柳贺喝了半杯茶，想了想，还是问道:“恩师对近日流言是如何看的？”

这话他必须得问，因为至今柳贺都摸不清张居正的心意，朝中就算有再多动作，关键还是要张居正愿意。

张居正道：“你静待时机便可，变法已比我预料中快上许多，待一条鞭法令国库充盈，令天下百姓获益，便是我张太岳退步之时。”

“另外，朝鲜及倭国我也派人注意，若有动向，便令北方边军将之驱逐。”

按照历史的正常走向，张居正还没有到归政的时候，史书及后世传记爱写张居正如何强硬，生活如何奢靡，可柳贺觉得，他只是一个功利主义者罢了，目标未达成时，服软求和他都可，目标达成后，他也不会一直贪恋着权势。

柳贺回乡回得静悄悄，他既回了乡，便暂时脱离了三品大员的气派，行船时也没有大张旗鼓。

知儿还小，原本不宜长途跋涉，其实岳父岳母和杨尧早就想回家了，只是柳贺一直在京为官，他们自知回家无望，便一直压抑着心中渴望。

因而此次柳贺请假告归，自他上疏后，岳父岳母和纪娘子一道将家什收拾得妥妥当当，就差问柳贺什么时候走了。

柳贺:“……”

妙妙也很是开心，这段时日，因滚团一日比一日虚弱，妙妙便时常闷闷不乐，她白日与滚团作伴，晚上想起滚团便忍不住哭，看得柳贺和杨尧十分心疼。

纪娘子也有些难受，这一回一家人坐船时将滚团也带上，它已老得走不动路了，被纪娘子提在篮子了。

“人要葬在老家，这猫老了，也要回家。”纪娘子道，“咱们先回下河村，让滚团自在两天。”

途中

“相公心中想必十分不舍吧。”河水滔滔,柳贺立于船头，望着京城风貌越来越远，逐渐成为小小的一团。

自十三岁穿越以来,他八年在镇江府读书备考，还有八年在朝为官,对京城的熟悉之感反倒胜过了镇江城。

柳贺离京时，一众知交好友要来送他，柳贺却全部推拒了,他并非贬官,自然没有秋风萧瑟的凄凉之感,既然要暂退官场一阵,他亦不愿再兴官场上那一套。

且让他安稳度过就是。

“也没有不舍。”柳贺道,“我日后又不是不回了。”

柳贺虽暂离了官场,但他心中清楚，这离也离不了太久,朝堂内外还有许多事他牵挂不已，不是说放就能放的。

这个时节坐船显然是极妙的，风不冷不热,人在甲板上走，吹一吹风,再欣赏欣赏沿途的风光，或陪自家闺女说说话，这时候不该称之为赶路，而应是度假才对。

可惜杨尧仍是不太适应坐船,知儿又小,柳贺不能和自家娘子一道欣赏美景。

潘季驯任河道总督之后,黄河沿岸的水情得到了控制,自吴桂芳在南直隶治淮始，张居正当国这几年，黄、淮都未发生大的水情，沿岸百姓生活稍安，黄河虽非柳贺治理的，但看到潘季驯治理过的河景，柳贺心中也有与有荣焉之感。

“相公，你瞧那边。”柳贺还在凝神思索，忽然被杨尧叫住，他顺着杨尧所指的方向看过去，就见河岸边不远处长着一片绿油油的叶子。

他辟过一片田种甘薯，自然能够认出，这长在堤岸边的正是甘薯。

此时早已过了京城地界，到了河南境了。

柳贺当即令船家将船驶得更靠岸边，那一片翠绿的场景更是清晰，果然，长在此处的正是甘薯，明明此时已是九月，甘薯却依旧长得茂盛。

甘薯田边正有一老农在，柳贺派左右询问道：“老人家，这是何物？可能卖我一些？”

老者见柳贺几人衣着光鲜，颇为拘谨道:“这是甘薯，朝廷说它长势旺，扛饿，老汉就种了一些。”

“这甘薯滋味可好？”

“滋味好的，在粥汤里煮煮也能吃，生吃也能吃，甜滋滋的。”

老农给柳贺称了几斤，价钱要的便宜，柳贺给钱也大方，这老农的话匣子便打开了。

照他的说法，他们这片原先是没什么人种甘薯的，朝廷刚开始推广甘薯的时候，他们一里只有一两户人家种，可这甘薯种过之后，产量比稻麦高了数倍，种着方便，要收的时候只要去地里挖挖，洗洗就能吃。

放在往年，交过夏税之后百姓们便惦记着秋粮，纵是一年有些结余，他们也要把钱好好存着，唯恐第二年发生灾荒，可这甘薯他们却是能敞开吃的，实在吃不完也能晒成干存着，甘薯藤还能喂猪喂鸡。

老农不知《育言报》之名，却听里甲中的秀才说，朝廷办了份神报，报上什么都有，里长甲长领了报回来，便将报上记载的药物等报予乡里百姓知晓，因《本草纲目》记载的许多都是田里的野草，遇上些小伤小病，百姓们便按报纸所记载的那般用草药自己看，效果也不比找大夫差许多。

柳贺道：“看病还是要找大夫的。”

老农笑道：“后生你就不清楚了，咱们哪有钱请大夫？就算能请，也得到人快不行了的时候，否则就是多余。”

柳贺带了些甘薯回船上，到了晚上便煮了碗甘薯粥，他平日山珍海味吃惯了，难得吃一回甘薯粥，反倒觉得十分清爽。

纪娘子道：“我从前觉得家里日子难，可自坐过几回船来京城，我长了见识，才知道许多地方的老百姓比我们家难多了。”

“是啊。”

“所以贺哥你当了官，就要叫百姓有好日子过。”纪娘子看向柳贺，“你爹从前也与我说起过，若当了官要如何如何。”

“娘，我明白的。”

纪娘子毕竟不懂官场上的弯弯绕绕，“让百姓有好日子过”一句是最朴素、最简单的道理，却是最难实现的，官员入仕前几乎都抱着这样纯粹的志向，然而，在官场上浸淫久了，便渐渐忘却了初心。

柳贺心想，他此次回乡，恐怕也要细想一番，自己当官究竟是为了什么？

船到了徐州地界，因柳贺要求，航行便慢了一些，此时刚过夏日不久，水位线很高，河岸边却没有树木被洪水侵蚀的景象，比之柳贺刚来徐州治水时是完全不同。

“堤坝新筑过，河底似也清过淤。”顾为道，“这些树也才栽过一两年，徐州府的主官应当是懂治水的。”

柳贺轻轻点了点头。

他上任扬州知府时，当时的淮安知府便因不力刚被换掉，结果潘季驯任河槽总督之后，淮安知府又被弹劾治河不力，还是潘季驯亲自上疏要求朝廷换掉此人。

此事同样引起朝野议论，吏部尚书王国光对此很有意见，认为潘季驯不应掺和进吏部事务中，最后是张居正力排众议换了淮安知府，自那之后，沿河的官员治水无不卖力，淮、徐两地的水情自然越来越好。