宋南一苦笑道：“咱们的人马上就要和瓦剌谈成条件，又突然冒出个小皇子，孰重孰轻，我心里有数。”

叶向晚闻言松口气，“不管那孩子是真的还是假的，绝对不能承认他的身份，皇上要见血，就让他见，失去群臣的支持，单凭高晟几人他坐不稳帝位。”

“之前他能登基，是因为瓦剌兵临城下，臣子百姓都慌成一团，需要他这么个象征性的人物把大家重新聚在一起。”宋南一口气冷了几分，“让他杀吧，杀得越多，就有越多的臣子对他失望，到头来，大家只会盼着太上皇还朝。”

对比建昌帝的强硬专政，太上皇要温和宽容得许多，只要不是犯上作乱，当官的基本可以一步步稳稳当当升迁，平平安安做到致仕。

叶向晚眼睛一亮，“你是说不理会华公公的示警，反而要趁机掀起更大的风浪？”

“对，”宋南腮边的肌肉咬得微微鼓起，“此一时彼一时，强权在战乱时固然是好用的，可现在京城不再风雨飘摇，话语权该回到我们这些世家大族的手里了。”

叶向晚赞许地点点头，“事不宜迟，你准备下，我们明天就开始。”

“好。”宋南一的目光投向暗沉沉的黑夜，正事商议妥当，他不由自主又想到了温鸾，纳闷她怎么在外头活得下去，惊讶她什么时候学会了骑马，更意外她冲进大火的勇气。

那个总是跟在他身后，只会看着他甜甜笑的娇柔小姑娘，好像变成了他不认识的人了。

宋南一重重叹了声，关上了窗子。

庭院中，他亲手为温鸾种下的樱花树，已经枯死砍掉，只剩下两个光秃秃的树桩。

天空飘起了细细的雨丝，不多时，雨点变成了雪粒子，地下半雪半水，像受潮的糖黏黏糊糊的。

宣府的一处简陋的行脚店里，温鸾戴着脏兮兮的毡帽，一身破旧的棉袄，脸上身上都是黑乎乎的煤渣，正缩在草垛里取暖。

“小蚊子。”车队的胖婶喊她，“卫所的官爷要查人头，你来！”

温鸾笑道：“这就来。”

她知道高晟必会派人去山东老家找她，她这模样也确实惹眼，干脆在水里泥里滚了一圈，把自己搞得好像逃难的灾民。

在之前，她绝对不敢想象自己会有在泥里打滚的一天！

马也不敢再骑，贱卖给马贩子，恰好赶上要回大同府的运煤大车队，领队的老板娘胖婶见她可怜，便容她跟着车队走，平时打打杂跑跑腿，不过添一碗饭而已。

她说自己姓文，有个毛头小子使促狭叫她“小蚊子”，一来二去，反倒叫开了。

行脚店大堂，两个大头兵拿张画像，正逐一比对店里的女子们。

轮到她了，打头的兵勇皱着眉头喝道：“把脸擦擦！”

温鸾用袖子用力抹抹脸，将近一个月天天与煤渣子作伴，她又刻意地不好好洗脸，昔日白皙润泽的肌肤毁容似的被浸上一层黑，根本看不出原来的样子。

兵勇摇摇头，“下一个。”

从他旁边经过时，温鸾佯装不经意地瞥了眼画像，画上人是她，意料之中的事。

意料之外，出自宋南一。

在国公府的三年多，宋南一给她画过不少画像，虽然兵勇手里的画几经誊描，距离最初的水准差了一大截，她还是一眼就认出来原画必是宋南一的旧作。

宋南一说过，宣府卫所的指挥使是他父亲的旧部。

这样说来，是宋南一在找她。

温鸾又用袖子抹抹脸，脸上的煤渣子顿时更贴合地融入皮肤，她走到胖婶身边，“婶子，还有几日能到大同啊？”

“半个月怎么也差不多了。”胖婶给她两个杂粮饼子，“吃完赶紧睡，明天早上把马喂饱。”

“好。”温鸾捧着饼子，慢慢走向自己的草垛子。

没有回头。

作者有话说：

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◎一出手就要他命◎

五更时分的风卷着几片残雪, 带着初冬的寒意扫过奉天殿前的广场，袭得宋南一脖子一凉，下意识紧了紧衣领。

他从几位御史旁边经过, 互相交换了下眼色，皆是紧张中带着亢奋——今日大朝, 他们已做好了充分的准备。

宋南一昂首，提袍走上高高的汉白玉台阶。

四品以上的朝臣们分为东、西两班, 依次排班站好，雁行入了殿内，如宋南一此等低阶言官, 只能站在殿外候着。

宋南一侧耳听着里面的动静，御冬赈济粮、榆林卫民患等不痛不痒几桩事过后，终于到了他最关心的问题。

只听有人道：“……太子者, 国之根本，今陛下爱子失而复得, 理应册立皇储, 安臣民危疑之心，绝不轨觊觎之望，以保大周社稷安稳。”

宋南一目光霍地一闪，已是提足了精神。

那人的话音刚落, 殿内已是反对声不断，和他们事先商量好的一样, 都围绕着出身做文章。突然冒出个皇子来，皇上又刚刚失去唯一的儿子，这个时机太微妙了, 容不得人们不多想。

争吵声越来越大, 掌管御前礼仪的太监连声喝止, 然而平息不到一刻钟，又菜市场似的吵成一团。

这次分歧与以往任何一次都不同，不是人人痛恨的外敌瓦剌，也不是多方利益博弈的太上皇还朝，是真真正正牵扯到大周国本的立储之争。

普通人家都格外看重血脉，更何况是天家？便是先前全力支持建昌帝的张肃，此次也缄默不言。