柳贺估摸着施允也该上京了。

他时常和施允通信，一是交流文章心得，二是讲述自己为官之后的心得。

施允话仍旧不多，但柳贺读了他随信附带的文章，一篇一篇十分精彩，读来令人回味无穷。

以柳贺的判定，如无意外，这一科施允必是能够中的。

他在这边算着日期，果然，没过几日，施允便和纪文选一道上京了，两人给柳贺和纪娘子带了不少镇江府的年货。

知晓柳贺有了女儿，施允给妙妙带了一对金手镯，施允家的儿子比妙妙要大上一岁，两人谈起这件事时都有感慨。

距离两人相识已有十年之久了。

同考官

柳贺原本想让施允和纪文选住在家里,但他毕竟是会试同考官，施允治的又是《诗》,被人知晓了对施允也不利。

会试将至,京中士子也越来越多，镇江会馆这几日也热闹了起来，前一科会试柳贺夺得会元，又在殿试被天子钦点为头名状元,这着实激励了镇江一府的士子。

镇江在科考一事上确实不如南直隶其他几府,但如今柳三元之名满天下,即便他们这些举子无法如柳贺一般勇夺会魁,但至少不能堕了镇江府士子的名头。

会试之前,柳贺不便和府中士子会面,但会试结束后，众士子都决定去他府上拜访。

这一科会试的主考是吕调阳和王希烈，吕调阳是柳贺会试的小座师，王希烈则是他乡试时的座师，柳贺入了翰林院后便常和这两位老师有往来，当然,交情并不是十分深。

吕调阳如今官至内阁次辅,王希烈也是吏部左侍郎，再加把劲就能摸到内阁的边，但在柳贺印象中,王希烈应当没有入过阁,王希烈作为他的会试主考后,柳贺才依稀想起他曾经在某部电视剧里看到过这个人物,当时只是粗略瞟了一眼,依稀记得有个叫童立本的小官被王希烈派出去对付张居正,结果王希烈自己反倒因此被冯保放火烧死。

唐鹤征如今就在礼部，柳贺的同年中也有几位被分到了九卿衙门，他们都未曾听说过有一位名叫童立本的官员。

电视剧居然是胡诌的，柳贺表示很无语。

但也可以想见，那部电视剧中描述的是冯保烧死二十多位官员，其中就有王希烈，即便如今冯保权势滔天，但他若是连堂堂正三品的吏部左侍郎都敢烧死，那就是与整个文官集团作对。

会试之前，考官们于考生入场前一日便要锁院，吕调阳与王希烈在前，其余众同考官在后，同考官中，王锡爵已是第二次充任会试同考官，其余人都是第一次，柳贺入内后便一脸好奇地看着，毕竟他三年前还是考生中的一员，他的考卷便是在这里被批阅，之后再被两位主考取中的。

吕调阳和王希烈先带着同考官们戒誓，这也是一贯以来的规矩，众考官都对着圣人像发誓，必将以本心择才，以回报天子的恩德，如违此誓，神明自有报应。

为了担任此次会试的同考官，柳贺不得不缺席了两次日讲。

经筵由内阁负责，会试虽由礼部主办，但主考是阁臣，同考们也是词臣、言道及六部共同出人，仅靠礼部自然无法协调，因而最终拍板的仍是阁臣。

所以柳贺告假也是找的内阁，顺便告知了自己的新上司申时行。

陶大临如今兼了吏部右侍郎，申时行如今以左春坊左庶子兼翰林侍读学士之位掌院事。

这一日天子兴致勃勃地等柳贺讲课，《论语》这一讲的篇章天子也背得滚瓜烂熟，只待柳贺来考他。

然而临到听课前，天子才被告知柳贺告了假。

“柳先生去哪里了？”

要知道，柳贺自接了这日讲官之职后就一直很勤勉，除了女儿出生那几日不在之外，其余时间从未缺席过，朱翊钧都已习惯了柳贺讲课的章程，这位先生经学功底极其身后，经史子集均有涉猎，即便是市面上的话本，天子听宫中内侍闲聊时提过的，柳贺也能说上一二。

但柳贺平日不肯多说，只有在他课业进步大的时候说上两句，偏偏柳贺随意说的几句都比小太监们讲起来有趣多了。

被柳贺教了这么久，天子也听说了柳贺不擅作诗之事。

原先他是不知晓的，只觉得柳贺天文地理无所不知，就算是天子觉得极头疼的算学，柳贺计算起来也不费吹灰之力，甚至连天子下一步做什么都想到了。

柳贺担任日讲之

后，天子渐渐和柳贺熟悉起来，知道他的本经是《诗》，也知道了柳三元常常被作诗难倒，以至于同僚们都常拿作诗一事和他开玩笑。

“柳中允入了贡院，任此次会试的同考了。”

天子听见不禁有些失望，几位讲官之中，柳贺性子与他最合。

天子总觉得柳贺和他有些像，就是在母后和张先生面前装乖，其实私下里对有趣的事很感兴趣。

但柳先生不仅是有趣而已，他的学问及他对文章的钻研也令天子十分佩服，柳贺能将道理说清楚讲明白，并非用长篇大论，而是设身处地地为他考虑。

柳贺今日去当考官了，天子心中自然有些失望，不过他心中清楚，柳贺不可能一直当他的先生，但至少柳贺当他先生这件事令他十分开心。

……

会试开始，出题由众考官集思广益，四书义三道，主考及副主考一同拟定，而到了五经义题，则由众同考按分房，一人至少出一道，再由主考从中挑选，《诗》一经的同考官数量最多，一共出了七道题，之后由吕调阳和王希烈选出其中四道，会试命题便正式定下。

到这时候，柳贺也明白王锡爵又来担任同考的原因了，主要是翰林院中治《春秋》的翰林少，《春秋》本就有孤经之称，而能被选作同考的都是翰林院中表现卓异者，选来选去还是得王锡爵顶上。

王锡爵对科试可谓驾轻就熟，毕竟顺天乡试主考都干过了，众翰林中，他是最熟练的一位，出题及收卷的流程都很迅速。

出过题之后，各同考官便移至考房等待分卷。

柳贺手下也有几员阅卷官，都是白发白须，经验比柳贺这个房官要丰富得多。

万历二年会试共有考生近四千五百人，录取贡士却只有三百元，比上一科少了足足一百人，竞争力可谓十分激烈。

柳贺这一房分到了近四百份考卷，堆在桌上可谓十分骇人，就拿、写满一年的量。

“不多言，尽快批阅吧，总裁催促起来，你我都担不了责。”

柳贺与几位阅卷官先将几份有明显错漏的考卷筛落，再将考卷平均分配到几位阅卷官手中，他自己也看了一部分考卷，之后众阅卷官挑中的考卷也会汇总到柳贺这边，由他决定优劣。

从某种程度上说，柳贺完全可以决断一房考生的生死。