柳贺的法子一点也不高明，可以说是粗暴到不似年轻官员。

之前历任知府，谁不对他们以礼相待？可柳贺呢，不声不响地给他们送去了信，将他们家中条条道道都分析透彻，钱员外这些盐商发家本就不太干净，如何经得住柳贺细查？

他们挣一份家业也不是为了自己，而是为了一家老小，损失些钱倒是小事，若是真让这位知府大人把事情捅到京城去，他们谁也落不到好。

谁不知朝廷正缺银子花？

“府台大人已是极客气了。”宁员外道，“钱兄，你这几日难道没收到京城来的文书？”

“收了。”

两人不由叹了口气。

张居正已打算重测天下田亩，改往年的田税缴纳之法，在商税上，张居正暂时倒没有收重税的打算，不过柳贺毕竟是他的门生，难保柳贺在信中与他多说了什么。

因而他们在京中的倚仗都来信告知，柳贺在扬州府中行事，他们须得尽力支持，莫要太过高调。

“据说咱们府台大人甚得天子器重，眼下天子还未亲政，可谁也难保天子亲政那一日会怎样。”

眼下张居正任首辅，内阁成员中有张四维，盐商的日子比隆庆初其实要好过一些，隆庆初时，隆庆帝、首辅高拱与漕督王宗沐均支持开海，盐商行盐靠的是运河，海禁一开，盐商也会受到影响。

高拱一下台，开海之事立刻被搁置了，张居正对商税也比较宽容，他并不支持对商人收重税。

然而，宽容并不代表着张居正允许本该交的税不交满。

柳贺行事虽霸道了些，可他身为一府主官，收税本就是他的分内事。

府中盐商们都知晓，此前谢知府败掉了不少银子，柳贺能花的恐怕不多，此时他要求盐商们及时缴税，恐怕也是要填补这几月府中的亏空。

……

柳贺限了半月之期，果然，这半月内，盐商们都及时将一年的税补全了，商税之所以难征，主要也是因为大明朝没有金税系统，商人卖了多少货、挣了多少钱朝廷并不知晓，朝廷也不可能派员去商人们家门口监督。

然而，柳贺却自户部要到了南直隶各府及浙江布政司商税的数据，和扬州府的商税数进行横向比对，除此之外，他还命人探访扬州府各商户的经营状况，柳贺清楚盐商们必然还有欺瞒，不过柳贺却不容许他们再糊弄自己。

户房这几日忙得不行，书吏们算盘珠子都快拨得冒了烟，不过有进项毕竟是件喜事，总好过要花钱的时候双手空空。

自柳贺任府官后，扬州府六房就没停下来过。

刑房忙着办案，柳贺对案件要求极高，刑房吏员们不得不将律法背到滚瓜烂熟，再将每一件案子的证据找得清清楚楚明明白白，若是发生凶杀打斗等案件，务必要找到实证。

刑房众人忍不住抱怨，说知府大人是把他们扬州府当成刑部了。

户房自不必提，收税赈济一向不得闲。

礼房掌的是兴学祭祀之事，自柳贺上任后，他将纠正生员品行的职责交予了礼房，除此之外，他若有空便会去府学及州县学考教生员学问，府中有家境清寒的生员，他也令礼房书吏多加关照。

吏房这边，自柳贺来后，满府官员及吏员都不能像以往那般松散，柳贺自己未必会查官员在不在衙门，可他会派人查，之前户房的一位书办被乡绅请去喝了几顿酒，柳贺查实后，便将这人给革退了。

兵房与工房也是不得闲。

衙门中官员及书吏都道，这柳三元简直将他们当成了拉磨的驴，成日不得歇。

“驴恐怕还比我等清闲一些。”

不过柳贺自身极勤恳，为官之后始终兢兢业业，每日按时上衙，事事都要过问。他是上官都如此，下属的官员自然也无话可说。

且柳贺办事极有章程，不会东一榔头西一棒槌，也不会如谢知府般朝令夕改，事办不成他有罚，但办成了他也有赏，即便官员属吏犯了错，若是有合理之处，柳贺也不会多加为难。

在这样的官员手下办事就是累一些，但同样办十件事，他说半月办成就能半月办成，不必拖拖拉拉东等西等。

慢慢地，官吏们发现，他们每日都在办事，但手中拖滞的事情变少了许多，若是巡抚衙门、御史来查，官吏们不必再成日造假，心中的负担反而比以往少了许多。

自柳贺来后，府衙账目上的银子多了，官员的俸禄也少有拖欠，于那些靠月俸度日的书吏来说，日子反而好过了一些。

新春

一转眼,柳贺在扬州府度过了第二个春节。

年前，府衙上下总算将万历三年诸事忙完了，官吏们到账上领了银子,不似往年般缺斤少两，该拿多少就是多少，银子领完,官吏们又被叫住:“一人领一袋,勿要多拿。”

官吏们一看,只见地上躺着一堆布袋，布袋内装着肉条、糖块、干果等,还有一张写着“兑换券”三字的纸片，官吏们不由好奇道:“这兑换券是何物？”

“且看背面。”

只见纸片背面写着，凭此券可至张记兑换米粮油若干，一经兑换，此券即作废。

“当真可以兑？”

“这是知府大人为咱们挣来的礼，又岂能有假？”户房书吏道,“你去张记一试便知。”

张记在扬州城中有好大一家铺面，府衙官吏们平日就常去它家买东西,既然书吏都这般说了,各人就喜滋滋领了年货及兑换券回家去。

荷包比往年充实了,过年自然也能滋润一些。

虽然柳贺平日举着鞭子驱他们干活，但他不是那等既要马儿跑，又要马儿不吃草的府官，比之前任谢知府可大方多了。

过年间府衙中也离不得人,柳贺便给来当值的官吏多贴了些钱,又买了些酒菜,官吏们心中也能舒服一些。

……

到了年节,迎来送往自然是免不了的，柳贺作为一府主官，扬州府中需要他亲自上门拜年的官员只有寥寥几人，但他也需接受满府官吏拜贺。

在大明朝，官场上拜年送礼是一贯的风气，柳贺在京中时，张居正门前排队的官员能排到长安门外，这个新年，扬州府同知、通判、推官及各房书吏等都来衙厅给柳贺拜年。

各州知州及各县知县人虽未至，礼却已经到了，依柳贺的习惯，贵重之物他自然是不会收的，扬州府中可谓汇聚了天下奇珍，盐商家中的收藏之物也曾令柳贺眼界大开，但作为官员，他若是将这些奇物据为己有，那就得搜刮民脂民膏了。