这世道，已经变得大伙不太认识了。或许要走出几十里地，到满是牧场、农田的乡间，才能见到以往熟悉的一切。

种田收益的提高，吸引了很多放牧的党项人定居下来。

人都是趋利避害，向往美好生活的。有的牧人或许难以转变过来，还想坚守传统的生活方式，但更多的人被利益吸引，抛弃了过往的生活，开始半牧半耕。

官府趁机将其编户，充实州县丁口。部落缓缓消亡，村庄慢慢增加。

还有一些部落贵人子弟入县学读书。

教谕们口绽莲花，说什么刘崇望祖上是匈奴人，当了翰林学士；元稹祖上是鲜卑人，当过宰相；王镕祖上是回鹘人，当了节度使；李光弼，契丹人，平乱战功第一，比郭子仪还高，当了郡王，等等不一而足。

一番话说得入学少年们热血沸腾，认认真真读书，打算好好考学。

而等他们这一代人成为中坚后，灵州党项，或许也将成为历史。

屠刀是达不成这种效果的，相反只会招致越来越多的暴力反抗。

但经济指挥棒和社会阶层的跃迁通道，却可以润物细无声地达成这一切，而且更加牢固。不会某一天出个李元昊、张元昊什么的，直接和大家说，以前汉人欺负我们，现在大伙都剪了头发，反他娘的！

但现在：老子自愿的，关你屁事！

李元昊们再没了生存土壤……

张三休息够了，挑着箩筐起行，往中潬城而去。

农人从田里挑了一些个大的芜菁，也一起挑着往城里赶去。

三月

清晨寒冷而明澈，早起的鸟儿唱着歌，松鼠摆着毛茸茸的尾巴四处闻闻嗅嗅，啄木鸟不停地发出笃笃声，仿佛一连串的问候。

李四站在院子里，手起刀落，一块又一块羊肉被他切割开来。

今天住进了一大群西域胡商，出手阔绰，得好好招待一番，赚点钱回来。

国朝的驿站，对官府来说，可真是又爱又恨。

好处自不必多言，传递军情、公文，官员、军将往来公干，都少不了驿站。

坏处则是花费太多了！

玄宗朝时，全国水陆驿站共有一千六百多个，朝廷每年拨款超过150万缗，但这点钱根本不够用。

除了朝廷拨款之外，驿站一般还有三个经费来源。

其一是州县拨款，这个数额与朝廷拨款不好比，只能作为小小的补充。

其二是驿站封田，原则上是每一匹马给田四十亩，若附近有牧田，则一匹减五亩。

一匹马肯定不需要三四十亩地来养，这个其实是让驿站放租给他人，获取收入的。最高等级的驿站有驿卒二十人以上，马六七十匹，小的就只有两三人，不到十匹马。

第三笔收入是对外经营。

国朝的驿站，一般都修得不错。楼阁厅堂、马厩仓库，有的还有池沼、树林，住宿的房间也很多。因为处于交通要道之上，驿站内又风景清幽，可凭栏赏月，临湖饮宴等等，经营收入还是非常不错的。

平心而论，从宋朝开始，驿站建设是越来越狭小简陋，唐代的驿站应该是最豪奢的，也是花费最多的——现在知道为何行军在外，将领们都喜欢住驿站了吧？

安史之乱后，朝廷渐渐负担不起这笔开支，于是驿站体系日渐破败。

以山南西道的褒城驿为例，开元年间，厅堂庭廊有好几座，非常宏伟，厅外有池沼，可泛舟、垂钓，夜间可凭栏赏月，几乎就是座园林。

后来呢，“视其沼泽浅混而污，视其舟则离败而胶，庭除甚芜，堂庑甚残。”

现在的各地驿站，很多又恢复了初唐年间的办法，交给地方富户自己经营。只要保证往来信使、官员的住宿、交通需求，其他一概不管了。

这些承包的富户，既是商人，也是朝廷官吏，说起来也是大唐特色，商人亦可为官嘛。

朔方镇内的驿站就全国范围来说，密度不算高，远远达不到规定的三十里一驿的程度，百里能有一驿就不错了，地广人稀，修多了也是浪费。

千金堡作为灵州一个比较大的仓城，储备了大量军粮。附近又是上好的农业地带，人口不少，因此在仓城以东离黄河不到十里的地方设了个驿站。

这个驿站就是由驿将带头经营的。

驿田不多不少，种牧草之外，还有部分可以放租给党项人。幕府每年象征性拨点钱帛、羯羊下来，他们再自己对外经营，对驿站内的十个人来说，生活还算过得去。

“乒乒乓乓”将一堆肉剁好后，李四让一名少年驿卒去生火烧水，准备煮肉。

驿站内的破房子是灵州及怀远县征发民力帮修缮的，稍稍恢复了一些百余年前的光彩。

胡商们看了也很满意。

私人旅社那种，房子差、地方小、吃得也不行，与驿站不好比。

“胡饼一百张，做好了没有？”李四擦了擦汗，在后院内吼了一嗓子。

“驿将，还有最后二十张，快好了。”有驿卒回道。

“回鹘乳浆五坛，赶紧送过去。”又有人吼道。

回鹘乳浆，驿站内没人会做。不过怀远城附近住了数千户回鹘人，都是银枪都军士家属，其中不少人也开始做起了自己的小生意。

驿站，往往是这类小生意的依托。他们以此为核心，提供各种驿站不能提供的服务。

水很快烧开了。