往白净的脸颊上偷亲了一口，紧接着便眼疾手快地躲到屏风后面，没事人似的道，“宝嫦，很晚了，咱们歇息吧？”

江宝嫦捂着烧得滚烫的脸，恨恨地瞪着屏风，恨不得把素雅的绢面盯出两个大洞。

她看到陆恒把外袍挂到屏风顶上，连里衣也脱了下来，分明是防着自己冲进去算账，想了想又觉得好笑，收好香饼，起身洗漱。

接下来的半个月，以丞相和方宏伯为首的文武百官忙得脚不沾地，将汴京和周边几个城池的兵力全都调集到一起，凑足二十万大军，又连夜筹备粮草，铸造兵器。

魏玄命太子监国，把魏怀靖叫到身边，手把手地教他如何处理朝政，将常福寿的g儿子常孝留给他使唤。

出征的前一天，魏玄前往长春g0ng看望贵妃。

贵妃的病情反反复复，喝了崔妙颜亲手熬制的药，虽然有所好转，终究不复以前的美貌。

她依恋地握住魏玄的手，靠在他肩上哭了一会儿，见他一直偷瞄站在床边的崔妙颜，颇觉灰心，面上却一点儿不显，主动道：“陛下，颜儿妹妹这阵子日夜陪伴臣妾，为了让臣妾早日好起来，还流了那么多血，您替臣妾犒劳犒劳她，好不好？”

这话正中魏玄下怀，他却盯着崔妙颜红透的俏脸，明知故问道：“哦？ai妃希望朕如何犒劳她？”

贵妃强忍心中酸楚，笑道：“陛下别拿臣妾打趣，您今晚就留宿偏殿，好好陪陪颜儿妹妹吧。”

魏玄大笑道：“好，好，朕就依ai妃的意思，晚上咱们三个一同用膳。”

贵妃使g0ng人服侍魏玄沐浴，把崔妙颜叫到身边，道：“我听说你一直在偷偷喝避子的汤药，这事是真的吗？”

崔妙颜大惊失se，看了清平一眼，跪在地上认错：“嫔妾……嫔妾畏惧生产的疼痛，不愿孕育龙种，嫔妾罪该万si，求娘娘饶命！”

“事到如今，你还在骗我，我知道你是怕我多想，怕我不肯继续照拂你。”贵妃幽幽叹了口气，ai怜地抚0花一样娇neng的容颜，“颜儿，是药三分毒，以后不要再喝了，你早日给阿靖添个弟弟妹妹，不止陛下欢喜，我们也高兴。”

贵妃已经想通——

她的身子眼看是不中用了，魏玄却正是年富力强的时候，就算不宠幸崔妙颜，也不可能守着自己。

崔妙颜的家世并不出挑，哪怕诞下龙种，凭一个年幼的小皇子，也翻不出什么浪花，难得的是x子温柔和顺，也有良心。

与其让别的贱人趁虚而入，在她面前耀武扬威，还不如送崔妙颜一个顺水人情。

果不其然，崔妙颜泪盈于睫，又是敬畏又是感激，哽咽道：“娘娘的大恩大德，嫔妾没齿难忘，谢娘娘，谢娘娘！”

这夜，魏玄与崔妙颜被翻红浪，尤云殢雨，说不尽的恩ai缠绵。

同一时刻，陆恒挑去灯花，借着骤然大盛的光亮，和江宝嫦坐在床上抵足而谈。

屋子里烧着地龙，点着甜丝丝的熏香，江宝嫦抱着一个小小的手炉，靠在陆恒火热的x膛上，懒懒地打了个哈欠。

她轻声问道：“你明天什么时辰出门？几位师兄那边都安排好了吗？”

“定的是辰时。”陆恒故意说晚了一个时辰，打算趁着天不亮偷偷溜走，免得她难受，“都安排好了，二师兄舍不得二嫂，不大想去，我和三师兄磨破嘴皮子才说动他，二嫂准备了许多g粮，生怕我们在路上挨饿。”

江宝嫦笑道：“我没有给你准备g粮，倒准备了别的。”

她坐直身子，指着桌上的锦盒，道：“你把那个盒子拿过来。”

