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柳贺入乾清宫时，乾清宫内一片静谧，但天子亲政以后，便是乾清宫似也多了一股沉肃之气。

宫殿随主人，天子不掌权时，他做了什么，大臣们或许会过问，却并不十分在意，待天子少一份敬畏之心。

但如今，乾清宫宫殿依然巍峨，但官员们都清楚，大明朝的中心已逐渐由内阁转至这座宫殿——亲政的天子与不亲政的天子，价值完全不等同。

柳贺一步一步向前，此时旭日初升，阳光打在宫墙之上，也打在他的脸上，映照着他半边脸，却仍有一半隐藏在黑暗之中。

“柳阁老，您请慢些。”

引路的内侍小心翼翼地走在前头，柳贺每一个脚印都走得极其沉稳。

自这一日起，他便是柳阁老了。

离开

“臣柳贺,见过陛下。”

天子已经一十九岁，样貌比柳贺第一次见他时成熟了许多，样貌更像隆庆皇帝,体型也与隆庆皇帝一般横向发展。

“柳先生快请起。”天子待柳贺仍是亲和，与他说了一些张居正离朝他如何不舍的话。

不过柳贺为官已有十年，又如何看不出天子心中的真实想法？

他此次见天子，也是来向天子交底,讲他任阁臣后该如何施政。

天子侧耳倾听着。

柳贺觉得，天子这个人虽然小心思颇多，但他刚刚亲政，心中必然是抱着为国为民做些什么的想法,柳贺附上了自己对财税、军政、文教各方面的看法，天子看了片刻，又将那奏章放下。

“柳先生。”

“臣在。”

天子道:“张先生要离朝,朕该如何是好？朝中一日无张先生,朕心中始终惴惴不安。”

陈矩也在一旁附和天子道:“柳阁老，陛下所说句句为实,昨夜念叨着张先生，陛下都没有睡好。”

柳贺同样一副被感动到的模样:“有陛下此言,恩师心中必也十分激动。”

“但见了柳先生这封奏疏,朕心中总算安下了心。”天子道，“天下臣工若皆如柳先生般该有多好。”

柳贺低垂着头：“陛下,臣不敢当。”

听天子的意思，恐怕是以为他要当第二个张居正。

柳贺自然不会有这种想法。

大臣们都想当张居正，如此才能令一身抱负施展,可惜纵然世人对张居正多有抨击,却无人能成为张居正,柳贺也不能。

这天底下只有一个张居正。

“柳先生，朕初亲政，于朝事有许多不通之处，满朝官员中，朕最信重者为柳先生，但愿柳先生莫令朕失望。”

柳贺正色道：“陛下，臣虽没什么本事，但对陛下、对百姓，臣都尽己所能竭力而为，此为臣发自肺腑之言。”

即便坐上阁臣之位，柳贺也十分平和，他面上虽有年轻官员的锋锐，然而内心依旧沉稳十足。

天子定定望了他一眼:“只愿日后柳先生能记住今日之所言。”

此次见天子，柳贺觉得，天子除了气势一日胜过一日外，对大臣也逐渐有了防备，不似此前那般直白，为君者大多如此，能对臣子敞开心扉者少之又少。

不过柳贺心中多少有些失落。

犹记得当初他被外放扬州时，天子赐他飞鱼服护他安宁，两人私下也互通信件，天子不似如今这般成熟，却令柳贺十分敬重。

但到了今日，他们之间终是有了君臣的隔阂，尽管天子仍是信赖他的，却无法像过去那般全心全意信重。

不仅天子如此，他也是如此。

……

柳贺入了阁，便接掌了一部分申时行的活计，原先在内阁中，张四维和申时行都是张居正的辅佐，诸事皆由张居正一人定论。

但张四维接了首辅一职，他清楚自己无法像张居正一般将朝堂掌控住，便处处收买人心，凡遇要事，必由几位阁臣一同协商，对待六部几位正堂也十分礼遇。

而此时，张居正疏上至第四十封，天子终于允他归乡。

尽管张居正没有大张旗鼓，可满朝文武都清楚，属于他的时代已渐渐过去了。

柳贺去见张居正时，他的身体愈发孱弱，人也十分消瘦，不过柳贺视线与他对上，他眸子依旧十分迫人，只轻轻朝柳贺一瞥，便有一股难言的威压在。

“你不在内阁办事，来此做甚？”

张府内外都在打点行装，张居正此次回江陵，日后必然不会再返回京城了，张居正几子

中，前三子都是进士出身，四子袭了锦衣卫的职，五子六子则都随他返乡。

对比张居正任首辅时的威风赫赫，此时的场景不免有些凄凉。

柳贺不由道：“恩师此次归乡，不知何日才能再相见。”

张居正一向待柳贺十分严肃，此刻却露出了笑容：“我人虽在江陵，你在朝堂做了什么，都能分毫不落地传入我耳中。”