小姑娘有些意动，随即又摇了摇头。

“你这小馒头，朕看不上。”邵树德喝完酒，调侃了一句。

小姑娘脸涨得通红，切的肉也厚薄不均了起来。

风卷过大地，篝火熊熊，已经有人开始跳起了舞。

邵树德和着节拍，一边品评，一边大笑。

恍惚之间，他仿佛回到了三十年前的黄河渡口。闲坐无事之时，大伙便去打几头野物烤着吃，然后跳舞……

老李略显肥硕的身影出现在舞场中央，他跳着跳着，大笑道：“陛下，拼杀了三十年，最后关头不能松劲啊，去抢了高昌回鹘的王后！金瓯无缺！金瓯无缺！”

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“吾皇万岁万岁万万岁！”旌旗猎猎的草场中央，诸部酋豪数百人尽皆拜伏于地，黑压压一大片。

邵树德身披戎服，信步走着。

每过一人，那人便将头重重抵在沙土之中，恭敬无比。

“朕好些年没来北边了。你们之中，有的人认识朕，甚至参加过拂云堆祠的会盟，有的人不认识，对北衙的命令推三阻四。”邵树德慢悠悠地说道。

空气仿佛凝固了，每个人都战战兢兢，心怀畏惧。

“野利大虫家的——”邵树德停在一人面前，道：“你爹当年被朕追得上天无路，入地无门，一朝得赦免，跪在朕面前嚎啕大哭。怎么？他死的时候没对你说什么吗？”

“嘭！”邵树德一脚踹出，将某个髡发年轻人踹翻在地。

“陛下饶命。”此人慌忙跪倒在地，嚎啕大哭：“河西道年年征丁征牛羊，就盯着我们部落，我也没办法，北衙有人公报私仇。”

邵树德默然片刻，冷哼一声，道：“你所诉之事，朕自会遣人查清楚。总算你还知机，今天来了，就还有戴罪立功的机会。若没来，河西党项就要少一家了。”

野利大虫也是个凶名在外的草原汉子，此时哭得上气不接下气，偷眼瞄了一下，见圣人并无太过生气的样子，暗暗松了一口气。

邵树德又走到一人面前，拿剑刃挑起他的下巴，道：“野利太子家的那谁？朕记不清了。当年跟着你爹来会盟时还算机灵，如今怎么这般愚蠢？有人说你家与鞑靼有联系，每次都出工不出力，派些老弱病残来糊弄朝廷，可有此事？”

“陛下，此乃诬告！”此人满头大汗，慌忙辩解道。

“鞑靼化的党项人，鞑靼耶？党项耶？不清不楚，两面讨好，取死有道。”邵树德拿剑身拍了拍他的脸，道：“朕再给你最后一次机会，拿你家亲戚的人头来赎罪。供出一个部落草场可免死罪，供出两个，可尽免，供出三个以上，有功无罪。”

“臣遵旨。”野利太子嘭嘭磕头，应道。

邵树德收起佩剑，坐回到了胡床上，道：“朕老了，平生就只剩一个心愿了。值此之际，谁不出力，就是与朕过不去。回去准备一下吧，朕随时可能西征，届时你等皆要出力，不得有误。”

“臣遵旨。”数百人齐声说道。

邵树德抬头看了下东南方向。再清理一下内部，就没人能阻止我西征了。

控扼西北

“黄河环绕灵州，其古渠五：一秦家渠，一汉伯渠，一艾山渠，一七级渠，一特进渠，与夏州汉源、唐梁两渠毗接，余支渠数十，相与蓄泄河水。”八月金秋，灵州怀远新城外，今年刚从邢州刺史转任灵州刺史的冯道娓娓道来，介绍灵州八县的具体情况。

邵树德默默听着，并不发表意见。

灵州的情况他太熟悉了，毕竟曾经是他的“老巢”嘛。

黄河流经河套的时候，滋润了三个平原，即前套、后套、西套。前套、后套在清末的时候得到了巨大的发展，人口骤增，成为西北重要的产粮基地。

至于西套么，发展的历史就很悠久了。历朝历代都十分重视这个地方，大力兴修水渠、陂池，开辟农田、果园，放牧牛羊马驼，并在多个地方修建了容量巨大的仓库——一般都可储粮10－20万石。

北魏之时，又开发出了这一段的黄河水运，以给六镇之一的沃野镇提供军粮。

前唐初年，为了征讨突厥，大力开发还遍布森林的灵州、丰州，得良田数万顷，同时建造了许多舰船，以御突厥。

邵树德治灵州之时，就开始大力疏浚、清淤古渠，后来又开发了不少新渠，使得灵州成为塞上江南，给他的大业提供源源不断的钱粮。

时过境迁，三十年过去了，灵州的发展已经进入平稳期。人口缓慢外溢，前往幽州、辽东、襄阳等地方，本地经济在经历了军士外迁的惨重打击后，渐渐从谷底爬了出来。

现在的灵州八县，已经没有了太多光环，但它依然是关北第一重镇，最富饶、最繁盛的所在。

“冯卿觉得灵州最大的作用是什么？”汇报告一段落后，邵树德突然问道。

这个问题其实暗含考验。

冯道治理一州的本事他已经了解了，在河北邢州干得蛮好的，现在需要考察他有没有战略全局眼光。

“控扼西北。”冯道简短地说道。

“具体说说。”邵树德很感兴趣地说道。

“关北、河西、陇右三道数十州，产粮之地多矣，但没有一州一郡可以比得上灵州的，甚至连接近都不能。”冯道说道：“灵州之西有贺兰山，山西便是沙碛。沙碛有诸多部族，桀骜不驯，若有叛乱，王师需要征讨的话，从灵州出发是最便利的。有粮，足可供给数万禁军；有马，可补充战阵消耗；有人，可大肆征集夫子。有此三便，灵州便是西北当之无愧的第一重镇。”

“好。”邵树德很满意。

他最怕的就是那种具体办某一件事或治理某一处地方大放光彩，一旦放到更高的舞台上时，就手足无措的那种人。

说白了，不具备全局眼光。

冯道还是不错的，在灵州干个几年，可以给他加加担子了。

“冯卿可知朕巡视关北的原因？”众人来到了一处仓库前，下马后，邵树德问道。

守御仓库的是怀远县番直乡勇，他们很快接到了命令，打开各个分库的大门。