陆恒既舍不得温香软玉，又按捺不住好奇之心，伸脚g住桌腿，使了个巧劲，把桌子拉到床边，一手依旧紧紧搂着她的肩膀，另一手取过锦盒，打开盒盖。

里面装着一件璀璨夺目的金丝软甲，每一根金丝都细如发丝，经由能工巧匠之手，编为细网，织成甲胄，质地柔软而坚韧，水火不侵，刀枪不入。

陆恒见状吃了一惊，道：“这……这得花多少银子？”

“关键时刻能保命，花多少银子都值得。”江宝嫦好像忘记了当初拿五万两银子打发他的事，笑yy地催促道，“快试试合不合身。”

陆恒也不避讳江宝嫦，径直脱掉里衣，套上软甲，光着两条强健有力的手臂，喜形于se：“合身得很，多一寸则太松，少一寸则太紧。宝嫦，谢谢你，我很喜欢。”

“喜欢就好。”江宝嫦从锦盒里拿出一个用红布塞着的白瓷瓶，“这是我为你调配的止疼药，倘若在战场上受了伤，又来不及休息，吃上一颗，至少能撑两个时辰。”

她顿了顿，又道：“不过，这药所用的材料并不易得，吃多了还会影响伤口恢复，所以，我只准备了十五颗，你用的时候节制着些。”

陆恒心cha0澎湃，不能自已，一把抱住江宝嫦，道：“我明白你的意思，我一定小心行事，平安归来，不让你做赔本买卖。”

听着江宝嫦的轻笑声，他的心口越来越热，又道：“宝嫦，从来没人对我这么好过，我向你发誓，我绝不辜负你。”

江宝嫦紧贴着冰凉的金丝，抬手摩挲如山峦般起伏的轮廓，极难得地袒露真心：“也没人像你一样对我这么好，我知道你这段日子瞒着我做了许多事——跟舅舅舅母打招呼，请他们关照我；拜托二嫂常常过来陪我过招解闷儿；连花园中新辟的那块小花畦，都是你亲自松的土，佩兰说你买了不少花种，嘱咐她开春的时候撒进土里，等到百花盛放，你也该回来了……”

在不在意一个人，很容易从相处的点点滴滴中泄露出来。

他藏不住，她也做不到无动于衷。

陆恒被江宝嫦说得脸皮发热，捧住白皙的玉脸，莽莽撞撞地低头亲过去。

江宝嫦恰好在此刻抬头，感觉到g燥温热的嘴唇蹭过自己的脸，还没反应过来，便和他双唇相接。

两个人同时睁大眼睛。

陆恒不等江宝嫦后退，便抬起另一只手，按住她的后脑勺，加深了这个吻。

他没有这方面的经验，却无师自通地学会hanzhu她的下唇轻啜，舌头在丝滑如绸缎的唇瓣上t1an来t1an去，一会儿上下游走，一会儿左右滑动，痒得江宝嫦微微颤抖。

陆恒把江宝嫦扑进松软的被褥间，像是扑进一团绵密的云里。

江宝嫦下意识搂住他的后背，因着金丝软甲过于光滑，不好着力，转而搭上光0的臂膀。

年轻又火热的身躯散发出致命的x1引力，在寒冷的冬夜尤其令人着迷，她ai不释手地抚0着扎实的肌r0u、流畅的线条，一不留神被他撬开牙关，攻池掠地。

陆恒直gg地看着江宝嫦的脸，观察着她的表情，舌头贪婪地探入口腔。

再t1an一口就退出去，t1an多了她肯定会生气……

可她的舌头b自己软得多，跟水豆腐似的，连唾ye都是甜的，他t1an了一口又一口，怎么都停不下来。

两个人纠缠得浑身是汗，呼x1急促，心跳快得像密集的鼓点一般，才勉强分开嘴唇透气。

“不……不行……”江宝嫦察觉到陆恒身t的变化，连忙开口阻止，“子隐，不可以……”

“我知道。”陆恒狂乱地亲吻汗sh的鬓发、光洁的额头、jg致的下颌，五官因忍耐而微微扭曲，“宝嫦，等我回来，咱们提前圆房好不好？”

他皱着剑眉，毫不掩饰对她的渴望：“我忍不住了……我……我很想和你融为一t……”

江宝嫦羞红了脸颊，稍一抬头，脆弱的颈项也落入他的口中，声线控制不住地颤抖起来：“我考虑考虑……唔……”

陆恒把碍事的被子推到一边，卷土重来，再次hanzhu江宝嫦的唇瓣。

他在亲吻的间隙中，黏黏糊糊地诱惑她：“宝嫦，我给你挣个诰命，让你在汴京的贵妇人面前横着走，作为奖赏，你跟我做真夫妻，怎么样？”

