某日柳贺下衙回家，听到顾为说,钱家派人上门送礼，为那日钱二公子冲撞柳贺一事致歉。

柳贺一看,钱家送给自己的是赵孟頫的一幅真迹,还有送给杨尧和妙妙的礼,均是精妙绝伦,尤其送妙妙的一个珍珠镶嵌而成的玉兔,玉兔全身雪白，珍珠光滑而无一丝细纹，触手又极温润，一看便是难得的珍品。

大明天子爱珍珠,民间珍珠的价钱也并不便宜,就品相上来说，钱家出手着实不凡。

柳贺思忖片刻，将钱家送的礼原数退了回去，并非柳贺有多么高风亮节,但他和钱家及钱家背后的贵人都并无交情，随意收礼反倒容易落人口实。

……

第二日，江都知县来同知衙署拜访了柳贺。

柳贺虽为同知,但这扬州府城中大大小小的官僚都唯谢知府马首是瞻，柳贺说话听的人不多,只有在治河事上他会与各州县官员打交道。

江都知县一见柳贺就诚惶诚恐：“柳司马,下官特来告罪。”

柳贺心中清楚江都县令说的是何事,面上还是一副疑惑模样：“贺知县,这才刚过正旦,你何故急匆匆来告罪？”

“司马，那日街头纵马伤人之事，下官已经派人查清了，实情未能在第一时间告知司马，实在是下官的过失。”贺知县低着头，和柳贺解释道，“那日纵马之事都是钱家下仆钱贵与钱启所为，他们在外随意挥霍钱家二公子的名声，钱家家主也极是震怒，已将那二人逐了出去。”

解释过之后，贺知县沉默了片刻，似是在等待柳贺的回应。

但柳贺许久都未出声。

二人心中皆知，贺知县的话纯粹就是糊弄柳贺，但内容如何其实并不重要，关键在于柳贺是否接受这样的解释。

只要柳贺接受了，那就天下太平。

过了一会儿，柳贺方才笑道：“钱家为一个仆人送如此重礼，富庶可见一斑。”

“司马有所不知，那钱贵并非钱府管家，在外却到处以管家自居，他在外招摇撞骗竟撞到了司马头上，下官查明实情后也十分震惊。”

柳贺道：“倒是辛苦贺知县了。”

“下官并不觉辛苦，司马为治河之事劳心劳力，辛苦的是司马才对。府台也常与下官等说，扬州府等来了司马，河清海晏之日近在眼前了。”

贺知县说起这番话时神色才略放松了一些，他不怕柳贺说话，出言讽刺也没有关系，就怕柳贺不出声，毕竟柳贺任过天子日讲官，心气自然是极高的，若是他一时冲动将这事往上捅，扬州府上下面子上也不好看。

贺知县来见柳贺，也有替谢知府传话的意思。

待贺知县离去后，柳贺问顾为：“本官看着是那等眼瞎心盲之人吗？”

“大人您是不是眼瞎心盲并不重要，重要的是，谢知府希望您眼瞎心盲。”

柳贺忍不住反思，或许是他这几个月表现得太过人畜无害，谢知府真把他当成了hello kitty？

若是贺知县不上门说这些糊弄傻子的话，柳贺倒是能将这事揭过，可这人明显要柳贺当个吉祥物，柳贺的叛逆心理还真就发作了。

不过钱家的事毕竟只是一些鸡毛蒜皮的小事，柳贺倒也不想闹得满城风雨，他估摸着，他和钱家二公子的矛盾扬州城上下都已经知晓了，江都知县的态度就代表着扬州府上下的态度。

毕竟钱家在此地扎根甚深，柳贺却是外来的官员，强龙不压地头蛇，这是自古以来的道理。

……

春节里发生的事过了一月有余，柳贺每月仍专注于治河

，似乎并未将钱家放在心上，扬州府的士绅们仿佛看到信号，以为柳贺在这件事上选择了低头。

“我看这柳三元也没什么骨气，一听钱家背后是谁便吓跑了。”

“京中传闻他敢于违逆张相，我看他筛落张相子的考卷是假，沽名钓誉是真。”

“他也不想想，钱家能将售盐的生意做得风生水起，背后无人如何能成事？”

柳贺也听顾为说，那位钱家二公子似乎又开始纵马了。

“为官太硬，旁人会觉得你沽名钓誉，若是太软，又觉得你毫无气节。”柳贺道，“看了一个月的账本，容我歇歇难道不成？”

这一个月内，柳贺看的是治河以来的花费，漕督衙门有一套账本，地方上也有另一套治河的账本，柳贺于是除了学治河外，也要学看账，毕竟漕督衙门下拨给地方的治河银是专款专用，每一钱银子都得花到实处。

柳贺只能说，账本做得越完美的地方，账上出现问题的可能反而更高。

看账之外，柳贺也常随吴桂芳去看堤坝及河道的疏通，张居正对河道治理看得极重，到地方看河工进度时，吴桂芳与柳贺也都是尽心尽力，不敢有丝毫懈怠，两人一月内在徐、淮、扬等地的河流处巡逻，地方上大多不敢怠慢。

每到一处，柳贺总会亲自将堤坝检查一遍，他召集了数位河工为自己所用，到一处时，便请这些河工代为勘查，具体结果如何柳贺并不立即告知，让心怀侥幸的地方官员心头总有惴惴。

对眼下治河的效果，柳贺心中还是有信心的。

他将治河这几月的经验写信给了张居正，却也告知对方，黄淮分流后，徐州以下的黄河水患或许可缓，但徐州以上的黄河恐怕无法安澜，只是徐州以上的山东、河南等地并非漕督衙门管辖的范畴，总漕与总河的合并似乎要提上日程。（注1）

当然，此时仅是治理南直隶一带的水患就已耗费了大量的银钱，朝中议论已是不断，若是再加上徐州以北黄河的治理，工程更是浩大，阻力恐怕也会更多。

……

“待河道疏通后，堤坝再建成，各府明年的水患应当能减少许多。”吴桂芳道，“但愿这大堤能保百姓数十年安稳。”

“下官也盼望如此。”

-治河之事并非仅由内阁会同九卿议事就能解决，涉及了方方面面的程序，柳贺若非亲自上任，也不知晓治河一事竟如此耗费心力，举例来说，要筑堤坝，须得运木料、石料、淤土，须征役，须提供饭食银钱，须勘水流、水质，须统筹开销……具体事务中柳贺参与了大半，眼看着堤坝一日日逐渐成形，他心中自然也有满足感。

但也因此，柳贺休息的时间越来越短了。

他大多时间都在淮安、徐州等府，在扬州府待着的时日其实并不长，因而元宵一过，纪娘子、杨尧及妙妙又回了镇江府，留柳贺一人默默干活。

日子一天天过去，到了四月时，一年间的漕运即将开始，吴桂芳的精力便要放在漕运上，督理漕船押运之事，备漕粮、漕船都是吴桂芳一手负责，漕船押解过程中有延误，责任则在漕运官兵身上。（注2）

因而治河之权暂时下放给了柳贺。