至少眼下看着这片湖，湖水清澈，也有水鸟和其他野生动物陆陆续续出现河边喝水，隔着栅栏基本大的牲畜很难掉下去。

在这个湖泊边建立栅栏后，虽然没办法挖长渠，姜青禾就雇湾里的人给牲畜专门开了条大渠，贴了砖不怕漏。这个渠有台阶，能让牛羊下去喝水，即使跌进去，也不过到小腿肚高，淹不死羊。

甚至她还在水渠前装了一张细密的铁网，和能盖住水渠的几块木板，至少能隔绝一部分虫子尸体以及其他东西让羊吃坏肚子。

巴图尔还说：“额们图雅还让胡日查跟着去学咋划羊皮筏子，他会划羊皮筏子了，额们就能天天来捞东西了。”

他可记得图雅说，人得喝干净的水才不生病，湖不能脏。

巴图尔指着那宽大的水渠，他很慷慨地说：“到时候你们骆驼到这里来喝水，不怕其他水泡子里的水让骆驼生病。”

谁听了他说得桩桩件件能不触动呢，就在大当家想插几句话，话密的巴图尔又指着很近的贺旗山山脉说：“额们还在这里找到了一个很适合当冬窝子的地方，背山防风有水的。图雅说定牧，额们以后不到处转场了，她说开春后会给额们带来土地。”

大当家真想说：她图你们点啥啊，这么尽心尽力。

他也真问出口了。

此时他们走在草原的路上，两旁是牧民们在夏末时抢种的牧草，在远处草相继枯萎落叶被啃食殆尽时，这片围着柳条子栅栏的草地，无数绿草探出芽，有的已经生了一大簇，爬到了栅栏外。

巴图尔笑着摇摇头，没回答，要说以前还图羊图皮子的，可是现在，图啥呢，谁也说不来。

因为这些事情，本来就不在歇家范围内的啊。

也是因为这个问题，巴图尔的话少了许多，他带着两人穿过这一片牧草地，绕过湖泊，去往一排排羊棚，那里有晌午回来歇息的羊群，这里养的羊是部落共出的。

牧民们相互打招呼，向巴图尔身后两人笑着示意，大当家连连点头，望向他们身后的羊圈，突然沉默。

骑马先生也凑过去瞧，他记性很好。他记得早先牧民的羊，哪怕过了一整个夏天，吃草上膘，羊都有种四肢蹄子瘦弱，难以支撑起整个身子，随时会倒下的不健壮。

可眼下绵羊没有出现天热扎窝子的毛病，山羊钻在食槽里呼噜呼噜地吃食，一边的羔羊明显又肥又壮，皮毛相对顺滑白净。

三四十只羊一眼望去，没有瘦的，羊以瘦为病，而这里的羊健壮、活泼。随便拉一头出来，像是能轻松奔跑十来里地不带喘的，是任凭羊客带了满肚子的挑剔，也会说上一句羊真膘壮。

“这羊可真好啊，”骑马先生难得感慨，他感慨的又不仅仅是羊。

他们离开羊圈，乘坐着勒勒车回到草场，此时孩子们的笑声响亮，在右侧边上，有一架双人的秋千。

他们相继坐上秋千，后面的孩子推，前面的孩子就高高荡了起来，在哈哈大笑中缓缓停了下来。

身后的牧民笑眯眯地忙着揉皮子，烧起晌午的饭食，有油炒面的味道，也有人家炖起了羊肉。小娃闹着说要吃糖块，转眼嘴里鼓鼓的跑出来。

在这样好的天气里，骑马先生望着这片草原，他想起一个词。

人畜两旺。

一路向前

驼队驻扎草场的那天, 徐祯要收拾东西去工房做活。

临走前一天晚上，姜青禾杀了一只又肥又大的鸭子，从五月起养了小几个月的鸭子，放上仔姜, 切几段葱, 炒的香气扑鼻, 跟白米饭绝配。

徐祯吃的那一小碗，还单独加了辣椒，吃的他嘶嘶呼气，夹一块嫩鸭血，扒了几碗米饭, 还喝了一碗鸭汤。

夜里姜青禾给他收拾行李，把烤了小半天的芝麻酥饼、腌的沙葱、咸鸭蛋等一一塞进木箱里, 还有一罐肉松, 她不太会炒, 味道只能算还行。

甚至还有她花了好几百钱, 到李郎中那买的止痛药膏和止血药粉, 虽然味道很冲，不过药效很好。

“别累着自个儿。”

其实姜青禾有满腹的话要说, 她想说你想吃点好的, 拿上钱要不东西去灶房, 让那里的伙夫给开个小灶。

要是回衙门做工的时候, 到镇上的铺子里来。

别蛮干, 注意着自个儿的身体，生病也别撑着…

但她也只说了这么一句, 因为上头的话早在五天里，从她嘴里反反复复出现。

她加急让弹花匠弹了七八斤的棉花, 弹花匠的妻子帮她将棉花絮成一床棉被，一根根棉绳斜放交叉捆绑，用工具反复压平，三天能赶出一床厚被子来。

没做褥子，家里还有多余的一床绵毡，只是过了一冬天，毡子发黄生硬，自己没法子洗。

她去开铺子前，先把绵毡拿到镇上的毡匠那，他们有专门的洗毡法子。用热水浇透毡子，反复揉搓，直到羊毛渐渐变得蓬松，再卷起拍打，直至脏污消失，绵毡在日头的照耀下，重新变得光洁温暖。

除了枕头被褥等床上用具，姜青禾还请湾里手艺好的妇人，给徐祯的单衣絮了棉，因为他说眼下不知道啥时候能回来一趟。

眼见入了秋，早上还觉得身上出汗发黏，一到夜里就冷得人直缩脖子，昼夜温差巨大。

姜青禾把能备的都备上了，哪怕忙了一整天，脖子连着整个背都僵硬发胀。夜里还坐在灯盏旁，往单鞋里塞棉花。

徐祯坐她身后，双手不轻不重捏着她的肩膀，还给烧热水端过来，让姜青禾泡脚。

其实他自己也累得够呛，这五天日子里割了全部牲畜能吃上小两个月的草料，傍晚则让王贵来帮他一起铡草，铡了七八个麻袋的草料。

修补农具，给锄头换个新的手把，磨完家里所有的刀具，包括锯子、草镰、条镰、斧头、菜刀等等。棉花地刨土、给稻田拔最后生出来的稗子等，磨新面、将米磨成米粉，他的一天跟不停拉磨的驴一样，眼里有做不完的活。

连要走前，都得挑水把两个水缸的水装满。

他一下下捏着姜青禾发酸的肩膀，他脸挨近说：“地里农活多，你一个人忙不过来，我跟大牛兄弟几个讲过了，到时候来帮你，他们答应了。”

多新鲜多稀罕，徐祯嘴巴算不上好，为人也不太热络，居然买了酒做了小菜，趁姜青禾忙时，请了七八个汉子来家里吃了一顿。

往常谁邀他去喝酒也不去，做活抽旱烟他也避得远远的，唯恐沾了一身烟味。可那天也任由大伙喝酒，抽旱烟抽得烟雾到处弥漫。

有求于人嘛。