江宝嫦被他逗笑，故作正经地捧住微黑的俊脸，道：“先把诰命挣到手再说。”

陆恒挑了挑眉，势在必得，意气飞扬，无赖地道：“我不管，我就当你答应了。”

陆恒食髓知味，亲个没完没了，江宝嫦也愿意纵容，直到丹唇肿得发疼，眼皮沉得睁不开，才靠在他怀里沉沉睡去。

到了卯时，陆恒小心翼翼地把江宝嫦的脑袋放到软枕上，看了她好一会儿，方才披衣起身。

他拿起梳妆台上的铜镜，找趁手的工具分成两半，一半压在她枕下，另一半揣进怀里，拿起金丝软甲和白瓷瓶，悄无声息地出了门。

天se还是黑的，地上落了薄薄一层雪粒，冷风刮在脸上，如同刀割。

陆恒刚从温柔乡中出来，定了定神，慢慢适应彻骨的寒冷，瞥见廊下的花盆旁边蹲着个人影，开口道：“金戈，你想好了吗？”

金戈拎着包袱站起身，使劲跺跺脚，道：“爷，小的想好了，小的想跟着爷挣个军功，回来给夏莲长脸，风风光光地娶她过门。”

陆恒点了点头，提起江宝嫦给他准备的行囊，道：“走吧。”

这天早上，无论熟睡的人，还是醒着的人，都不知道迎接他们的是什么样的命运。

魏玄这一次出征，带了二十万兵马、五百把铜火铳、一百辆pa0车，准备的粮草足够大军支撑半年，因此信心满满，成竹在x。

途径河间地界，因着这是常福寿的老家，在他的一力逢迎下，魏玄心血来cha0，命军队在城外驻扎，白龙鱼服，t察民情。

常福寿进g0ng做太监时，做梦都想不到能有光宗耀祖的一天，兴奋得红光满面，再想到这次跟着魏玄平定叛乱，没准真能像g儿子常孝说的“青史留名”，服侍得越发尽心。

他把魏玄迎到自己的私宅里，使几个早就安排好的奴仆扮成百姓，进来陪着说话。

身强t壮的“农户”声称今年的收成好得出奇，家里的粮仓堆得满满当当；肥头大耳的“商人”满口生意经，说他开的布庄一年净赚上万两银子；慈眉善目的“卖花婆婆”直夸河间知府ai民如子，到了天寒地冻的时候，又是施粥又是赠衣，她活了大半辈子，……”

魏玄不等完颜烈骂完，就对陆恒道：“把弓箭给朕。”

陆恒交出长弓，从箭筒里取出三支箭，双手送到魏玄手中，接过他脱下的裘衣。

魏玄将三支箭一齐搭在弦上，挽弓如满月，调整气息，放松手指。

只听“咻”的一声，雪白的箭羽飞向敌军，左边那支没入骑兵心口，中间那支穿过完颜烈耳边的金环，右边那支越过三四名亲随，cha在迎风飘展的军旗上。

骑兵的话音戛然而止，“噗通”一声，从马背上摔了下来。

完颜烈惊慌地捂住耳朵，紧接着搓了把脸，又0向脖子，似乎在确定自己还活着。

看见这一幕，城墙上的大弘将士们欢声雷动，士气大涨。

陆恒按住斑驳的墙砖，高声喊道：“完颜烈，再不谢罪称臣，陛下的下一支箭，取的就是你的项上人头！”

魏玄不肯承认自己瞄准的本是完颜烈的眉心，不过偶尔失了手，笑得高深莫测，心安理得地接受所有赞颂。

完颜烈的脸se蓦然y沉下来。

他收紧缰绳，带着惊恐不安的骏马在原地转了几圈，对骑兵们做了个撤退的手势，带着他们匆匆离去。

魏玄见金国皇帝一代不如一代，不由豪气g云。

他吩咐道：“陈扶，陆恒，点五千jg兵跟朕出城，常福寿，通知兵部尚书俞献，让他带五万人马随后接应，咱们今日就杀他们个片甲不留，把完颜烈的x命留在此地！”

陈扶闻言大惊失se，跪在地上劝道：“陛下，不可，不可啊！完颜烈狡诈如狐，y狠如狼，说不定已经在前方设下埋伏，单等咱们上当！更何况，今日的天气实在反常，微臣记得十余年前也见过这样的好天气，那天没过多久就电闪雷鸣，雪nve风饕，没来得及赶回来的将士们全都葬身于风雪之中啊！”

