聂芸娘留她们吃了顿饭，苏寒不是自己来的，这次回京都除了述职外，她还要从宗族里挑个继承人培养。族里知道她有此想法，恨不得把孩子都送过来，待听到要同她去边关历练，那些娇生惯养的小少爷们又不情愿。孩子的父母则恨不得当下继承镇国公爵，拉着孩子强送到她跟前，苏寒不耐烦见他们如此，又看不上在都城被养的娇气人，最后是苏寒自己点名了族中堂兄的一对儿女。这堂兄早逝，去年孩子的寡母也病逝了，如今跟着叔父一家生活，到底寄人篱下，苏寒便将这对兄妹一并带走。

聂芸娘看着苏寒身旁跟着的两个孩子，男孩年纪稍长些，牵着女孩的手，两个小娃娃跟在苏寒身后昂着脑袋也不怕生，像两个小护卫一般。

“这两个孩子，瞧着就很好。”

苏寒笑笑，摸了下小女孩的脑袋，“是很好，这次来带他们认一认这里。”

聂芸娘稍稍欣慰，有了这两个孩子，苏寒或许能过的更有奔头一些，日子总要过下去。方才吃饭时离的近，她看到苏寒的鬓角竟生出了白发。苏寒也才三十多岁。

在苏寒驻守河西关的第十二个年头，东虞发生政变。东虞先帝驾崩后，皇位几方角逐周旋，最终由皇贵妃所出的二皇子继承。四皇子败于此次争位之战，被贬为凉州伯，封地也改为与西翼接壤的凉州，据说在去往封地途中感染风寒，到了封地不久人就病死了。三公主作为四皇子的胞姐，夫家因参与夺嫡之争被削去国公爵位，全家贬为庶民，而在新皇治罪之前，三公主便与其夫家和离，保住了公主的封号食邑。

坊间传闻三公主并不是那等背弃之人，是五公主带兵围了国公府，逼着驸马签的和离书。而三公主也不像其他皇子公主一般前往封地就藩，而是同新皇亲妹五公主一样留在盛都的公主府。刚开始底下的人还多有怠慢，后来被五公主带人差点将宗府砸了，再之后三公主一应待遇都照例五公主更甚，只是从此很少出门再不见客。

坊间虽不解为何五公主对这位不是一母同胞，甚至阵营敌对的姐姐如此好，但观其所为，也不得不感概一句，姐妹情深。

东虞新皇登基不过六年便驾崩，成年的皇子不见出息成才的，不是病秧子就是酒囊饭袋。后来是太后与五公主一同出面，扶持了未满八岁的五皇子登基，新皇登基后尊太后为太皇太后，五公主为镇国长公主，授参政议事之权。彼时的东虞民风开放，女学推行，百姓受教，朝中虽有微词，但五公主雷霆手段轻易平息，由此东虞出现了有史以来第一位镇国公主。

苏寒在得知昔年那个开朗活泼的五公主，竟成为镇国长公主后，还拿出当年她与离渊的信物机括看了看。

“想不到，当年那个小女孩，竟真的做到了。”鸢五和秦四没有去东虞，离渊留下的机括她们交还给苏寒。苏寒没事时，总喜欢对着离渊留下的东西说说话，虽然离渊的宅邸被大火烧光，但好在她生前总是喜欢给苏寒送东西，瞧着喜欢的小物件，风水摆什亦或香薰话本……苏寒将这些全都收好，闲暇时常拿出来看看。

日子就这样在指缝里飞速流逝，如今的苏寒已不觉得时间太漫长，痛苦在岁月的抚平下消淡，只是留下的疤痕依旧深刻。

苏寒镇守边关的第二十二年，孙恒恪病重。

皇帝病重，皇子争权，他苦心经营一辈子的铁腕政治眼看就要付诸东流。清君侧的消息传来时，孙恒恪还是有一口气的。

“谁？谁下的令！”得知是苏寒领兵入京，皇帝一口血喷了出去。苏寒无旨永不得入京，谁给她的胆子？还是她已经暗中和哪个皇子勾结？

苏寒蛰伏二十载，羽翼丰满兵盛威霆，这场清君侧来的措不及防，可说是雷霆之速。京都城的百姓甚至都没反应过来，苏寒已经带兵围了皇宫和宁安侯府。

皇宫内，七皇子对苏寒的兵贵神速大为满意。皇宫外，被清理的宁安侯府人头满挂。

当年是左相泄露太子之计于宁安侯，宁安侯是大皇子的外祖，自然要帮着除掉太子，于是他给离渊下套让她不得不入太子之阵。太子此次就算皇帝不杀他，失去了离渊这个助力还能牵扯苏寒，苏家只要参与夺嫡皇帝便不会允许苏家再拥兵权。只是宁安侯的谋算，被离渊的死打破。

她选择自尽抗下所有罪名，倒是保全了镇国公府和苏寒。

左相早就入土，如今在朝中的势力七皇子登基后自会料理。宁安侯这老东西倒是能活，活到苏寒终于有机会，亲手砍下他的脑袋。

七皇子顺利继位。当然是顺利的，有苏寒的镇国军在，玉玺圣旨遗诏轻而易举。苏寒甚至没有给七皇子聆听遗言的机会，他的儿子不了解他，但苏寒绝对了解孙恒恪。他可以把江山给七皇子，但他一定会让七皇子对苏家斩尽杀绝。

“你知道我为何违背祖训也要如此吗？”

“你，为她，报仇？是她，咎由自取！”孙恒恪此时已经出气多进气少，全凭着要斩除祸根的执念挺着。