中下层中产阶级这段时间重大的交际活动少，而且她们用着6先令一盒的粉底也不会觉得便宜，还是会很节省。最终的结果就是，确实有很多人的粉三个月前买的，现在没用完。

其中一些人的还能用，但有一些人的就干裂或者发霉变质了…这其实不只是没有用防腐剂的问题，还在于当初的生产环境不够干净卫生。

“三个月了，一盒粉底都没用用完…天呐，为什么我们要为三个月前售出的粉底保质？难道过去那些脂粉商人就被要求这些了吗？他们出售的头油、胭脂膏、面霜，还有散粉，难道不会随着时间发生变化，最后不能使用？”杰克逊先生大声说道。

负责调查这件事的是私家侦探，他只负责调查，至于安抚杰克逊先生的情绪，这不是他的业务范围，和他无关。所以他只是笑了笑，就不说话了。

倒是这时候巴特洛先生在一旁忍不住说道：“因为过去没有奥斯汀先生的商品，可丽的商品都是有保质期的，保质期内都不会出问题，大家会对比…要我来说，我们也可以为皇冠粉底增加保质期，只要保质期内没有问题，消费者不就没话说了吗？”

原本就满腔怒火的杰克逊先生，被巴特洛先生这话一下点着了怒火，‘腾’地一下站了起来，大骂道：“你这个大傻瓜！难道我连这个办法都不知道吗？你动动你的脑子，假如你有那个玩意儿的话！”

“我们的粉底是从什么时候开始变质的？两个月后就陆陆续续发生这样的事儿了…难道我们要在盒子上写着，保质期2个月吗？那样，我们会失去多少顾客？也不用想出口到国外的事儿了！等到送到新大陆的货架上，就快要过期了！”

巴特洛先生本以为自己提了一个不错的建议，却没想到被杰克逊先生大骂，当下不敢说话的同时，心里其实也很生气——在他看来，事情之所以变成这样，完全是杰克逊先生导致的！如果不是他不止一次地挑衅奥斯汀先生，奥斯汀先生根本不会在意皇冠粉底。

就像有些人分析的，弄出如今舆论战的阵仗，对于奥斯汀先生来说是亏本的！之所以亏本也要干，无非就是回应杰克逊先生的挑衅，一定要争到一个百万富翁的面子而已！

他原本以为，这次皇冠粉底成功，他也能借此挣到一大笔，这也算是对他这些日子以来勤奋工作的回报了。天知道隔几天就要跑一趟市场，同那些奸猾粗鄙的批发商打交道，是一件多辛苦的事儿！

还有管理财务，呵呵，这事儿要面对的是‘自己人’，同样不好办，是另一种困难呢！

然而现在这样生气发火，互相埋怨也是没用的。问题摆在面前，最后还是要解决的，想来想去，杰克逊先生想到了两个办法。

“我们可以去告奥斯汀先生，另外，在粉底里放一些石炭酸吧！不是罗威尔先生说的，奥斯汀在向女王陛下演示粉底制作时说过，防腐剂就是类似石炭酸一样的东西？医学上也有石炭酸做同样的用处。只不过是刺激性比什么‘山梨酸’大一些而已，既然病人能用，为什么普通人不能用？”

杰克逊先生毫无化学常识，等于是想到什么算什么，而他这种不懂专业知识的生产商，在此时还不少见呢！这也是为什么这个时代的很多商品，说起来都很‘危险’的原因。

巴特洛先生也不懂这些，所以他也觉得石炭酸这个想法不错。但对于告奥斯汀先生，他持保留意见——奥斯汀先生再‘胆小’，也不能被告，然后认罪啊！要知道他可是凭借粉底成为男爵的。要是承认粉底的配方是偷来的，就等于说是爵位也是偷来的。

到时候带来的负面影响，可比引发宫廷信任危机，然后被扫到一点儿尾巴，要大得多！

这个时候，杰克逊先生倒是露出了他作为投机商人狡猾的一面，他笑着说：“谁说我要告奥斯汀偷窃了我的配方呢？我可以告他破坏皇冠粉底的名誉，反正我们都知道，那些新闻报道背后肯定有他的影响。”

“还可以举报他的生意有问题，反正我不相信有哪个商人一点儿问题都没有。哪怕他在法院和政府的关系同样有力，不会受到什么调查，我也可以同样利用这些报纸，来让他陷入我们现在一样的麻烦中！”

“只要他需要上法庭，就可以发布一些谣言，说他是因为偷窃了配方，作为被告才会上法庭的——民众其实很愚蠢，很好骗！在投机市场就是这样，一点点似是而非的消息就能调动很多人付出全部身家。”

“这类不需要自己赌身家的谣言，大家就更不会追究真假和细节了。有足够的声音保持一个说法，就会有很多人相信，然后带来更多的人相信……”

这个想法倒是不错，至少巴特洛先生挑不出什么错来。看起来有可行性，而不像是杰克逊先生赌气之下的不理智行为。唯一的问题是，如果这样的手段惹怒了奥斯汀先生，人家掀翻桌子，要把一切公布出来，那该怎么办？

巴特洛先生还是比较认可罗威尔先生的观点的：杰克逊先生现在最好安分守己，他们能不能顺利过关，完全要看奥斯汀先生的脸色，而不是看他们自己。

但他不愿意再被杰克逊先生骂了，经过之前那一遭，他并不觉得现在的杰克逊先生听得进劝。所以他之后都保持了沉默，选择在告辞离开，回到家后，给罗威尔先生写了一封信。请罗威尔先生这个和杰克逊先生地位同等的‘合作伙伴’，劝一劝杰克逊先生。

