原因不一，但由于各种缘故延误的肯定不少。军情紧急，失期轻则鞭挞，重则斩首，有人畏惧责罚逃亡，实属寻常。

“把马套取了，车拉到一旁，别挡着路。”王郊命令道。

夫子们如蒙大赦，立刻忙活了起来。

车队继续前进，蜿蜒数里。前面的已经走了很远，后面的还隐没在台塬山林之间，就像消失了一样。

道路两旁有不少遗弃的车厢，粮食洒了一地，还没来得及清理。

有屠夫在道旁宰杀病死、累死的役畜，风干的马肉挂满树枝，皮革一张张处理好，上交供军使衙门。

让人毛骨悚然的是，树枝上还挂着一些人头，都是抓回来的逃亡夫子，这让众人的士气更加低落。

发役，从古至今都是百姓们最畏惧的事情。

出了硖石县之后，道路稍稍开阔了一些，但说不上有多平坦。

南北向的山脉一座连着一座，偏偏道路是东西向，一路紧赶慢赶，终于在六月底之前抵达了乾壕寨大营。

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“哇！”周围恰当好处地响起了此起彼伏的“背景音”，王建及满意地笑了笑。

崤县城周八里。底基宽六丈有余，高接近两丈，可能也就比新安县矮了，超过渑池县——这个高度，很显然是作为军事堡垒设计的。

离城三十步挖有城隍，尚未及引水。羊马墙还在修建之中，但也快完工了。

县城开有四门，两门常开，两门常闭，门外已修建起了吊桥。

这有些奇怪，前敌重镇，开两个门就差不多了。居然开四门，只能说李唐宾的信心很足，觉得未来这里是大后方，会屯驻大量粮草、器械，人员车马进进出出。

王郊仔细看着城墙，发现与他去过的定西县差不多。

城门外筑瓮城，城上有女墙，还有敌棚。

城外四面皆设一弩台，亦可驻兵。

瓮城、敌棚、弩台，这都是为了保护城门的，王郊懂这个，河陇地区修的城池基本都是这个模样。

地接边疆，警备森严，实乃常理。

“今日在城外休息一晚，明日一大早，将这些箭矢、器械运上崤山，再把山上破损的刀矛甲胄运下来修理。”王建及拿剑鞘敲了敲几个看得入神的夫子，道。

众人纷纷应是。

王郊将目光转向他处，发现城隍之外的原野上，已经收拾出来了大片空地。

有人在上头忙碌，看其装束，应该是官人，还是文官。

莫不是在丈量土地，登记造册？

这个他可太熟了！

早些年会州还是边疆，三天两头有人发配过来，往往还带着家人。定居下来后，就有官人带着小使、驱使官之类的过来，丈量田地，人给一顷，不知道这里给多少，应不足一顷，山多！

又是筑城设县，又是丈量土地，这是要坚守不退了。

东面传来了击鼓声，王郊又转头望去。

视野尽头之处，大队军士正往东开进，隐隐有骑兵带起的烟尘，这是行军间整队的鼓声。

东面一定有大量营寨！

“别看了，在东面好几十里呢，看不到的。”王建及走到他面前，嗤笑道：“到崤山那边就看到了。连营好几里，可别吓破胆了。”

王郊看了他一眼：“鞑靼几千骑正面冲来我都见过，也没让贼人抢走粮食。”

“镇国军都这么厉害吗？”王建及用调笑的语气说道：“你叫什么名字？”

“王郊，镇国军左厢金陡关营前队队正。”

“看你长得挺雄壮的，给我当义子如何？”

王郊的目光陡然凶狠起来，也不管站在他面前的多半是个副将、十将了，一股子桀骜不驯的野性显露无疑。

“不识抬举！”王建及悻悻地骂了一句。外军军校，他还真管不了。

急促的马蹄声突然响起，吸引了二人的目光。

只见一名背插认旗的信使带着三匹马，从东面狂奔而来，经过崤县时毫不停留，而是径直向西，往硖石县而去。

“又他妈打起来了！”王建及低声骂了句，随即幸灾乐祸地看了一眼王郊，道：“算你倒霉，明日押送军资，小心丢了性命。”

筑城将军

“割麦子的时候，河谷地上、灌渠旁，一片金黄，麦叶子被晒得卷成一团，麦秆渐渐干枯……”行军队伍之中，两名夫子正在闲聊。

王郊跟在他俩身旁，默默听着。

他想起了会州乡下的田野，再等一两个月，家中的麦田就该收割了吧？

光靠爷娘、弟妹，也不知道能不能收得完。

太阳升得老高，山林间一片寂静，荒凉的驿道直通远方，仿佛永无尽头。

镇国军五百人已经按时将物资送到了崤寨，但他们并未得到返回的许可。相反，还被抓了差，继续向东运输物资。