“哟？你最近长脑子了呀康大。”

“贺七！你别得意我告诉你”

二人斗着嘴一路前行，拐过街角，伴着逐渐消退的霞色，吵吵闹闹往设宴的酒楼而去。

自东都而下，惯有各地的手艺同行亦或是商户自发结成行会的风气。

各处以行会掌舵之人来应对府衙的调度，以及协调各自同行之间的竞争，避免一些恶性手段伤了彼此的和气。

今日设宴的伊州行会的掌舵大掌柜姓石，是伊州及周边小城里首屈一指的富商。

其名下的铺子涉及布庄、粮铺、酒楼等各行各业，且素来与官府走动密切，城内不管是胡商还是汉商，皆以其马首是瞻。

贺七娘他们眼下要去的酒楼便是这位石大掌柜名下的酒楼。

同时，也座酒楼也算得上是贺七娘她们酒坊的主顾之一，虽不及有些酒楼定的多，但也是月月有来定酒，彼此之间承了一份面上的买卖交情。

从寻鹤酒坊走到酒楼所在的这条街，拢共花费了大半个时辰，总算是走到了。

在夏日傍晚里走出一头薄汗，贺七娘听着耳畔若有似无的丝竹管乐之音，把披帛当成蒲扇捏在手中直扇风。

站定在酒楼大门前，贺七娘觑一眼高悬的门匾，忍不住小声同康令昊窃窃私语。

“康大，你消息那样灵通，你且说说，今日这宴席到底是打算做什么？该不会……”

贺七娘上前一步，走到康令昊跟前，示意其弯腰附耳。

见他弯下腰，贺七娘踮起脚凑到他耳边，小声嘀咕道：“你说，该不会是那什么戏文里所说的鸿门宴吧？”

对上康令昊诧异的眼神，贺七娘撇了撇嘴，同其解释。

“月前，我和余阿姊就曾主动找过行会。原是想着既然都已在城里支起铺子，做起买卖，那就应该守着大家约定俗成的规矩，去行会拜拜码头。”

康令昊闻言点点头，坦言相告。

“确实是这个道理，若有行会背书，将来你们行走经商也会便利些。”

贺七娘手指搅着披帛，面露苦笑。

“但那位石大掌柜却并未收下我们的拜帖。虽说他令人传了话，说是因为行会里从无女子，他不便违背旧制开此先河，这才不得不拒了我们的拜访，还望我们多担待。”

“但那话里头的意思，又有谁不明白呢？左不过，这位石大掌柜就是觉得我们一介女流，不当同一帮子男人争先后，出来行商做买卖呗。”

贺七娘看似不甚在意，但有些话，她其实也没完全坦白。毕竟，康令昊自身也为男子。

要她来说，其实那位石大掌柜的意思也很明显。

说来说去，其言下之意莫过于，尔等描红妇人，如今就算入了这个行当，自立门户做起了买卖，那也只该是小打小闹玩耍一番。

若是不知轻重，妄想走到能与男子并肩之处，那她们这等女流压根儿就不该有此痴心妄想的心思。

鼻间轻哼一声，贺七娘头哂笑。

假若这位石大掌柜今日设宴的目的，是想借此劝退她、恫吓她，或是用什么旁的心思，想让她放弃酒坊，那他今日注定是要失望了的。

且不论她设立这铺子的初衷是为了寻找阿耶，如今阿耶未归，她不可能轻言放弃。

便是经过耳目闭塞，被人玩弄于股掌之间的往事之后，她也不甘心此生就只做一个普普通通的酿酒女的。

世人对于女子，本就在无形之中生出各式各样的额外苛求。

若你循规蹈矩，安安心心地相夫教子，且有七去之说可依律休妻。

若你离经叛道，譬如和她们一般自设门户干起买卖，并想与男子并肩争高低的话，你就成了他们眼中不知天高地厚，不知好歹的存在。

这个道理，她以前不懂，只认为是自己太过招摇的衣着言行，这才会平白无故惹上那些口舌。

可如今，贺七娘已然懂了这个道理，纵使口伐笔诛，她也得用贺家的酒在这世道闯出一番天地，为自己博出一条自由活着，可不再轻易为人所左右的路。

人道士农工商，商户虽看似低人一等，可商人行走，探听消息的路子却比普通农户要来得更多，且有更多的实力，可以对外寻求助力。

她既为女子，在这对女子额外苛待的世道里，努力寻求一个能够好好活下去的法子，又有什么错？

她已经失去阿瑜了，她不想再因为自己的无能，与阿耶失之交臂。

再者说了，只要她能闯出来，能走到与他们并立，甚至比他们更强的位置，那些不过生而为男之人又哪里来的底气可以慢待于她？

这世间，并非没有靠着自己的手段，掌了地位权势的女子。

不往远了说，余阿姊就曾提及，如今执掌秦、兰、凉三州行会的大掌柜据说就是一位老夫人

康令昊不知贺七娘沉着一张脸在想什么，只是无所谓地耸了耸肩，而后一脸吊儿郎当地开口。

“你当为何余娘子非得让我跟来？是我家祖母同那姓石的打过交道，好歹也算有些交情，她生怕你一人面对会吃了亏，这才叫我一定要陪着你来。”

“不过嘛，就算她没说，或者你二人都来，我也会跟着来的。那无论是谁，都不能放心你们俩个貌美小娘子同那群老东西打交道啊？”

立时柳眉倒竖，贺七娘丢开抓在手里的披帛，双手叉腰，冲搓着下巴一脸自得的康令昊骂道。

“我说康大，你不会说话你能不能闭嘴啊你。还貌美小娘子？你想当登徒浪子的话就直说，我好待会儿邀上余阿姊一道，左右打折你的腿，再把你赶出去，省得脏了我家的门。”

康令昊闻言瞬时纳闷，一脸真诚地说：“我真是不懂你们汉人的说法，怎么貌美小娘子就登徒浪子了呢？对于我们胡人来说，那生得美就是生得美，怎么还不许人当面夸赞了呢？我实在是想不明白”

听着这话，贺七娘俏脸没来由地一红。哭笑不得地瞪了他一眼，她抬脚踢向康令昊的小腿，笑骂。

“让你无事时跟着五郎多读书，你偏不干。如今这般不识礼数，你还有脸来质问我了咯？”