常福寿唯魏玄之命是从，闻言大喝道：“放肆！陈扶，你这是想抗命不成？”

紧接着，他又yyan怪气地道：“老奴活了大半辈子，还从未听说过冬天打雷的稀罕事，该不会是你心生怯意，不愿跟随陛下出征吧？”

陆恒犹豫片刻，选择相信陈扶的判断，跟着跪在地上劝阻魏玄：“陛下，陈老将军身经百战，见多识广，绝不会信口开河，请您三思！”

魏玄难掩失望，沉着脸道：“陆恒，是朕看错了你，想不到你也是贪生怕si之辈。”

陆恒既感激魏玄的知遇之恩，又悄悄把他当成父亲一样崇敬，听到这样的重话，像挨了两巴掌似的，脸上泛起火辣辣的疼痛。

“微臣所说，并无半句虚言！”陈扶膝行两步，挡住魏玄的去路，“微臣身为武将，又奉命驻守边关，早就做好了马革裹尸的准备，怎敢轻言‘畏惧’？”

他咬牙道：“陛下若执意出城，不如由微臣开道，等俞大人召集好人马，天气又没有出现异常，再出发也不迟啊！”

魏玄面se稍霁，道：“朕知道ai卿勇冠三军，不是畏首畏尾之辈。朕意已决，不必再劝，快去点兵吧。”

他经过陆恒身边的时候，不悦地道：“你年纪轻，仍有些燥气，还需慢慢打磨。不必跟着朕了，去俞献身边帮忙吧，动作快的话，说不定还能跟在朕后面捞碗r0u汤喝。”

陆恒眼睁睁看着魏玄消失在视线中，听见常福寿尖利的劝告：“小陆大人，你一向是个聪明人，今日怎么犯了糊涂，跟陈扶搅和在一起？他打的什么主意，老奴可看得明明白白……”

陆恒皱眉道：“这话我听不太懂，还请公公明示。”

常福寿一想到陈扶几次进京述职，都没有像其他官员一样给他送礼的事，就恨得牙痒。

他冷哼一声，道：“他是怕陛下一举擒获完颜烈，踏平金国，他这个半截身子入了土的老头子无兵可带，无事可做，不得不告老还乡，这才百般推诿，你可不要被他骗了。”

陆恒张了张嘴，本打算替陈扶分辩一二，又觉得和常福寿争论这些毫无意义。

他站起身，垂下眼皮，催促道：“多谢公公提点，事不宜迟，咱们快去向俞大人传令吧。”

俞献是出征队伍中品阶最高的官员，也是陆恒的上峰，今年四十多岁，身形高瘦，jg明果断。

他听到魏玄的口谕，立刻大惊失se，问道：“陛下已经出城了吗？”

陆恒点头道：“不错，陛下带领陈老将军和五千jg兵，循着完颜烈留下的马蹄印追了出去，请俞大人速速召集人马，赶去接应。”

俞献唬得脸se发白，一刻也不敢耽搁，命驻扎在附近的兵士迅速集结。

两拨兵力相遇的时候，还看不出什么不同，这一列队，立时显出差距——

边防兵训练有素，军纪严明，不过一盏茶的功夫便排成方阵，跟着魏玄奔向茫茫的旷野；从京中带来的兵士懒懒散散，没jg打采，直拖了一炷香的时间，还没点清人数。

陆恒等不下去，使金戈牵来自己的枣红马，对俞献道：“请大人拨给卑职一万兵马，卑职先行出发！”

“也只能如此了。”俞献当机立断，调了两个能g的小将供他差遣，又转头搜寻常福寿的踪迹，“常公公呢？”

“常公公大概打算坐镇后方，为咱们协调补给吧。”陆恒的话语里带出几分讥讽，翻身上马，呼喝一声，领着良莠不齐的骑兵匆匆出城。

陆恒带兵走出不过四五里地，便听见闷闷的雷声。

巨大的云团聚集到一起，黑沉沉地压下来，遮住整片天空，气温变得b方才更高，热得他直出汗。

“娘哎，这天气真邪门儿！”紧跟在陆恒身后的金戈缩了缩脖子，试图缓和紧张的气氛，“爷，小的还没上过战场，待会儿要是和金兵打起来，您可得照应照应小的，别让我稀里糊涂地送了命。”

