薛婵轻轻抿唇，没有说话。

江策笑嘻嘻道：“你继续画呀，我就坐在这儿也不打扰你。”

薛婵轻笑一声，无奈摇摇头，继续临摹小图。

香炉烧着甜丝丝的气。

只是窗子开着，外头华灿灿的晴光不断涌进来，和素屏融成一帘清透的素屏，风微动，又倏然漫出鎏光。

江策一个人坐在窗下，身躯把素屏割成一块又一块琥珀光。

那光像只灵巧的蝶，在薛婵手上雀跃跳动，融融的热意悄悄挠着她的手心。

太调皮了，调皮得让人总是不由得分心，想要一同嬉戏。

薛婵搁下笔，忍不住道：“你能不能坐稳了不要乱动？”

被她这样埋怨，江策合上书，不禁笑吟吟的。

“你画你的，我看我的，也不打扰你呀。”他看着她，继续调侃，“再说了，你若真的认真看画，我无论我做什么，怎么就能惹你分心呢？”

“说明”他把语调拉成窗外碧空上的一条柔云，细细绵绵的。

“是你心不专哦。”

薛婵更觉得是他在作怪了，懒得理他。

她不信邪，立刻端坐起来，在那些素面扇上绘制。

此时正值新秋，俗话说秋老虎爱咬人，午后就如同虎掌上的利爪，不停地挠人。

薛婵画得认真，纸上桂子柔淡凝香。

她额上已经出了一层细密的汗，才要取帕子擦汗，一缕缕柔凉的风缓缓拂面。

微微侧目，江策依旧坐在窗下认真看手里的书，一手翻纸页，一手摇着把已经画好的扇子。

等把那些扇子都画完，天已近傍晚。

薛承淮从东明殿出来，径直前往芳春馆，接薛婵一起出宫。

内侍引着他过拂光池，上桃花堤，待穿过杜鹃花道，并着一道洞墙就到了芳春馆的院墙外头。

他先进了东侧，里头放着部分成画。琼林宴上几人作的画此时尚未收起，依旧摆在其中。

薛承淮就一幅幅看，一幅幅赏。

他走到《群鹭》前，颇为欣赏地捋须点头：“倒是少见这样清淡飘逸的”

“此为明义伯世子所作。”宫人先是答他，又指着另一幅画道：“那是薛姑娘去岁入宫时陛下出题所作，而《群鹭》一旁的，就是薛姑娘宴上一画头筹的画。”

薛承淮先看了那幅《藏古寺》，片刻后才点了点头。

他又走到《春时图》前，却看了良久。

宫人见他神情凝重起来，有些疑惑：“薛姑娘一画头筹，陛下还夸其画为众人最佳呢。”

薛承淮却轻摇头，叹着气拄拐往外走。

技巧有余，画心不足。

宫人有些不解，却也没多问，只是隐隐听见一声浅叹。

“这个孩子啊……”

薛承淮准备去寻薛婵，还没走出东阁就瞧见一生得高硕，又着箭袖武袍的年轻男子，抱着画从西阁走出去。

他就一直看着那远去的背影，直至消失不见。

“方才那个是谁？”

“回大人，那是督虞侯江大人。”

“武安侯府的二公子？”

“正是。”

薛承淮盯着那渐行渐远的背影，若有所思的眯起眼。

“爹”薛婵走到他身边，唤了一声，“您在看什么？”

他回神，当即就露出个温柔的笑：“峤娘，咱们一起出宫去吧，爹在凝翠楼订了席，带你去吃好吃的。”

薛婵笑着应他的话：“好，去吃好吃的。”

两人有说有笑地出宫去了，福宁殿很是安静。

薛贵妃自从东明殿回来，只说了一句：“不必在前侍奉。”

众人纷纷退在门外。

帷帐慢慢放了下来。

帐子朦朦胧胧，映出一条蜷缩着的，不停颤抖的影子。

将那低低绵绵的泣声，压得一干二净。

一连晴秋爽朗，秋猎行队往九华山康宁行宫去。

九华山三山带水，自溪北侧处出渭水，东侧连着同心湖。

薛婵与程怀珠是随着贵妃来的，她俩跟在贵妃身后一同到了东郊猎场。此时早已安营扎寨，架火备具以待行猎，架上的牲肉被烤得滋滋冒油。

皇帝与薛承淮正站在台上看着连绵秋原，骏马黄花谈笑。

见贵妃来，他立刻下台亲自去牵她的手。