柳贺一本正经道:“恩师，弟子常赞恩师，恩师却视而不见，乡试考题赞颂恩师，恩师莫非就会高兴？”

站在读书人的角度，若是自己在考卷上只能吹捧张居正，读书人恐怕会很反感。

张居正并未回答柳贺的问题，反而问了他一句:“何时？”

柳贺一时之间没反应过来，半晌才意识到，张居正在问他何时夸了自己。

柳贺：“……”

不是经常夸吗？

他的赞美都是真心诚意的，只是没有长篇大论罢了。

不过张懋修在今科湖广乡试中了举，京中又是传言一片，说张懋修如何通了关节云云。

张懋修在京中读书，却在湖广考试，

就有人说，湖广是张居正老家，那边官员全听张居正支使。

柳贺听了只觉可笑。

官员当到张居正这个份上，不管张懋修在何处乡试，想吹捧张居正的官员必然会放他中举。

何况湖广会试是南卷，论竞争力可比顺天乡试强许多，张懋修已是锦衣卫籍，考哪里的乡试都一样，考湖广乡试中举反而更难。

但关于张居正会在张懋修中状元后归政的传闻倒是越来越响。

在柳贺不知道的情况下，另一则传闻也悄然出现：

张居正若要归政，便必然要补官员入阁。

在朝官员中，潘晟资历是够的，而除潘晟之外，便是吏、礼二部的侍郎，则王锡爵、柳贺二人都有资格。

王锡爵曾得罪过张居正，张居正恐怕不会推他，柳贺就不一样了，姚弘谟一致使，柳贺便立刻能居左。

“这传闻用心当真狠毒。”柳贺道，“先离间我与元驭兄，之后便是令恩师不敢推我。”

毕竟按传闻所言，张居正若推柳贺入阁，便是张居正归政之时。

这一传闻甚至比张懋修必中状元的传闻更响一些。

柳贺可以想象，如果有朝一日张居正荐他入阁，满朝文武便期待着张居正归政给天子，天子恐怕同样期盼，若张居正不肯，那就是张居正失信于人，柳贺也无颜在内阁立足。

甚至不待张居正荐柳贺入阁，那些反对张居正的官员也会迫不及待推他。

还有一点，便是离间柳贺和王锡爵的关系。

众人皆知王锡爵与柳贺私交甚笃，柳贺任礼部右侍郎早王锡爵一步，当时王锡爵是詹事府詹事，柳贺是少詹事，王锡爵并未与他相争。

如今二人皆有资格任阁臣，王锡爵若再让，便显得柳贺欺友太甚了。

柳贺待人真诚是出了名的，他若是先一步入阁，他在官场上的名声也会败坏。

过了几日，柳贺便上疏天子，称自己为官以来事务繁重，每日伏案身心俱疲，母亲年老，一双子女又年幼，请天子给他放个长假，叫他回去修养一年。

“柳泽远退了？！！”

“柳泽远这招是以退为进，你且看他敢不敢走！”

回乡

柳贺今年不过二十九岁,满朝三品大员中，属他年岁最轻，因而他这封予告疏真真毫无诚意。

年岁比他大上一倍的官员尚在勤恳当值,他却说什么不堪忙乱身心俱疲，明眼人都清楚,这是京中流言所致。

因而柳贺上的第一封疏直接被天子驳回，不允。

“泽远你又是何必？”王锡爵道，“推选阁臣岂是一两句流言能定论？你我二人纵有先后,也无损彼此情谊。”

“元驭兄,我并非为你。”柳贺轻叹了口气,“如今京中形势你也能瞧见,可谓山雨欲来。”

“为令恩师归政,即便非此事,也会在别处寻我的错处。”柳贺道，“何况我也得罪了不少人。”

王锡爵叹了口气:“以元辅的脾性,未必容得此事。”

柳贺道:“若恩师一意孤行，此事也妨不到他，我却不愿恩师为难。”

传闻是打不倒张居正的,按张居正的脾气，传闻若是愈演愈烈,他推柳贺上位也并不难，毕竟张四维、马自强及申时行都是这般入阁的，可柳贺入阁却和张居正归政联系在了一起，若柳贺上位,张居正究竟放不放权？

天子可以容张居正为相十年,却容不得他一直霸据着相权不肯放。

柳贺说的不是假话,回京这两年,他离天子更近，也更清晰地体会到权力的威势。

他并非以退为进，只是的确有些倦怠，离朝事远些能令他喘一喘气，也让王锡爵先行一步。

“泽远你当真要如此？”

“泽远，为何？”

柳贺上疏之后，与他交好的翰林们皆是来问，就连潘晟也对柳贺道，他不该因区区流言而心生退意。

“你与王元驭皆为君子，君子和而不同，同朝为官，政见难免有不同之处。”潘晟看向柳贺，“泽远，你总为别人考虑更多些。”

自柳贺入礼部共事以来，他对潘晟这礼部尚书事事恭敬，眼下仪制司、主客司的部务皆由柳贺一人担起，部中郎中、员外郎、主事等对他都十分敬佩。