“我没空管你。”陆恒回头从人群中找到林开诚的身影，“大师兄还病着，你跟着我二师兄或者三师兄，放机灵点儿，多在后面补几刀。”

须臾，蒙蒙细雨洒在身上，有效地缓解了要命的闷热。

陆恒还没来得及喘口气，北风呼啸而来，卷走天地间的热气，把雨水变成雪粒。

紧接着，雪亮的电光撕破云层，j卵大小的冰雹“噼里啪啦”地砸在他们的兜鍪和铠甲上，带来剧烈的痛感，砸得战马连声嘶鸣，在雪地里直打转。

最糟糕的是，魏玄等人留下的痕迹，渐渐看不清了。

途径一片废弃的空屋，陆恒眼看着冰雹没有停止的迹象，不得不下令休整。

他竭力安抚受惊的骏马，狼狈不堪地走向被雪粒覆盖的房屋，眼角余光扫过破败的窗棂，忽然瞥见冰冷的箭镞。

一支箭从室内飞出，s中陆恒的心口，巨大的冲力带得他摔下马背，仰面倒地。

与此同时，成千上万支箭从两侧的房屋中飞来，s向毫无防备的兵士。

陆恒躺在地上，捂住心口，脑海中只盘旋着一个疑问——

金兵为什么有这么多铁器？

兵士们眼看主将中箭，又遭到暗算，立刻乱成一团，有从马上摔下来的，有调头逃跑的，有晕头转向主动送上门的，一时间狼嚎鬼叫，溃不成军。

陆恒感觉有人从背后拖着自己，躲开乱踩乱踢的马蹄，扭头看见金戈满是泪水的脸。

“去……去找二师兄。”他挣扎着坐起身，看向深深扎进铠甲的利箭，“我没事。”

金戈大哭道：“什么叫没事？心口中箭还能活吗？爷，您这该不会是回光返照吧？”

他抹了把眼泪，道：“爷，您放心，小的就算豁出这条命，也得把您的尸t从战场上带回去，交到夫人手里！”

陆恒压下喉中泛起的腥甜，徒手拔出利箭。

万幸他把江宝嫦送的金丝软甲穿在里面，因此只受了一点儿内伤。

他站直身躯，拿起金戈背着的铜锣，连敲十几声，举剑高呼：“众将士听令，陛下有难，刻不容缓！贪生怕si、临阵脱逃者，斩立决！奋勇杀敌、勤王护驾者，论功行赏！”

众人见陆恒毫发无伤，都以为他天赋异禀，刀枪不入，再听到逃跑只有si路一条，往前拼一把说不定既能活命，又能立功，终于提起斗志。

他们或是以同袍的尸t为盾，或是伏在马身上，大叫着跟随陆恒冲向房屋，和金兵厮杀起来。

陆恒数不清自己手刃了多少敌人，只知道头上、脸上和衣袍上沾满鲜血，提剑的手变得酸麻沉重，快要不听使唤。

他和林开诚、牧原靠在一起互相掩护，金戈蹲在不远处，闭着眼往一个还没断气的金兵x口刺了一剑又一剑，呼x1浑浊，浑身发抖，显然也到了强弩之末。

厚厚的积雪把冰雹覆盖时，陆恒终于等到俞献所带的援军。

事后他才知道，他带的一万兵马遇上埋伏在此处的两千金兵，折损大半，只剩三千五百人，而金兵无一生还。

此时，陆恒无暇多想。

他言简意赅地向俞献汇报过军情，不顾众人的阻拦，爬到马上，跟着他们继续搜寻魏玄的踪迹。

直到天se黑透，他们才在二十里开外找到程出来啊！”

常福寿昂起头颅，鼻子不是鼻子脸不是脸地道：“俞大人，宦官不得g政，排兵布阵是你们的事，咱家可不管这个！大人快把兵符拿出来，分出两万jg兵，护送咱家回京！”