然而事情就是那样巧，女王最近不在‘百泉宫’，远离了美林堡，接受了自己一位臣子的招待——那位臣子的城堡竣工了，出于尊敬，也出于想要自抬身价的想法，请求女王莅临…一座招待过女王的城堡，才可以称得上是真正豪华！

作为贴身侍从之一，罗威尔先生恰好在同行名单之列。这导致他接到信已经是几天之后的事了，而且他还不能立刻赶回美林堡，当面劝告杰克逊先生，只能写信‘警告’。

然而，问题是，杰克逊先生会那样‘乖巧’，一封信就能让他乖乖听话吗？

红粉世界161

月台外，不少人都在偷偷看穿行过拥挤人群的一对年轻女孩儿。

这两个女孩儿毋庸置疑是美林堡来的，甚至是外国来的——但有鉴于多伦特不是什么旅游胜地，很少有外国人出现，大家还是倾向于猜测是‘美林堡’来的。

她们出行只有一个男伴陪同，那像是其中一个女孩儿的哥哥。另外同行的就只有两个高大的男仆了，他们负责拎行李、在拥挤的人群中帮忙开辟通道。而且她们真的和本地姑娘完全不一样，一身时装完全是多伦特的小城居民没见过的样式。

其中一个姑娘穿深绿色，另一个姑娘穿黑色，款式几乎一模一样，都是由过去的女式猎装变化而来的旅行服——上衣外套紧身，双排扣越往腰部就系的越紧，衬托出纤细的腰肢。双排扣是漂亮的包银珐琅扣子，富有装饰性，但除此之外，基本上就再也没有装饰了。

袖子很朴实，没有花纹，只有根部掐着小褶抓束着与上衣主体相连。这样既没有改变旅行服清爽便利、线条利落的整体形象，也恰到好处地展现出了一丝优雅精致，而且这也算是袖根膨大的羊腿袖风尚的最后一点儿残留了。

现在就算有人穿‘膨大-收紧’的羊腿袖，一般袖子膨大的部位也不会是根部，而会是中间，靠近手肘的位置。

旅行服的领子也同样简练实用，简单的翻领而已，露出里面的白衬衫领子，以及纯黑色的丝绸领带——两个姑娘这也是一样的。

大概是为了避免过于‘朴实’，真的就丧失精致感了，翻领还有一个小设计。上半部分的小翻领和旅行服整体用的羊毛织物都不一样，用了一小片同色的天鹅绒。天鹅绒和丝绸一样，都是很华贵的面料，真的只需要用一点儿，就能起到画龙点睛的效果。

“亲爱的，看见了吗？那个戴蓝色帽子的姑娘，在看我们的裙子。”泽西雅小声对薇薇安说：“看来我们真的有些‘与众不同’了。”

薇薇安也注意到了别人的目光，目不斜视道：“是好的那种‘与众不同’，对吗？”

泽西雅顿了一下，本来是想忍一下的，结果没忍住，就笑了起来：“是的…你说得对，是好的那种与众不同…很多时尚领袖，就想追求这个呢！”

泽西雅刚刚强调的‘裙子’，并不是指整套衣服，而是单指‘下裙’。其实要让薇薇安来说，这下裙平平无奇，相比之下‘朴实’的上衣还要有设计细节的多。裙子就是大摆长裙，素面无纹，裙摆垂下，平整自然，没什么多余的东西。

非要说有什么特别的，一个是没有用裙撑，另一个恰恰就是它的无装饰——虽说旅行服，本来就不会穿夸张的裙撑，但现在正是裙撑的黄金岁月，旅行服也可以穿比较小的裙撑啊！

至于说‘装饰’，那是现在的流行，现在就流行在裙摆上增加装饰。哪怕是晚礼服，装饰的重点也在下裙，而不在上衣。下裙要么是一层一层垒着的蛋糕裙，要么就是有着‘重重帘幕’的窗帘裙…其中精巧地镶着上百个绸子做的小褶，又或者辫状、扣眼状、一字形装饰条，至于层层的网纱、蕾丝、绸缎蝴蝶结装饰其上，那更不必说。

这完全符合薇薇安上辈子看过的《茜茜公主》中女主角的很多戏服，似乎当下的流行是让每个女孩儿都成为甜美可爱的公主？

所以，像薇薇安和泽西雅这样，裙摆简单自然的，就非常‘与众不同’了——这是薇薇安做旅行服的时候，裁缝根据她的要求做的设计。当时泽西雅正好在，觉得这样更加端庄优美，作为‘旅行服’也更合理，就做了和薇薇安一样的旅行服，只是颜色不同。

这次她邀请薇薇安一起来‘多伦特’旅行，就约定都带来这套新做的旅行服。现在她们一起穿，简直就像是一对姐妹！

泽西雅的哥哥罗伯特，这次是受他们父亲罗西南迪先生的命令，要来多伦特置办一份产业。罗西南迪先生是很成功的商人，大概就像此时很多白手起家获得成功的商人一样，有了余力之后，就会考虑置办一份地产…在刚刚走出农业社会的工业革命时期，这非常合理。

多伦特没什么名气，但这里风景优美、农业发达，而且还因为此地颇为发达的伐木业，美林堡居然有火车通到这里（当然，这也和这里恰好处在一条比较重要的交通线上有关）。

在美林堡这个大污水池呆久了的泽西雅就想和哥哥罗伯特一起来多伦特，顺便还叫上了薇薇安，一起来此做个短期旅行——在此时，这种在旅游目的地呆不超过一个礼拜的，无论怎么都算是短期旅行了。