他点点头，水面都是他说话的声音。

“朝溪是个很好的地方，或许你都想不到，那里同江南很相似，甚至被叫做‘小江南’。春天的时候也有青翠成幕的柳和绯红的桃花，夏天的时候绿荫遍地，十里荷香。秋天就更好看了，成片成片的原野，橙红的山连绵不断，再高一点的地方还能看见雪山呢。朝溪还有个叫白鹭汀的地方，连着烟波浩渺的湖水。汀州之上芳草水美，白鹭飞。等到冬天的时候，下了雪，汀上雾凇苍茫一色，还可以在烟雨楼上饮酒，甚至泛舟湖上呢。”

他提及自己出生的地方，神情总是无限柔和。一个原本只是两字的地名被他描绘得像一幅画一样，一听就觉得很美。

江策低下头看她。

“真想带你去看看。”

“会有机会的。”薛婵垂首轻声。

两人沿着湖走了一半，薛婵想起那每回送的字笺都会有一枚章：“我虽知道你刻章，可你这技艺是向谁拜师的呢？”

“拜师？”江策想了想，难得谦虚道，“我没有拜过师，也不过是刻着玩儿玩儿罢了，做不得数的。”

“那看来你是自己琢磨的咯？”

“嗯也不是。”

薛婵神情疑惑。

江策干脆牵着马，一边往外前，一边道：“我在凉州的时候，有一回到白鹭汀去跑马钓鱼，碰着个也在钓鱼的老头。我俩挨着近，就把带来的酒给他分了点。谁知道他居然说什么和我有缘，非要教我篆刻。我拗不过，学了三天就跑了。后来觉得打发时间好像也行，就时常自己刻着玩儿玩儿了。”

薛婵笑了笑：“挺好的。”

两人沿着水边走，瞧见水中立着几枝灰褐色的残荷。

她忽然叹了口气，言语遗憾：“其实说起来，今年都还没好好赏过一次荷花。往年在家的时候，我爹总是爱带我去泛舟采莲。”

江策：“你想看荷花？”

薛婵点点头，也深知秋日里哪里来的荷花，不过是小小的缺憾。

“纵是想又如何，现已过中秋，也就只能赏赏残荷罢了。”

谁知江策却笑得得意：“不过是秋日的荷花罢了，又有何难？”

“嗯？”

他看着她，问道：“你只需告诉我，想不想就是了。”

薛婵点点头：“想”

江策勾唇一笑，翻身上马。

“我带你去看荷花，只是不知你敢与我一起吗？”

薛婵笑了笑：“有何不敢？”

两人骑着绿眉驰骋而去，走了小片刻后就在水边停了下来。

江策先下，落定之后扶着薛婵下马。他将绿眉的绳绑在了半亭旁的一棵树上，引着薛婵在水畔亭中坐下。

“你先在这儿坐一会儿，我去去就来。”

他转身要走，薛婵拽住他的衣角有些不明所以。

江策笑了笑，轻轻拍了下他的手：“放心，不会让你等太久的。”

话落，他便往枝叶掩映中去。

江策一走，身边没了个一直说话的人倒显得安静异常。

薛婵倚在美人靠上撑着脸看水面上被吹皱了几次，数着那一圈圈的涟漪。直到数了一百三十道涟漪之后，江策还是没有来。

她坐直身，轻轻叹了口气。

“好好的，叹什么气？”

江策笑吟吟的声音一出，薛婵立刻抬起头。

他乘着一艘蓬船而来，此时正站在船头，手拿长蒿划水过亭。薛婵惊讶之际，船已经停在了水边。

“走吧，带你去采莲。”江策跳下船，向薛婵伸出手。

薛婵人没反应过来，却先伸出了手。

江策一握，只是带着她轻轻一迈，薛婵感觉自己像鸟儿振翅般，飞跃至船。

落了两个人，小船顿时在水面摇摇晃晃。薛婵也随着小船晃了晃，她下意识想要抓住些什么，慌乱中伸出的手被江策轻轻牵住。

江策倒是稳定如松，站在船上完全未受影响，甚至还能分出身，扶着薛婵在船中坐下。

他手持长蒿立在船头划水而去，小舟就渐渐地往湖中去，回头笑道。

“有我在，定不会让你跌下船的。”

小船在水面越行越平缓，只有一棹轻动，逶迤绿水。湖中的风徐徐吹来，撩动衫裙衣袍。

薛婵问道：“这船是哪来的？”

江策：“原本是宫人们来往同心湖与西郊水榭所用，常停在这附近。”