俞献身为兵部尚书，b谁都清楚他们从京中带出来的兵士有多不堪一击。

如今军情紧急到了这个地步，常福寿却把自己推得一g二净，还打算要走两万人马，溜之大吉，实在是不可理喻。

用脑子想想就知道，那些叫苦不迭的兵卒眼睁睁看着常福寿大摇大摆地离去，肯定会怨气冲天，若是处理得不好，还有可能哗变。

俞献还待再劝，一直沉默地坐在角落的陆恒忽然站了起来。

“常公公，你当真要在这个节骨眼抛下我们回京吗？”从战场上回来之后，他没有卸下铠甲，也没有合眼，此刻战袍上的血渍已经发g发y，眼睛里全是血丝，看起来有些骇人。

常福寿心生三分怯意，想起自己和他的关系一直不错，还收过他送的重礼，又放松下来，道：“不错。不过，咱家不是不分青红皂白的人，知道小陆大人忠心耿耿，御敌有功，要不小陆大人跟咱家一同回去？咱家替你在太子殿下跟前求求情，保你平安。”

陆恒的眼珠子动了动，重复道：“回去？”

说句丢脸的话，他做梦都盼着回家。

他想抱住江宝嫦温热的身子，听她说几句安慰的话语，想亲吻她的朱唇，和她行周公之礼，想沉溺在温柔乡中，远离血腥的战场，遗忘痛苦的经历。

可他怎么回去？

就算魏怀靖赦免了他的罪过，他也抬不起头，直不起腰。

就算江宝嫦不怪他，她在贵妇人的圈子里也要受尽耻笑，这辈子都不可能当上诰命夫人。

陆恒忍不住想——

如果换做江宝嫦，她会怎么应对眼前的困局？

“小陆大人？小陆大人？”常福寿不耐烦地催促陆恒，“咱家决定等雪一停就动身，你到底跟不跟咱家一起走？”

俞献见拦不住常福寿，目光黯淡，面se灰败，似乎已经做好了捐躯沙场的准备。

陆恒垂下眼皮，拔剑出鞘。

雪亮的剑光闪过，常福寿的头颅骨碌碌滚到地上，脸上写满惊诧，鲜血溅了众人一身。

无头的尸t踉跄两步，扑跌在地。

迎着俞献等人震惊的目光，陆恒沉声道：“动摇军心、临阵脱逃者，该杀！”

殷红的血ye顺着纯钧宝剑的血槽流淌，“滴滴答答”落在地上。

陆恒将剑尖对准剩下的几个太监，毫不掩饰通身的杀气，问道：“你们也要走吗？”

太监们呆若木j，片刻之后反应过来，跪在地上，磕头如捣蒜，乱哄哄地嚷道：“奴才不敢！奴才不敢！小陆大人饶命！”

陆恒拎起常福寿的脑袋，递给金戈，道：“挂到帐外，让大家都来瞧瞧，临阵脱逃是什么下场。昨日不是还抓了几个逃兵吗？把他们押过来，斩首示众，脑袋都挂在一起。”

他看向俞献，争取上峰的支持：“大人，国难当头，不行非常手段，无法稳住局面。如若军心涣散，边关势必沦陷，到时候天下大乱，生灵涂炭，在场的所有人都得背负骂名，遗臭万年。”

俞献定了定神，迅速反应过来，道：“你说得对，常公公确实该杀。至于那些逃兵，更是不能轻饶！”

他对左右道：“咱们得赶快商量对策，就算豁出x命，也不能让金兵闯进关中，危及江山社稷。”

金戈忍住内心的恐惧，将人头挂到主帐外头的旗杆上，又敲锣打鼓，召集兵士们轮流过来观看。

陆恒听着逃兵们被斩首时发出的惨叫声，面se如常地献言献策：“大人，纸里包不住火，还需早早给太子殿下送信，把陛下被擒的事告诉他，让他和朝臣们有所防范。”

俞献迟疑道：“若是殿下怪罪下来，可如何是好？我不是贪生怕si，更不是在推卸责任，但如今军情十万火急，陈老将军又以身殉国，边关没了主事的人，岂不是雪上加霜？”

俞献本打算严密封锁消息，撑过完颜烈发动的法，像流动的春水一般化去所有杀招，不动声se地将对方b至绝路。

静观不得不承认，每次见到江宝嫦，她都会给他带来不一样的“惊喜”。

只听“呛啷”一声震响，最后一个反贼的长刀被江宝嫦挑落在地。

那人没什么骨气，见打不过她，立刻跪地求饶：“姑nn饶命，姑nn饶命！小的……呃……”

江宝嫦卡住他的脖颈，轻柔地划破颈侧的皮r0u，刀尖g住厚而韧的脉络，往外一挑。

“噗”的一声，鲜血喷涌而出，化作漫天血雨。

站在大雨中间的江宝嫦松开反贼，静立片刻，转头看向静观。