工部被清洗了个干干净净，连着前些年进了工部学习的二皇子祁旭也停了手头的差事。吏部尚书是皇后的侄子，令和帝毕竟还要同自己的发妻同床共枕多年，到底没下了太重的手，可也算得上伤筋动骨了。

廷尉府、御史台忙得是熬油费火，波波碌碌，叶榆本就苍老的脸庞上更添了几条褶子。

朝中上下一片风声鹤唳，人人自危。

这场官吏整肃足足持续到了深秋，崔锦之仰头看着庭院中的杏树，朔风卷起枯叶，飘洒下来，她肩上一沉，一件雪白的大氅压了上来。

崔锦之无奈地笑了笑：“不过是末秋时节，怎么都用起大氅了，那到了冬日里可怎么办才好？”

祁宥像是没听见似的，自顾自地为她系好，又握住她冰凉的指尖，轻轻地哈了一口气。

“还没到冬日里，老师的手就这样冰凉，杜公的药一顿不落地吃着，怎么还不见好？”

“先生听见了又得用针扎殿下了。”她眉眼弯弯，“臣畏寒的毛病又不是第一日才有，殿下不必忧心。”

“前几日殿下跟着户部学的怎么样？”

他眉宇恬淡，紧握着崔锦之的手，总算察觉到指尖的暖意，仍然执拗着不肯放开，“这些查抄的官员倒是一个比一个有钱，搜刮出来的金银钱货都进了国库。”

崔锦之被他逗得发笑，“听说殿下提议减轻税收？薄税敛，轻徭役，百姓身上的担子轻了，自然会感念殿下。”

“户部有了钱，我的提议自然也上奏的顺畅……老师既然都知道了，还来问我。”祁宥低下头，看着离自己不过几尺的崔锦之，嘴上像是抱怨，实际心头一片暖意。

“这么多年了，老师怎么还是如此瘦弱。”他伸出手，在崔锦之的头顶上比划了一下，“清蕴都和老师一样高了。”

崔锦之抽出手来，平静道：“臣自小体弱，四处流浪，没吃上几顿饱饭，长不高是正常的。”

又转开话题：“倒是听殿下身边的人来报，说殿下夙兴夜寐地处理户部的事，已很久没睡过一场好觉了？”

手中温润细腻的触感消失，祁宥心头热热的，忍不住得了便宜还卖乖：“老师怎么这样关心我？”

她一顿，突然想起前世祁旭那张不耐烦的脸来。

崔锦之处理政务事必躬亲，支着病骨操劳，连弟子的事也不会落下。

可是……不是所有人都能忍受这样无微不至的注视。

上一世祁旭就是这样，她问得多了，便冷下脸色道：“孤的事情，丞相倒是十分清楚啊。”

崔锦之微微哑然，盯着祁宥俊美的脸庞，过了好一会才说：“……臣以后会少过问殿下的事。”

又似是释怀地笑了笑：“殿下长大成人了，是臣做的不好。”

只留祁宥愣在原地，还没明白发生了什么。

剖心

祁宥快步追了上去，灼灼的目光一直盯着崔锦之，看上去还有几分委屈。

“你不管我了？”

她叹了口气：“殿下封王开府的日子也近了，臣这几日一直想……是不是臣管殿下管太多了？”

“不多。”少年斩钉截铁，没有一丝一毫的犹豫，“哪怕是管我一辈子，我也心甘情愿。”

崔锦之笑了笑，在庭院的石桌前坐下，祁宥却半蹲下身子，仰头看她。

那是一个极其信赖且温顺的动作。

像是一只小兽，毫无防备地袒露出自己最柔软的地方，崔锦之心下一软，伸出手摸了摸他乌黑的发顶。

其实这个动作她经常做，只是祁宥渐渐长大成人，总觉得崔锦之把他当作小孩儿，有时会皱起眉，看上去不情不愿。

可他从来没有躲过，就这样被驯服般，露出自己修长脆弱的脖颈，任由她抚摸。

“……你是不是不要我了？”

“胡说些什么？”崔锦之作势要打他。

却被少年一把握住，他将崔锦之的手贴在自己的脸颊上，又微微侧头，如蜻蜓点水般一触即分，快到除了祁宥自己，没有人任何能发现，这是一个近乎虔诚的吻。

他目光黑沉，仿佛想要通过崔锦之看到她的内心：“那老师为什么要说这种话。”

崔锦之避开他的目光，一时间不知道说什么好。

可少年早在这一刻丢开了察言观色的本领，他紧紧抓住崔锦之的手，力道大到仿佛一松手，眼前之人就会消失一般。

“老师，你在害怕。”他轻声道：“……你是在害怕我会不会像祁旭一样？”

崔锦之心一颤。

他抓着崔锦之的手往自己的胸口放去，炙热的体温隔着薄薄的衣衫传了过来，胸膛内的心脏还在一下又一下地跳动着。

“老师一直都是这样想的，对吗？”他无声地笑了笑，“你看似信任我，可心里总是默默地看着我，看我会不会做出和祁宥一样的举动。”

崔锦之没有说话，只觉得下颚酸胀极了。

少年像似自言自语般喃喃道：“剖开我的心，给老师证明，好不好？”

嗓音低低的，带着压抑的疯狂。

可祁宥很快藏好这一丝情绪，又抬头看着崔锦之，眸色深沉。