就比如这些蕃兵，从各个部落集中而来，互相不认识，有的甚至长相、语言都不一样，按理来说不该凑到一起的。

但他们现在就被体制的力量征召，集中到高昌来接受部落首领以外的训练。在这个过程中，他们感受到了体制的威严，成功地在心目中种下了另一个可与头人相提并论的权威。

训练之中，对于表现出色的蕃兵，体制会给予奖励。很多时候甚至是圣人亲自颁发赐物，给予勉励。

这个时候，头人的影响力进一步被弱化，尤其是蕃兵们在看到往日威严无比的头人在圣人甚至体制高官面前，一样卑躬屈膝的时候，他们终究会明白，头人其实算不得什么，也就是朝廷的一个官罢了。

他们表现得好，能得赏赐，也能当官，这是无上可汗亲口说的。

传统的部族形态，渐渐有土崩瓦解的趋势。

当然，杨爚也知道，圣人可以在北庭这么做，在阴山诸部或许也能试一试，但在其他地方，还不太可能。

北庭是被征服的，被打得很惨，部落的规模普遍不大，头人们也没什么心气反抗了，因此可以大刀阔斧地作为试点改革。

这大概是一种创举。

杨爚翻遍史书，都没找到任何一个人对草原这么做过。

但他知道，这种事情值得试一试。失败了没什么，大不了再回到以前那种对部落首领羁縻统治的状态，而成功的话，则收益极其极大，好处难以想象。

※※※※※※

劳动结束后，邵树德换了一身戎服，又策马走到各蕃部丁壮的训练场地，仔细观赏。

“七郎觉得怎么样？”邵树德问道。

七皇子邵慎立仔细看了看，道：“比关西的土团乡夫强得有限，与河南土团相仿，不如河北乡勇。”

“你眼光太高了。”邵树德笑了笑，看着儿子精神的面庞、壮硕的身材，十分满意。

江氏其实是个十分娇小的人。

邵树德年轻力壮的时候，经常把江氏抱在怀里。金仙观、上阳宫、陶光园的幽深小径上，到处留下了江氏喜极而泣的呜咽声。

但他们的儿子却长得如此魁伟、雄壮。

邵树德知道，最近一两年间，七郎受了一些刺激，突然间就要发愤图强起来了。各种不良嗜好全戒掉了不说，一个劲闷着头苦练武艺、学习军略，甚至想办法跑到讲武堂内旁听，如饥似渴地学习着各种军事知识。

他能有这种转变，邵树德当然是很欣喜的。人的转变，有时候就是一瞬间，比如你被几万武夫轻视了……

这次他来西域，也是多次央求的结果。

正好洛阳发运一批紧俏的货物到西域，便由他一路押运了——多数是皇宫日常消耗的物资，边地很难采购到。

“回鹘可汗奥古尔恰克要为儿子敦欲求娶公主，你怎么看？”邵树德问道。

“让他那个儿子滚蛋。”邵慎立直截了当地说道。

“怎么跟父亲说话呢？”邵树德扇了一下儿子的后脑勺，笑道：“其实，很多人劝阿爷答应这门亲事。阿爷其实也无可无不可，但他们都太蠢，没看到回鹘内部的裂痕，也低估了萨图克的野心。奥古尔恰克这个汗位，本来就是十来年前从兄长那里继承来的，他这十年来一直都在想方设法消化兄长的旧部。成果是有一些的，但还不够。不然的话，萨图克还能活蹦乱跳地活到现在？”

邵慎立沉默。

他能想明白这些事情，但说实话有些看不起这个所谓的“大回鹘国”，觉得何必与他们这般虚与委蛇？何必玩什么阴谋诡计？十万大军压过去，什么不能解决——这是生活在父亲百战百胜光环下，从小没受过任何挫折的贵胄子弟正常的脑回路。

当然他也知道，父亲总是对的。他可能有更长远的打算，更深一层的谋划，反正听父亲的话就是了。

如果能有上阵厮杀的机会，那就再好不过了。他需要证明自己，证明给所有人看，我他妈也配得上你们的欢呼！

“奥古尔恰克的使者马上就要来了。”邵树德说道：“朕召见他们的时候，你跟着过来一起听一听，这对你是有好处的。”

“是。”邵慎立应道，但很明显有点心不在焉。

“你啊，有点政治智慧吧！”邵树德看他那模样，忍不住又打了一下，道：“热海突厥使者估计也就这几天到了，别到处乱窜，老实跟着阿爷。”

“是。”邵慎立又应了一声，然后忍不住说道：“大人，你说的我都懂。离间奥古尔恰克叔侄嘛，让他们内斗，我们再摘桃子。热海突厥这帮墙头草，一会拜药罗葛，一会拜仆固，儿怀疑他们连波斯人、葛逻禄人也拜过，再拜拜大夏也没什么。将来若图谋葱岭以西的城池，热海突厥是一个很好的本地仆从军，比咱们从碛北征发蕃部方便多了。这些，儿都懂。”

“懂也要跟着阿爷。”邵树德说道：“明白道理只是第一步，时机的把握也相当重要。”

“时机……”邵慎立若有所悟。

“再回到刚才那个话题，敦欲求娶公主之事，你觉得该怎么做？”邵树德问道。

邵慎立默默思考了一下，道：“或许可以先含糊起来，不答应也不拒绝，托词要去疏勒看一看。敦欲多大年纪、长相如何、有无才能，都是人家的一面之辞，咱们连人都没见到呢，怎能轻易应下？说不得，得派个使者过去打探一下。使者也不用着急复命，拖上几个月再回来也无妨。”

“很好。”邵树德赞许地看着儿子，道：“脑子终于会转弯了。”

了断

十一月二十日，寒风突至，沙尘漫天。

高昌王宫之外，沙粒子扑簌簌地打在窗棂上，威势惊人。

屋内众人早就习惯了这一切。生长在西域的人，谁没吃过沙子？大惊小怪的。

“陛下，大汗派我来此，还是为了和亲之事。”奥古尔恰克派来的使者挺有意思，名字叫阿尔泰，地位不低，听闻与可汗家族有点亲戚关系，非常受信任。

邵树德坐在御案后，静静喝着茶水。

七郎从洛阳带来了很多物资，其中最无可替代的就是各种顶级茶叶了。邵树德只给自己留了一小部分，剩下的要么分赐随驾官员、军将、部落首领，要么赏赐给操练中表现出色的勇武之士。

其他各类物资同样如此。赏下去后，官员们还没什么，军中士气倒是为之一振，天子常饮的茶，你平时见都没见过，更别说在西域这种离茶最远的地方了，那绝对是对个人勇武最好的表彰。

在座的还有理蕃院主事杨爚、北衙枢密副使赵匡凝、徐浩、太常丞李守信、光禄丞杨诏、秘书郎崔邈、起居舍人刘朐等汉官，以及偰元助、廉祐、阿啜、阿里骨、火山奴、仆固大悲奴、阿布思、默啜、龙思同等蕃官。

他们同样默默喝着茶，暗地里思考。